另外，宋太祖趙匡胤“懲藩鎮之弊，分遣禁旅戍守邊城，立更戍法，使（士兵）往來道路，以習勤苦，均勞逸。故將不得專其兵，兵不至於驕墮”⑶。這種辦法可收到“兵不知將，將不知兵”的效果，免去將官專權的威脅，但對作戰十分不利。神宗即位知其弊，才廢除了這種辦法⑷。
南宋初，允許將領募兵，於是有了嶽家軍、韓家軍的出現。這觸犯了宋王朝的大忌諱，有成為私人武裝的危險。因而南宋有收回張俊、韓世忠、嶽飛三大將兵權的舉動。嶽飛有大功於國，卻被以“莫須有”的罪名而殺害。
“三衙”，即侍衛親軍殿前司、侍衛親軍馬軍司和侍衛親軍步軍司，是中央統率禁軍的三個機構。除殿前司單獨有最高級的軍事職官都點檢、副都檢點（後不置）外，各衙的長官是都指揮使、副都指揮使和都虞候。禁軍分布在各地駐防。統率軍隊的率臣，有都總管、總管、副總管（初名部署，後避英宗諱改稱總管）等軍事職官。宋朝製度，軍事正印官，一律由文官兼任，武人隻能充當副職。
廂軍的長官亦稱都指揮使、副都指揮使。但廂軍均是老弱，無戰鬥力，兵士地位甚為低下，有如“給役”（隻是一種“聽差”）。
南宋置禦營司，自收三大將兵權後，諸軍皆冠以“禦前”二字，其將領為都統製、統製、副統製和統領。
（五）地方官製的特點
宋朝的地方行政區劃，基本上是兩級製，即府、州、軍、監為一級，縣為一級。宋朝的地方官均以中央官吏派出任“知XX事”，高級官吏則稱“判XX事”。以州為標準單位，多稱“知X州軍州事”。知州照例兼廂軍正印職。除知州外，每州設“通判”一人，其地位類似隋朝通守。州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效。目的就是要牽掣一下知州的權力。
縣一級的官吏，主要有知縣、縣丞、主簿和縣尉。知縣由中央派出的官吏擔任，也是一種差遣。
府州軍監以上的大區稱“路”。路一級的機構和職官，有監司和帥司。監司包括：“漕司（即轉運司，長官稱轉運使），負責一路的財賦和監察；憲司（即提點刑獄司，長官稱提點刑獄公事），負責一路刑獄；倉司（即提舉常平司，長官稱提舉常平公事）負責一路的倉儲。憲司和倉司也有監察責任，因而路一級可視為監察區。帥司，即安撫司（經略安撫司），長官為安撫使。安撫使照例兼任禁軍軍區的馬步軍都總管等軍事職官，同時兼任某州、某府的地方官知州或知府。因此，安撫使下設有管軍的幕職官和管地方事務的曹掾官。安撫使兼禁軍首領又兼地方長官，權限較寬。為防止安撫使權力過重造成危害，因而安撫使要受路一級監司的監察，同時要受到下屬的“走馬承受”的監視，“走馬承受”可直接向朝廷彙報安撫使的情況。由於路一級的軍、政、財、監四權分散，無統轄各權的職官，因而宋朝地方行政區劃和官員始終沒有正式形成三級製。
宋朝的節度使、觀察使，名存而實廢，兩使下的幕職官、曹掾官與唐代不同，僅是閑差。
宋朝很重視總結前朝政製利弊，並加以改革和調整，以加強專製主義中央集權，收到一定的效果。但去掉一些舊隱患，又生長出一些新弊端，影響著宋王朝國力的發展。
二、優待士大夫的特殊製度
“重文輕武”是宋朝職官製度的一個顯著特點，優待士大夫的某些特殊製度更充分地體現了這一點。
（一）取得入仕資格的途徑
