沒有等到第三個月的訓練，他們便被調到前線，這是他們請求過的。因為兵士喜歡打仗。
又上前線了，李三麻子拿著新發的槍，在草坪上操練著，這槍比從前的那杆要輕些，靈些，所以他使用起來，感到輕快。
年青的小兄弟，現在是他的列兵，在他跟前走過。李三麻子瞧著沒人，便擋住了他的去路，提住槍，打著立正，在開著玩笑。
“報告，前邊有一座尼姑庵，裏麵有四個和尚，三個老道，三架機關槍，四杆盒子炮，完了。”
小兄弟跑走了，他感到失去了談天的對象，便坐在草地上，拉出火栓來，用手巾在拭擦，撫摩。陽光通過了稀疏的樹蔭，懶懶的散落在他的脊背上。
他們昨天已經接觸了，但還不能知道敵人真正的企圖，所以他們的任務還不十分固定。昨天的戰爭是兩方麵的機應戰，兩方麵都想在這個試探的接觸裏判斷出敵情來。
吃過早飯的溫暖，使草坪上也有幾分喧嘩了，鐵鍋的擊碰聲，鐵嶺的洗刷聲，馬嘶聲，風吹聲，馬尾蜂的飛鳴聲，青春的咳嗽聲……小山坡整個的活了。短短的針葉樹，一會兒掩藏了人的動作，一會兒反顯示了人的動作。
魏發財下來了，李三麻子絆住了他，先是給他講解著槍的機構和知識，隨後又講躲炸彈的方法。
講得無可再講了，他四麵看著強烈的天氣，便縐起臉來說：
“這個天兒，在我們家正是曬紅米的時候了……唉，打仗把啥麼都打完啦。”
魏發財說：“……若在我們家也該忙了。”
李三麻子回說：“自然，一立秋十八天草木皆齊。”
魏發財等了一回，又說：“說不定今晚上要有大仗。”
“大仗，哼，說不定夜裏要下大雨……豬過河，來潮雨兒多，女作橋，來潮雨瀟瀟……昨天晚上天河疊灞，今天一定有大雨可下。”
魏發財應著他本隊集合的口令跑走了，剩下李三麻子一個人還在擦槍。他一麵擦槍一邊憂鬱的唱著歌，有時呆呆的向遙遠裏望著……
夜裏快天明的時候，果然又下了大雨，他們在冒著雨擋擊著敵人，這是幾天來最激烈的一段戰爭。但是隨著天色的發亮，雨卻晴了，戰爭也止了。到第二天正午時，太陽曬得人暴跳，熱就把戰爭分散開。可是一到下半夜，戰爭進行得慘酷的時候，雨下得就益發猛烈，仿佛非把破壞的音響裏再加上幾個喧鬧的音符不可。這幾天就是這樣的……
原野的風，鬱熱的風吹著，是中部中國的秋季的天氣。江水在沸滾著，湖沼地帶的濕氣蒸騰起來了。蒼蠅群集著，在樹上，在草上，在帶著血水的地麵上。戰爭在激烈的進行中，每到夜裏，這裏便展開了生命的殺戮戰。每個聲音都是在以人的活動作目標。常常是在一個聲音嘎然的飛鳴之後，另一個聲音便從此永遠的在地麵上消滅了。
湖沼的酷熱，不能救濟這些，由於它的長期的沸煮和蒸騰。就如最好的培養液一樣，把戰爭煮得更成熟了。
原野裏的高地，在大太陽熱裏，懶懶的向遠處爬行。金輪峰悄悄的睡在藍澄的雲光的下麵，昨天夜裏，它是在聲音和混亂裏被打得零亂和破碎，所以灼紅的太陽也不能使它蘇醒。
四五〇六高地，在地圖上是一塊無名高地，它是一堆並不太大的土壤和岩石，是除了高度，便什麼也沒有了的。裏麵沒有埋藏什麼礦產，銅，鐵，錫，鉛。什麼都沒有。山頂上也沒有樺樹，榆木，鬆木，隻有一些散亂的嵩挺和一些紅珠子似的野叢樹。
這個山頭是火成岩組成的，石質都透露出熱情的紅色，非常沉重而且奇突。因為歲月的風霜的洗劫，都已使它鬆弛而且風化。
現在這裏重要的掠奪戰便在這山頭上展開。這戰爭要使這山頭平塌下去，使僅有的一些散亂的嵩挺和一些紅珠子似的生物都不許再存留下去。要使這風化了的石頭片片脫落，要使這已有的高地淪為平地。
這一座無名的山峰，山頭的麵積隻有三百米達寬，高度不及西邊的山三分之一。有一團人把守著。
鐵嶺和李三麻子他們便被調到這裏的。
戰爭這幾天更行尖銳了，鐵嶺臉上顯得瘦削而且黧黑。臉顯得長些，睫毛內亮著光，嘴角那兒有一痕向下押攏的縐紋，肩膀寬了，仿佛天天向兩邊來擴展著，下頷底下的那根骨在說話說得激烈的時候，便突出來，上下的直跑。手節都掙大，指縫變寬了。很貪婪的吸著紙煙。一到夜裏，他的瞳仁便放大了，他的戰鬥生活開始了。