“桑園廟早給敵人占了，你能回去嗎……”話說到這裏，他們就咽住，不再說了，他們記起了卓雅。都希望她早一些死，都希望她在敗兵沒有來之前死去……他們偶然的記起來，便焦切著。但他們記起來的機會不多了，他們痛苦而且昏迷，思路整個被水的問題侵占。但他們仍然有時會記憶起她來，而且受到感動，覺得不能送水回去是一種恥辱，心裏痛苦著，這些痛苦將永遠不能解除了，因為他們就要死了，他們將要帶到墳墓去。
他們並沒有絕望，他們相信水一定離他們不遠而且可以得到。但他們是受了傷的，他們的傷口已經潰爛，而且繼續發炎，追趕使他們得到的隻有消耗。死亡在他們算不了什麼，但他們不願意這樣死。他們寧可在子彈下死一百次，但不願這樣的死一次。這已超過了忍受的問題，在他們，十分覺得這是一種恥辱。
這裏不會一直旱下去的，但是，他們等不得了，三天了，他們的喘息沒有停過一次，熱汗隨伴著脂油向下淌流。繃帶早已僵硬，固定在瘡口上，稍一轉動便感到苦楚的磨擦。皮膚完全成了栗鼠色，手背上的筋一根一根的突起，騰騰的跳著，腿有些發抖。
口裏的黏液都是苦的，每一滴唾液都是咽下著。
死亡一刻一刻的挨近了。人們反而舒閑些，都慵軟的躺著，各人想念自己一些平凡的小事，有的想得入神，無意的笑了，有的便感到要發狂的痛苦，再呆一刻，就要狂了。每一感到發狂的瞬間，自己更感到可怕，而控製的力量就隨時都仿佛斷了弦，瘋狂和歇斯底裏的眩暈的鳴叫，紅黃色的濃煙似的在熱氣裏擴散著，鼻子也可以聞得出的。
李三麻子抓耳搔腮的坐得比別人都遠，就如他準備看見別人要死的時候，他就預先一個人逃跑開似的。但過了一刻，他又若無其事的，歪著下巴，躺在地上，用手來堆土塊，堆起來的土塊，又用手掌一掌一掌去砍平。
“卓雅那姑娘，模樣兒不錯呀！”看別人沒有理他，他眼巴巴的望著，然後想著她的遭遇，搖了搖頭，眼裏落下淚來。
別人都不響，有的不知道是昏過去了，是睡覺了，凡是睡著的，都被旁邊的同伴所注意，有時還被別人搖著。
“你要死，可先告訴我一聲，不要玩笑！”
但是還沒有人死，三天來剩下來的，都是不十分容易死去的。但昏過去的事馬上就發生了，而暈過三次的那一個，就永遠醒不轉過來了。
有人笑著說：
“這要是誰來征求敢死隊可好，沒有一個會落後的。”
“誰要我們活死人？”
“就說敵人那邊的是水，看誰是活死人！”
李三麻子聽了歪過脖子嘻嘻的笑著。“要說這子母筒裏有水銀，我連鉛頭兒都吞了它。”然後罵詈的碰著唇頭，發出“特特”的響。過了一會兒，又忽自的嘻嘻的笑了，大概大家都要死去，惟有他不死。
兩個傷兵淡漠的談著。
“活著也不輕鬆哩……隻是死的不順心！”
“我小時候，我們打瓦玩，玩夠就當兵，把竹杆背在背上。”
“我們那邊要是有人‘打敗子’，他把竹竿背在背上，弄下井裏去，說是病就好了……。我長大了……我想起了背上背著一杆東西！我就知道不幸：這回是我想不到的，有許多事是我們想不到的，該來的就來了……我想好好打一打，可是沒等我施展，就完了……”
對麵那兩個傷兵深思了一會，又說：“那回歡送出征軍人大會上……那個送鮮花的……我後來在慰勞隊上又見過……”
“那是電影上的……”
“不是，電影上的那個叫，叫……這個叫……白，白……”
兩個人又有意無意的停留下去了。
最後一個又念著：“這槍又放在那裏呢……”
“……”
忽然鐵嶺跳起來，用軍用鏟掘著地麵，土和鐵鍬接觸，起著金屬的撞碰聲，鐵嶺身上全身是汗，他穿得很少，幾乎是裸體。他的筋肉還能夠運用，他是左腿傷了的，但差不多已經全好。他用鏟掘著土，一下一下的，非常吃力。
別人都帶著怨夷的眼光看著他。
他掘的是草根，他以為草根底下有水。但是沒有水的，泥土也不特別濕，他想掘到沙底，但他失敗了，他掘開下去還是土塊。他完全疲倦了，一點兒力氣都沒有了，但手還在轉動，想得到水。油汗一點一點的滴流下來，淌落在泥地上，被泥土吸進去。他發出噓喘，兩臂就成為綿軟了。