“入仕”（即開始作官）資格的取得，有三個主要途徑，即科舉（包括進士、諸科及武舉為常選）、製舉（特舉）和蔭補。
1．廣泛吸收士人的“特奏名”製度。
宋朝製度，禮部貢舉設進士及諸科。諸科包括九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、學究、明經、明法等科。鄉貢，“諸州判官試進士，錄事參軍試諸科，不通經義，則別選官考核，而判官監之”。合格者“第其甲乙”，監官、試官署名其下，然後舉送。禮部試後有廷試（殿試）。禮部舉年份初無規定，英宗時“詔禮部三歲一貢舉”。宋朝科舉製度更加嚴密。宋太祖廢除“公薦”，以避免請托。“公薦”是唐代陋習，影響科舉的公正程度。宋朝加強了考試的管理：現任官應進士舉有鎖廳試，驗證身份和德行。應舉之人，要“什伍相保，不許有大逆人緦麻以上親，及諸不孝、不梯、隱匿工商異類、僧道歸俗之徒”⑸。試卷有彌封製度，糊名，使考官不知舉子姓名；有謄錄製度，將試卷重新抄寫一過，以免考官認得舉子筆跡，上下其手。考官與舉子有姻親、師生關係，有回避製度。宋太宗時，對達官子弟中禮部貢舉者要複試。
宋朝科舉等第最初隻分甲乙，後來進士分三甲。考第之製分五等，上二等為一甲，賜進士及第；三等為二甲，賜進士出身；四、五等為三甲，賜同進士出身，中進士舉者才能稱“進士”。凡“及第即命以官”，不須經吏部試，此點與唐製不同。
宋朝有允許“附試”的“特奏名”製度。凡士人“貢於鄉而屢絀於禮部，或廷試所不錄者”，遇皇帝“親策士則籍其名以奏，徑許附試，故曰‘特奏名’”。例如鹹平三年（1000年），親試陳堯谘等八百四十人，特奏名者九百餘人，共一千七百餘人⑹。
宋朝科舉考試，製度日趨嚴密，不受門第影響，較少請托，錄取名額又較多，向社會各階層士子開放，因而擴大了宋朝的統治基礎。
2．允許士人自薦的“製舉”製度。
“製舉”又稱製科，習稱大科或賢良。製科非常選，必待皇帝下詔才舉行。具體科目和舉罷時間均不固定，屢有變動。應試人的資格，初無限製，現任官員和一般士人均可應考，並準自薦。後限製逐漸增多，自薦改為要公卿推薦；布衣要經過地方官審查；禦試前又加“閣試”（試場在秘閣，及格為“過閣”）。禦試即殿試，內容要求更嚴（試策一道，三千字以上，當日完成），考試成績分五等，上二等向來不授人，第三等與進士科第一名相當。有官人均升轉或蒙拔擢。製科非常選，但它給士人提供了一個重要的入仕機會。
3．照顧高級官吏子弟的蔭補製度。
宋朝對官吏子弟的照顧，另有蔭補製度，蔭補的範圍比前朝擴大。高級官吏，文臣自太師至開府儀同三司，可蔭子、孫、期親、大功以下及異姓親，而且可以蔭及門客；武臣自樞密使至觀察使、通侍大夫，可蔭子、孫、期親、大功以下及異姓親。遇國家大禮，臣僚亦可蔭補。一般官吏可蔭及子孫，宰相、執政則可蔭“本宗、異姓、門客、醫人各一人”⑺。高級官吏致仕，“曾任宰相及現任三少、使相：（蔭）三人”⑻，曾任尚書、侍郎等官以上也可蔭一人。大臣病故，據所留遺表也可蔭補，“曾任宰相及見任三少、使相”⑼，可多至五人。由於官吏蔭補機會多，名額擴大，最高記錄曾達到同時蔭補子弟四千人，致使孤寒之士十年不得一任。宋朝優待大臣的這些作法，對鞏固統治階級隊伍固然有一定益處，但也是促成宋代官吏冗濫的原因之一。