賣碗的像個老耗子似的，熱心的滿足給他們帶著路。她的肩上背著李三麻子的槍。
李三麻子說：“你背著槍，不是我成心害你，你得練習練習……”
賣碗的繼續的問著：“那兒老百姓對你們好嗎？”
“那自然好啦，我們拿老百姓當祖宗一樣看，哄著捧著，恐怕他們跟我們起二心。”李三麻子把煙袋的灰磕了去，又重新裝了一袋煙，他的小眼睛淒迷迷的，似笑非笑的說：“你若沒有老百姓，你打啥麼喲，沒有老百姓，人不在沙漠裏邊啦嗎？所以要想打勝仗，非把老百姓維持住不可。老百姓就像我們的寶貝一樣，隨著隊伍搬家：隊伍到那塊，他們跟到那塊。”
賣碗的又問：“老百姓跟著你們走，有吃的嗎？”
“咦，這年頭有槍杆就有飯吃。”
賣碗的嚇了一跳：“你開搶不成！”
“開搶，你搶誰呀！我方才沒有跟你說麼？待老百姓像自己的活祖宗一樣，敢動老百姓一根汗毛？我們總得給老百姓尋點好處，才有飯吃。我們就像小嘍囉，老百姓倒成為了大當家的啦。我們得給老百姓提鞋！”
“方才你不說老百姓慰勞你們嗎？有慰勞就有吃的啦！”
“慰勞當個屁，老百姓好希罕拿來一隻雞，你煮熱啦，嗬，大家一道吃吧，把大腿先劈給他，把大拐彎，小拐彎也都劈給他。一隻雞進了狗肚子裏啦，鬼曉得誰吃啦。完啦還得說：‘諸位老鄉們，今天慰勞我們，我們感到十分慚愧，從今後，我們大家要一條心……’我們那敢占先，一切都得依老百姓當祖宗，從前我在綏遠的時候，我是坐山王，誰敢動彈我，打死一個老百姓，像捉一隻臭蟲，那不都是那位嗎……”
他使著眼神，向鐵嶺一撇嘴。“他剪了我的翅膀，那個日子算完了。我這人‘橫虎’難展翅……從小拉起的人，都給人家使喚去啦，如今是孤木不成林哪，牛犢子係在車後沿板上，不跑也得跑嗬，你要幫著我，我和你一塊跑，（把聲音壓低）有好處，要什麼有什麼……誰長遠在這兒活受罪。嗬……你抽煙……”
賣碗的搖了搖頭，把槍換了肩，汗直滾。
“在山西我們隊伍，也有政治員，我們不能瞎胡鬧，我們每天晚上得開晚會，自己有錯，自己就得先提出來，等人家說得啦，自己個兒得先批判，你懂得嗎？不批判的不行，這是我們的口號……老弟，你想，我他媽紅胡子打底，二混子鑲邊，我能批判些啥麼喲。可是也天天批判。那是嗬，咱們能比別人少吃了嗎？我就是這算盤，我說，我從前簡直是餃子湯下元宵，糊塗蟲，現在麼，我完全明白了……嘻嘻，他們都說李三麻子好些兒的，說心裏話，擁護我，我就當了個支隊長，你跟他們那些個玩意兒，你越這樣說他們越擁護你，後來他還給我出特刊，給我照像，和外國新聞記者談話，我管外國人叫老毛子，我罵他們不是好東西，他們就大笑，說我有意思。外國人也佩服我！有一天，在遼縣，我們可‘卡’（交戰的意思）上啦。我渾身是勁，指那兒打那兒，你知道，我是胡子頭出身嗬，我他媽腦袋撇在褲腰沿子上，一命貨，我怕啥……就是這把機的盒子炮，我就放倒了他們十三個，那小鬼子一身都是黃呢子衣服，唧咕嚕從山頭滾下來，像小黃瓜似的，我好不得意……你累不累……我好不得意，我就像下湯圓似的，我收拾他們。可是我子彈可沒有啦呢，我向旁邊的同誌要，才知道旁邊的都陣亡了，就剩我這一個好兒子了，我身上還有三個手溜彈，我爬過去瞄準了敵人的機關槍陣地，哢嚓就是一下子，我把腦袋屁股一齊都攢在土裏啦。等我把頭伸出來一看，敵人望風逃，我好不得意，跟著我又丟出兩個手溜彈，完了，我拿鴨子就跑。我尋思那回沒有事啦，那想正跑得嘶裏帶喘，後邊的，左翼的楊支隊長，帶著隊伍進來，說敵人的隊伍打退啦，我一聽就把後邊的一個小兵的子母帶背過來，我就往前趕，像鑽兔子似的。回來大家一批判，都說我的頭功，我們司令馬上就升我當大隊副。那日子比這邊好過……他媽的，你打那個……”