葉秀秀忽然不唱了，我說唱呀唱呀。這時我身後響起一個聲音：有空背號碼去，唱什麼歌！原來趙玉蓮不知何時進來了。我回頭看她一眼，馬上說，她就是來找我背號碼的，說完拉起葉秀秀說走，咱們到曬台上去背。
我們倆就上了曬台。曬台上掛滿了女兵的大大小小的衣服，但隻有綠白兩色。綠軍裝，白襯衣，或者白床單，綠被子。哪怕是內褲這樣很私人化的東西，也統一是草綠色的。因為那時提倡艱苦樸素，我們連製定了“六無”，即無手表，無皮鞋，無尼龍襪，無花枕巾……還有無什麼，經過這麼多年，我簡直想不起來了，總之凡是可以讓女兵臭美的東西都不許有。我遵守這些倒是很容易，反正沒有。僅有的兩雙尼龍襪，已經讓我媽給帶回去了。可對有的女兵來說就難受了，比如汪亞麗，她那些寶貝，想顯還來不及呢。不過大多數女兵還是嚴格遵守“六無”的，所以才會有這一片素色的曬台。
我們鑽過草綠色的網，坐到牆沿上。葉秀秀拿出號碼本遞給我，我接過號碼本說，你先把剛才那個唱完嘛。葉秀秀說，唱可以，但我有個條件。葉秀秀居然和我談起了條件，我說什麼條件？她說以後你幫我背號碼，背會10個，我就給你唱一個歌。原來是這樣。我一口答應了，我向來好為人師，再說還可以聽歌。
條件一說好，葉秀秀就唱起來了：
洪湖水呀
浪呀麼浪打浪呀
洪湖岸邊
是呀麼是家鄉呀
我聽的非常入迷，我覺得葉秀秀唱的比電影上還好聽。
之後我們就開始背號碼。我給她講了一些記憶的規律和竅門，她漸漸開竅，居然很快就記住了20個，這對她來說太不容易了，讓我也為她高興。
因為高興，那天她的話就比較多，我也就趁機問她。我說你為什麼那麼大了還來當兵？她說我叔叔說，我家裏太困難了，我當了兵回去好安個工作。我說你沒有弟弟嗎？她說我弟弟太小，才14歲。我心想她和她弟弟居然差6歲。於是我終於問了那個我最想問的問題：你爸是幹什麼的？她說死了。她說的時候一點兒也沒猶豫，而是極為迅速，倒讓我嚇了一跳。什麼時候死的？我追問。她說我很小的時候。我們家全靠我叔叔接濟。接下來她給我講了一些她們家的事，比如她很小的時候家裏就給她說了一門親事，後來她聽說那個男的也沒讀過多少書，就不願意，家裏不能兩個都是瞎子。可是要退婚很困難，因為她們已經用了人家很多錢了。她叔叔讓她出來當兵，也有逃婚的意思。
這些事真讓我感到新鮮和不可思議。我真想馬上和誰說說，但葉秀秀囑咐說，你誰也不要告訴。我隻好答應，忍住不說。但心裏從此和過去不在一樣了。人大概就是這樣成熟起來的，往心裏裝得東西越來越多了。
葉秀秀給我唱歌的時候，還發生了一個小小的插曲，樓下忽然有人叫了一嗓子：誰讓你們坐那兒的？下去！我們伸頭一看，是連長。趕緊下來了。葉秀秀說，連長是不是聽見我唱歌了？我說不會吧，你那麼小聲。
但我錯了，連長真的聽見了她的歌聲。
當然這是後來我們才知道的。
在洪湖水浪打浪的歌聲中，葉秀秀背號碼的成績迅速提高。而那段時間，我和葉秀秀差不多成了行影不離的人。別的兵問我時，我就做出一付無奈的樣子說，沒辦法，她離了我就不能背，分隊長也要我多幫助她。趙玉蓮得知後，趁機把葉秀秀交給了我，她說葉秀秀跟她在一起壓力大，不如我幫她效果好。既然大家都這麼說，我也就順應民意。隻是心裏還是擔心別的女兵把我和她歸為同類，所以有別的女兵笑話她時，我也會跟著說上兩句，以示區別，顯得很小人。
葉秀秀並不了解我的心態，仍按我們約定好了的在做，即她每背住20個號碼就給我唱一首歌。後來我發現迫切想完成任務唱歌的，是她不是我。現在想來很簡單，她在給我唱歌的時候也獲得了一種快感。但當時我不明白，還以為是我教學得法。大概是熟能生巧，越到後麵葉秀秀記憶的速度越快，有時一天就可以背下30個。所以沒過多久，我就把所有《洪湖赤衛隊》的歌聽完了，還額外聽了一些她的家鄉小調。
我最喜歡聽她唱的是韓英在牢房裏的那幾首，又憂傷，又優美。
“我的娘啊，莫悲傷，讓兒好好看看娘……”
可我一唱她就笑，說，走調了走調了，不是那樣的。弄得我挺難堪。我替自己開脫說，我從來沒學過音樂，所以不會唱歌。她說音樂是什麼？問得我啞口無言。她說你肯定能學會的，我那麼笨都能學會。多聽幾次就好了，我從小就知。我說難道你們那裏常常放這個電影？她說我沒看過電影，我媽媽會唱，她原來是縣劇團的，就演韓英呢。葉秀秀很自豪。原來是這樣。我好奇地說，那你媽媽肯定很漂亮？葉秀秀說，年輕的時候漂亮，我見過照片，現在不行了。現在像個老婆婆了。我說，那可以演韓英的媽媽呀。葉秀秀搖搖頭，說，她已經離開劇團好多年了。我問為什麼？葉秀秀不願再談了，她不想談某個話題時不會用別的話來打岔，而是直接沉默。我隻好壓住自己的好奇，跟她學歌。
