第17章
中國古代四大名橋
①趙州橋——在河北省。②洛陽橋——在河南省。③盧溝橋——在北京郊區。④廣濟橋——在廣東省潮州市， 此四橋被稱為中國古代四大名橋。
多孔石拱橋寶帶橋
寶帶橋，又名長橋，與趙州橋、盧溝橋等合稱為我國四大名橋。橫臥在距蘇州城3公裏的古運河和澹台湖之間的玳玳河上。它始建於唐元和十一年至十四年，是馳名中外的多孔石拱橋。現在被列為江蘇省一級文物保護單位。
寶帶橋的由來還有一段政治曆史，它同我國曆史上的漕運關係十分密切。江、浙一帶，自古為魚米之鄉，曆代帝王無不以此作為征斂財賦重地。隋大業六年（公元610年）隋煬帝開鑿江南大運河，將江浙的糧食和珍寶大量運往京都。到唐代，漕運已空前繁忙，但以蘇州到嘉興的一段運河，係南北方向，載滿皇糧的漕船，秋冬季節要頂著西北風行進，不背纖是很困難的。可是，纖道在澹台湖與運河交接處，卻有個寬約三四百米的缺口，於是需填土作堤，以為換舟之路。可是，填土作堤也就切斷了諸湖經吳淞江入海的通路，且路堤又會被水衝決。以橋代堤，勢在必然。蘇州刺史王仲舒，為保證漕運的順利暢通，決計下令廣駁纖道，建橋湖上，並且捐出自己玉質寶帶以充橋資，寶帶橋因此得名。
寶帶橋的設計具有經濟、實用和美觀的特點。橋為適應大型船舶通過,在橋中部設3個大孔，其餘均設小孔，這樣可降低橋麵，節省工程。橋址地基軟弱，采用木樁基,每墩用直徑15～20厘米圓木樁60根,樁頭間用石塊嵌緊,上建較窄的條石墩基,堅實可靠，且不阻礙泄洪。從北端計第27號墩是由兩個橋墩並立而構成的剛性墩，能抵抗單向推力，這種應用聯拱的方法，對其他若幹個墩能起保護作用。橋堍成喇叭形，下端寬61米。橋兩端各有一對威武的青石獅，北端還有四出碑亭和五級八麵石塔各一。石塔高4米，以整塊青石雕鑿而成，底座正方形，刻海浪雲龍紋；塔簷塔也均以石塊刻成。每級八麵，各設佛龕，龕內鐫有佛像。在26與27孔間水盤石上，也有同樣及塔一座。整座寶帶橋狹長如帶，多孔聯翩，倒映水中，虛實交映，有如蒼龍浮水，又似鼇背連雲；不僅為行人纖夫提供了方便，還為江南水鄉增添了旖旎景色。在工程技術上，它使用的是柔性墩。這樣，可防止多橋孔連鎖倒塌。它的砌拱法，既不同於趙州橋的單拱並合，也不同於蘆溝橋的條石弧砌，而是結合了兩者之優。這在古代建橋史上是極罕見的。
寶帶橋，宋代、明代、清代都曾重建。抗日戰爭中(1937～1945年)，南端一段有6個橋孔被毀。中華人民共和國成立後，於1956年修複。修複後的寶帶橋，橋拱照原式樣用花崗石砌成，橋麵和兩端橋堍也照原式樣進行了修繕，並把墜入河中的4隻石獅打撈出來，安裝就位。
中國的拱橋
拱橋，是在墩台之間以拱形的構件來作承重結構的橋型。中國的拱橋曆史，雖比古羅馬晚了三四百年，卻因其獨特的風情和美麗的造型，在世界橋梁史上負有盛名。古老的拱橋今天仍遍布我國江南水鄉的彎曲河道上，成為我國橋梁建築中一道美麗的風景。
民間工藝篇
民間工藝篇
魅力燈彩
燈彩，是我國著名的工藝美術品。每逢節日或喜慶，往往懸燈結彩，以示慶祝。
