長安大佛寺。
自過了十五大朝會, 聖人便帶著眾人在大佛寺住下, 如今入得十月下旬, 佛寺後頭的萬株老梅雖未全部開放, 到底打上了花骨朵。
宇文皇後原本並未打算跟著來, 可華陽公主勸她隻說是散心。大佛寺占地廣闊, 他們一人一個院子, 便是不願意跟著聖人一處，自然也是可以往其他地方走的，且這回舅舅病了, 她便是在大佛寺燒幾炷香，聽方丈講一講經文求個平安亦是不錯的。宇文皇後尋思半晌，也就點頭應下, 至於賢妃一道要去替長安公主燒香還願, 她也就當沒聽到了。
大佛寺的素齋自然便是放眼東秦也是稱得上是數一數二的，帝後二人皆在此處歇息, 大佛寺的僧人自然是悉心接待。
這一回出城聖人並未大張旗鼓, 但朝中重臣, 大半還是心頭有數, 可眾人都知曉聖人的性子, 自然沒人指摘他在大佛寺一住便是十天半月。
帝後連同賢妃出行, 卻並未將四皇子、五皇子帶出來，左右宮裏還有華陽公主坐鎮，將兩個皇子交給小女兒, 聖人還是很放心的。賢妃倒是想要帶著五皇子, 可宇文皇後在旁邊輕飄飄一句說孩子年幼，委實不必跟著大人一道吃素齋。
賢妃尋思了半晌，還是聖人在她心頭更為重要，且早年因著女兒瞧上了謝端，她派人往平州探聽消息，隻說謝端人品端方，身邊更無甚麼丫鬟通房，她心中滿意。誰料到等著聖人下了旨意，女兒身邊的宮人寫信隻說駙馬任了淮山書院的山長之後常常在外頭留公主一人獨守空房，她心裏就是“咯噔”一下，她不是女兒表麵瞧著精明，委實是個紙老虎，隨意便被人糊弄過去，是以又令人細查。
如此等了數年收到消息，隻說原來謝駙馬跟著蔣鴻念書，蔣鴻有一女兒，小兒女便是青梅竹馬一道長大，那女子甚至還給謝端生了一個小郎，那小郎如今都五歲大了，得知消息的那一刻，她掐斷了自己養了許久用鳳仙花染得色澤亮麗的指甲。
那是星軒嫁給謝端的第四年，她收著女兒的書信，滿紙都是夫妻唱和，她生星軒的時候傷了身子，早年也曾難過為何星軒不是個男兒，可這麼多年她就這樣一個親生的女兒，如何不將對方放在心底上。
是以她傳信，借著元宵時節，蔣鴻帶著那小郎出門觀燈的時候，令人將那小郎搶走了，轉手賣給人牙子，又下令不許經受的仆從泄露了消息，亦不準他們追蹤，就當那個小郎從未出生過。聖人的後宮清靜，多年來高位的妃嬪除了皇後就她一個人，還有些上不得台麵的貴人、更衣，聖人又寵愛她，宇文皇後雖然不待見她，但她是品行高潔之人，頂多就是言語上挑幾句刺，是以多年來她雖然不如閨中時候單純，卻也從來沒有害過人，那是第一回，她教人賣了一個五歲大的小郎。
再往後她在聖人來飛羽殿的時候默默垂淚了幾回，宮人私下裏也隻說她思女成疾，恰好長安公主府修好，聖人便下詔召回他們。
謝端再是想尋回那小郎，可終究抵不過聖旨，自此之後女兒起了興致建了明月樓，謝端也出手協助，夫妻兩個日漸親密，可兩個孩子結縭十年，無論她如何求神拜佛，女兒始終沒有骨肉血脈。
再接著便是平州、豫州多地連年的天災不斷，有流民起義的消息傳來。彼時五皇子養在她膝下漸漸長大，聽得宮人閑話說百姓易子而食，她便越發頻繁的夢到那個素不相識的小郎，隻不知對方身在何處，是否死在了亂民之中。被夢魘驚醒之後她聽著窗外的雨聲淅淅瀝瀝下了一整夜，次日天光一亮，她就喚來宮娥說要在飛羽殿設小佛堂，又請旨從大佛寺請了菩薩，日夜祝禱——若是那小郎有怨，便報應在她身上，不要連累了星軒。
就在她日複一日越發虔誠也越發絕望的時候，星軒使人來報說是有了身孕，她頓時喜極而涕。皇天殿的小黃門過來傳聖人口諭，說往大佛寺賞梅，她便想著定是要過來還願的，連五皇子也顧不上了，左右華陽公主不是心思險隘之人，對兩個弟弟雖然不說是一視同仁，表麵上倒也是一碗水端平了看。
大佛寺自前朝起便建起來，到了本朝，幾經擴建，如今大小堪比半個宮城。東麵青瓦白牆的院落皆是寺院供給上門的香客的，院子按照香客身份大概分了三等，最好的是五進的院子，遍植菩提、紅豆；再次一等得是三進的院子，遍植無憂樹；最末的則是一人一間的屋子，隻布置著與僧人的寮房相似。