在卓雅死去了的第二天：他們還繼續著水源的探求，當他們離開卓雅的最後瞬間，他們還在記憶裏安慰著她。“我們不久就會取水回來的，我們一定會接你的，……”他們知道，她一定不會死，而且他們一定回來。
水是一滴都沒有，泥土是幹的，風吹過去，像火一樣擦抹在人的臉上。大原上，遠遠望去，都是白雲。襤褸的行列，向前疑問的衰敗的行進，想得到起碼的一點水，可是水的意思都沒有。風想要水，土也想要水，樹木也渴著。
但是水是有的，淺淺的像馬腳窩似的沼池到處都是，但是很難說那是水了，裏麵都生滿了蛆蟲，醃髒而肥壯的蒼蠅，就是從這兒來的。蒼蠅在那上麵飛起來，腳上都帶著綠色的絨毛，顯出粗野而專橫。白花花的虻蟲拖著一根灰色的蠕動的尾巴，爭奪的向水窩的中間鑽聚著。水的部分和潮濕的部分，眼看的減少，虻蟲就顯出格外的繁密。像一塊一塊的膠，沾了許多失落的飯粒，貼在幹枯的草根的根旁。大的池塘幹落了，塘泥都像龜的背骨一樣的開裂著。無數的黑色的黏液的蝌蚪在那兒簇擁，而且發出磨擦的聲音和嘖嘴的聲音，沸滾了，凝裂的土地就如燒焦了的餅，貼在那上麵。
大地像火磚一塊，把僅有的一絲水分都吸進去。夜晚的氣候的氤氳，不能挽救這些，隻要幾百多個小時之內沒有下雨，一切便不成了。雖然這裏是時常下雨，雲彩的偶然的過遲的密合，使這地帶的一切都成瘋狂。
從桑園廟拖下來的路，離開大江還有多少遠，他們可以捉摸的隻是熱。
草都帶著針棘，而且含著毒綠，如同都是吞食了細菌長大的。植物葉子是肥大而且困惑，繁密的枝葉顯出是多餘的，腐爛的肉錘樣的低垂著，也像溶化了的蠟，滴流下來。都掛著一層暖馥馥的白灰。葉柄上生了黏膩的毛絲，攪錯著。
肥碩的龍舌蘭樣的株棵，顏色是曖昧的，臃腫而且混濁。熱——堅固的石塊樣的砸落下來，被撞碎的莖梗放出壞血似的流淌著紫色的膿漿，膿漿凝固了，成了紫色的瘤。
地裂開無數的細縫，想吸收水，水隻是不來，雲濃厚而低浮，但都遮不住太陽，絕沒有下雨的意思。天是藍而發赤，雲貼在上麵一動不動，太陽落下來，陽光裏充滿了棘痛。羽毛黏著在地麵上，如卷起藍煙在著火。大氣裏麵散布著焦胡氣味。土地瘦瘠而貧乏，像一條條的肺癆病患者的肋骨一樣。
連每個聲音都幹枯了，風嘶啞的吹過，吹過這一次就無力再吹了。樹葉顫抖，草蟲喑啞，草蟲沒有歌子，土地擴大而且突出著。土壤因幹枯而痙攣，仿佛腎石病裏的敗破的纖維質，有毒而且獰惡。一切被幹渴弄壞了。一切屈服於幹渴。
鐵嶺和李三麻子是三個月以來，就從隴海線上調到這邊作戰的，他們離開了桑園廟已經三天，他們在找水。
水是絕望了，他們看雲，他們想看出那一塊雲是要下雨的樣子，那一塊雲是包含了雨。假若碰巧有塊雲，偶爾黑了一點兒，他們就盼望它再黑些，隻要再黑些兒，就行了，那就要成為雨雲了。若是真的雲彩可黑了，而且黑刁刁的翻上來，要下雨了。他們就心慌了。用什麼來接雨呢？各人帶的罐子隻能用來暫時喝的。雨一落在地上便完了，不能捧起來喝了，那就成了毒水，醃髒的植物和病菌，都要混到水裏麵去，他們喝了也是死。他們用什麼方法來接呢？有的打算用頂上的草帽，草帽要漏，他們就以為用黃泥巴在外麵糊起來，但雨是沒有的，黑雲一會就化淡，頂備在晚間作成壯烈的彩霞，雨是沒有的。
果實也沒有，漿果，托盤，梨子，都沒有。隻有山丁子伸張著椏枝，結出瑰紫紅的小圓粒，一顆顆都是結的，既不好吃，也不好看。但是他們也采下來吃著，而且以為那裏含著無限的水分。