相傳遠在公元前2世紀的秦代，宮庭內已經有了富麗堂皇的彩燈。在漢代，就有燃燈以祭祀道教太乙神的習俗，以後曆代相沿不輟。自唐代以來，逐漸形成了上元節觀燈賞夜景的風俗，又叫“燈節”。宋代的燈節更為壯觀，一過正月初五，花燈便紛紛上市，品類豐繁，技藝精絕。明時，上元燈節張掛燈影的風俗沿襲下來。明太祖朱元璋建都南京不久，為慶賀元宵節，曾在秦淮河上燃放水燈萬隻。永樂年間，遷都北京後，還增設燈市。現在北京的燈市口大街就是當時最大的燈市。
建國以後，民間燈彩之花如久旱逢甘霖，妖豔多姿，蓬勃發展。我國燈彩品種極其豐富：有碩大無比的，也有極小巧而玲瓏的；有人物、山水、花果、禽魚；有龍船燈、走馬燈；有京製、滬製、蘇製、粵製，亦有浙製的；有紙製、絹紗絲綢製，亦有琉璃及其他質料製的。真可謂是琳琅滿目，應有盡有，令人目不暇接。
海寧是觀潮勝地，又是燈彩之鄉，古鎮硤石製作燈彩的曆史悠久。據傳，始於唐而盛於宋，至今已有1000餘年曆史。每到觀潮時節，這裏就掛滿硤石燈彩，甚是好看。
海寧硤石燈彩融工藝、書畫為一體，以精湛的針刺工藝而獨樹一幟，早在宋代就已列為貢品。其采用竹篾為骨架造型，糊紙繪圖，完全手工針刺花紋，精心製作，巧奪天工。一座燈彩少則刺1萬多孔，多則刺20萬至30多萬孔，可謂“萬窗花眼密”，再配以現代照明技術，集傳統“針、拗、結、紮、刻、畫、糊、裱”技法與現代高科技於一體，光線透過針眼，構劃出一幅幅形象逼真、惟妙惟肖的圖畫。
硤石燈彩不僅名聞江南，在國際上也享有盛名。1910年“南洋勸業博覽會”及1934年巴黎“萬國博覽會”上，均獲得獎章和獎狀。1955年，周恩來總理將一對硤石花燈作為國禮贈送給斯裏蘭卡貴賓。1994年海寧市人民政府把硤石工藝社製作的兩對宮燈作為禮品，贈給新加坡資政李光耀先生及新加坡中華總商會，受到高度稱讚。
燈彩——上猶九獅拜象
我國民間，曆來有農曆正月十五元宵“賞燈”的風俗，所以早在宋代，燈彩在蘇州已成為獨立的工藝行業。當時流行的花燈有“萬眼羅”、“琉璃球”等。尤其是城內吳趨坊、皋橋一帶，製燈的店雲集，每逢春節前夕，燈市興旺。“賞燈”習俗目前在許多農村已逐漸消失，但是，蘇燈仍然為群眾所喜聞樂見，外地來蘇州選購和預訂彩燈的人也絡繹不絕。蘇州民間工藝廠除生產傳統風格的各種花燈外，還大膽創新，設計了“紅樓夢故事燈”、“虎丘風景電轉座燈”、“孫悟空三打白骨精大型電動壁燈”，更使古老的蘇燈藝術，別開生麵，大放異彩。
水燈
水燈是用來通告水府幽魂(溺斃的鬼)來享用祭品。水燈分為水燈頭、水燈排兩種。水燈頭分為圓形燈籠和紙厝(房屋狀的水燈)兩種。水燈排是用木材紮成木筏上麵再懸放燈籠。放水燈的遊行隊伍以樂隊為前導巡回市街一周，來到河岸，並備有三牲祭品，請僧道誦經致祭後再將水燈放入水中，相傳水燈流得越快，該姓人家當年運氣越好。
中國風箏
中國風箏有悠久的曆史，據說漢朝大將韓信曾利用風箏進行測量。梁武帝時曾利用風箏傳信，但未成功。南北朝有人背著風箏從高處跳下而沒有跌死。唐朝的張丕被圍困時曾利用風箏傳信求救兵，取得了成功。這些說明，中國風箏的曆史至少有2000多年了。