為了學歌，我幫她背號碼的積極性也大大提高。
5、葉秀秀終於能夠上機值班了。
盡管她的普通話還是不過關，2還是說成餓，但她畢竟能接通電話了，號碼也全背下了。當她說，你好，請問要哪裏時，聽上去還是蠻象樣的。這裏當然有我的功勞，所以我也很高興。偶爾她會記不住電話號碼，說一句“請稍等”，就轉頭問旁邊的人。遇上脾氣好的，馬上告訴她，遇上趙老兵那種，就立即被彈了回去：自己查！
由於她的速度慢，所以安排值班時，總是把她和業務強的安排在一起。比如像我。我是不是有點兒炫耀？但事實如此。我總是和葉秀秀一起值班，由趙玉蓮帶著。而趙玉蓮不到最忙的時候不接電話，在一旁盯著葉秀秀，糾正她的動作和普通話。所以我成了主力。我常常半是抱怨半是炫耀地跟別的兵說，嗨，累死人了，一上午光是長途就接了60多個。長途要掛號，葉秀秀不會寫字，隻能我來接。
葉秀秀為此對我挺歉意的。有一回我在那兒修改我肥大的褲子，她就說我來幫你吧。我看看她，有些不信任。我們分隊針線活最好的是趙玉蓮，我們新兵哪敢麻煩她？可我那肥大的褲子穿起來實在是太難看了，褲腰得紮成反掃蕩才行。所謂反掃蕩，就是先把多餘的褲腰壓過去，再壓回來。我們女兵把這種紮法稱之為反掃蕩。我就把褲子交給了葉秀秀，她用了一個午休的時間，竟然幫我改得十分合體了。
我很高興，因為晚上有電影，我可以穿著合體的褲子去看電影了。
可沒想到電影是《楊門女將》。我已經記不清我看過幾遍《楊門女將》了，至少是四遍。原因很簡單，我們軍長酷愛這出戲，而那時候而既沒有錄象更沒有VCD，他不可能自己在家看，要看就隻能是全體機關部隊陪他一起看。每次通知看這場電影時，隊伍裏就會發出一聲歎息，輪到值班的人則興高采烈，象揀了個大便宜似的。
我呢，是這樣的心情，如果連長帶隊，會好一些，如果是指導員帶隊，就覺得更沒勁兒了。而那一天，就是我們第五次看《楊門女將》的那一天，仍是連長帶隊。我也就沒什麼怨言，集合去看。
我們唱著歌來到電影場的中央。因為隻有我們連有女兵，所以好位置給我們留著呢。可是電影看到一半，下起雨來了。會場出現了小小的騷動。但軍長不動，值班員也不敢下令帶回，所有的部隊都繼續坐著看，我們連坐在中間，就更不敢撤回了。看楊門女將，就要學楊門女將。可是我猜想連長一定很著急，這些女兵不經淋哪，感冒了誰值班？
隊伍帶回的時候，果然響起了幾個很響亮的噴嚏。連長就把口令喊得很急，隊伍差不多是小跑著回去的。連長把隊伍直接帶到了飯堂，讓炊事班熬了一大鍋薑湯，命令每人喝一碗。我們喝著薑湯，集體享受著連長的關愛，暖暖和和的。但我發現葉秀秀有些異常，她連喝了三碗還要喝，我一個勁兒叫她走，她才依依不舍地離開。
晚上熄燈後葉秀秀悄悄摸到我床邊說，哎，我告訴你一個事兒。我困得不行，說明天再說吧。她不走，非說不可。我隻好讓她進到我的蚊帳裏。她壓低了聲音說，你知道嗎，今天晚上連長讓炊事班熬薑湯，主要是因為我。我忍不住笑起來，說你得了吧，連長才不會為哪一個人呢。她急了，說真的，今天看電影回來的時候，連長就走在我旁邊，他小聲問我冷不冷？我說冷。連長才帶我們上炊事班熬的薑湯。
我想這葉秀秀可真能自作多情啊。連長帶隊，很可能剛好走在她旁邊，問她冷不冷，自然是一個領導對下屬的關心。連這個都要理解為私人感情，真是可笑。不過不知怎麼，我心裏還是不太舒服。是嫉妒？
因為嫉妒我就說，人家連長是看你身體好，如果你都覺得冷，那肯定全連都冷。
葉秀秀沒聽出我的嘲諷，說，可是電影開始前，連長還問我，今天是不是你在曬台上唱歌？我說是。連長說，唱得不錯嘛，以後連裏搞聯歡，你可以給大家表演。
我說，那也是從工作考慮的。葉秀秀說，還有呢，上次那個事，連長也特別替我著想。我問，上次哪個事？她說上次我說我一個人來管菜地，連長就不讓。我說，那是連長要拿那塊地來鍛煉我們。葉秀秀說，不，後來連長還為這事專門找了分隊長的，他說不能因為葉秀秀來自農村就讓她種菜，她既然當了兵，就要讓她和別的新同誌一樣成長。我一聽，這話的確像連長說的。但還是不甘心地說，你怎麼知道？她說，分隊長告訴我的。
看葉秀秀哪個高興的樣子，我心裏越來越不對勁兒，至於是哪兒不對勁兒，我還沒想明白。也許，這事發生在汪亞麗身上，就是說，是汪亞麗告訴我連長對她特別好，我就不會覺得不對勁兒了？反正葉秀秀這樣我挺煩，我不由分說地要趕她走，我說你趕快過去吧，我還要值夜班呢，你當然能一覺睡到天亮了。
葉秀秀也沒生氣，馬上就過去了。
我卻久久不能入睡。