關於風箏的起源，學術界有以下幾種說法。第一種說法認為，風箏起源於先秦時代。第二種說法是，韓信是風箏的發明者。第三種說法認為風箏的發明年代在南北朝時期。第四種說法是風箏由五代時期的李鄴發明的。
和合二仙
在曆史上，風箏的用途曾經有過多次的轉換，其最初的功能據說是用於軍事，許多曆史資料中都曾提到：漢將韓信曾將風箏放飛到空中，根據風箏的放飛線長度來計算到未央宮的距離之事。在史書中曾經記載過，文宣帝下令讓囚犯乘坐風箏，從八丈高的金風台上向下飛行，能夠飛出城的便可赦其死罪。結果其中有一個叫黃頭的死囚乘風箏滑翔成功，安然飄到城外一個叫紫陌的地方。
又記，唐建中二年(公元781年)，唐將張丕被叛軍田悅的軍隊困在臨名，情況危急，張丕“急以紙為風鳶”，其上書有“三日不解，臨名士且為悅食”之言，風鳶升空後“高百丈，過悅營上”，田悅命善射者射之，竟不能及，求救書終於由風箏送達援軍，因而解圍。
在音響裝置上也有發展，除過去的響弓外，“又以竹蘆貼簧，縛鷂子之背，因風氣播響，曰‘鷂鞭’”，在沿海一帶，還有用葫蘆、白果殼做成哨子，個數、大小不一地裝在風箏上，發音雄渾，周圍幾裏均能聽到。
北京風箏基本形式有硬翅、軟翅、排子、長串和桶形五種。天津風箏也是很有特色的風箏流派之一。天津風箏的製作技術，曆史悠久，工藝精湛，
貴妃醉酒
清代的楊柳青年畫《十美圖放風箏》即可證實有串燈、盤鷹、唐僧取經、蝴蝶等十種風箏。對天津風箏製作技術做出重大貢獻的，是已故風箏藝人魏元泰。他從事風箏製作70餘年，先後研製了平拍類、圓形立體類和軟翅風箏，還創造了折翅風箏，他的作品在1914年巴拿馬世界博覽會獲得了金牌，為天津風箏贏得了榮譽。
以“風箏魏”為代表的天津風箏，造型逼真，色彩典雅，做工精細。箏麵大多用絲綢，輕而結實，骨架選用質地細密、節長、彈性大的毛竹，用料十分考究。天津風箏在繼承傳統製作技術的基礎上，不斷創新和發展，造型更加美觀，彩繪更加精美，放飛晴空令人賞心悅目，又可放於室內以供觀賞，是民間工藝的珍品。四川風箏主要流傳於成都、綿竹等地，半印半畫，先在紙上印好人物或動物形象的墨線輪廊，糊在骨架上，再用紅、黃、藍、綠等水畫粗粗刷幾筆，顯得瀟灑流暢。風箏以大為貴。
大約在12世紀，中國風箏傳到了西方，從此，這項古老的活動在以後的歲月裏不斷發展，形成各有特色的東西方風箏文化特色。可以想象，人類在開始發明風箏的時候，一定是在追求一種神奇。一種能由人類自己駕馭的飛起物，足以讓人高興至極。因為那時畢竟距今已有兩千多年的曆史了。因此，在美國華盛頓宇航博物館的大廳裏掛著一隻中國風箏，在它邊上寫著：“人類最早的飛行器是中國的風箏和火箭。”
中國風箏之鄉陽江
陽江風箏已有1400年的曆史，與山東的濰坊匹敵，南北遙相呼應，成為中國南北風箏最大的兩個流派。陽江背山麵海，曠野遼闊，到處都是天然的放飛場。每年中秋至重陽期間，天氣晴朗，秋風勁且順，是紙鳶上天的最佳時節，放風箏便自然成了民間的活動。自古以來，城鄉各處，男女老少，在重陽節期間，都要舉行盛大的風箏賽會。陽江的風箏藝人，在重陽節前，更要趕製大量的風箏，以滿足市場需求。1993年7月，中國風箏協會命名陽江為“中國風箏之鄉”。