第13章 福克先生決定解救“祭品”(2 / 3)

第二天上午六點鍾,他們再次出發了。向導打算在當天晚上就趕到阿拉哈巴德。依照這樣來推算,福克先生從倫敦出發以來所省下的四十八個小時隻花費了一部分。

他們將文迪亞群山最後的幾段斜坡路走完後,大象又快步奔跑起來。晌午時分,向導避開了位於恒河支流卡尼河畔的卡蘭吉爾。向導總是有意地避開有人聚居的地方,因為他覺得在這塊恒河盆地的原野上走,安全性會更高些。在此處的東北不到十二英裏的地方就是阿拉哈巴德了。他們在一叢香蕉樹蔭下休息了片刻。從營養方麵來看,香蕉跟麵包一樣對人都是很有益處的,旅客們也都非常欣賞,他們還說香蕉跟奶酪所含的營養的多少是相同的。

之後,象被向導趕進了茂密的森林,要穿過這片森林,必須要行走幾英裏的路程。他十分喜歡這樣在森林的掩蔽下前進。不管怎樣,直至目前為止總算沒遇見任何倒黴的事。看起來這次旅行也應該會在平安無事的情況下順利地完成任務了。可是,大象突然表現出了非常不安的樣子,而且不肯繼續往前走了。

這時正是下午四點鍾。

“發生什麼啦?”柯羅馬蒂從鞍椅裏探出頭來問道。

“軍官先生,我也不太清楚,”帕西人一麵回答,一麵仔細地聽著從茂密的樹林中傳來的一陣混亂嘈雜的聲音。

又過了一會兒,這種嘈雜聲就聽得更加真切了,聽起來這樣的噪雜好像是人群的呼喊和銅樂器敲打交織成的,不過離此地還非常的遠。

路路通睜大眼睛,全身心地努力聽著。福克先生耐心靜坐,不說一句話。

帕西人從象上跳下來,並將象拴在樹幹上,之後便鑽入那茂密的灌木叢裏。幾分鍾後,他跑回來說:

“婆羅門僧侶的遊行隊伍正在向咱們這兒走來。咱們最好別叫他們瞧見。”

向導解開了象,將它往密林深處引去,同時也不忘叮囑旅客千萬別下地來。象童本人做好充足的準備,即使必要的話,他也會立刻就跳上大象逃走。不過認為這一群人走過時他們是不會被發現的,因為樹林中密密的枝葉完全把他們遮住了。

喧囂的人聲來自於許多男人、婦女和孩子。他們在高聲齊唱著挽歌。歌聲和鑼鈸的敲擊聲相應而和,交替不斷。鑼鼓聲交織成的一片噪音愈發地靠近。單調的歌聲還夾雜在那鼓聲咚咚、鐃鈸鏘鏘的鳴奏中。沒過多久,遊行隊伍的先頭行列在距福克和他同伴們藏身地方的樹下約五十來步處停了下來。他們透過樹枝,很清楚地看見參加這個宗教儀式的各種稀奇古怪的人物。

一些頭戴尖高帽,身穿花袈裟的僧侶走在隊伍的最前頭。女神像的前前後後都被人群簇擁著。四匹蒙著華麗彩披的駝牛拉著車子向前行進。這尊神像塑有四條胳臂,全身赭紅,頭發淩亂,眼露凶光,伸著好像吊死鬼樣的長舌頭,兩片嘴唇被染成了指甲花和茭醬所特有的紅色。一串骷髏頭穿成的項圈被帶在她的脖子上,腰上係的腰帶是由斷手接成的。屹立於一個呈趴著樣式的無頭怪物身上。

柯羅馬蒂知道這尊神像。他低聲說:

“這是卡麗女神,她是象征愛情和死亡的女神。”

“說她是死亡之神,我還同意,可是要說她是愛情之神這點我決不同意!”路路通說。“她就是個實實在在的醜八怪!”

帕西人示意路路通不要繼續嘮叨。

圍繞在這尊神像的四周的是,一群瘋瘋癲癲的老托缽僧。他們身上畫著像斑馬似的赭黃色的條紋,並且在身上割開一些十字形傷口,鮮血一滴滴地從傷口中流出來。在盛大的宗教儀式被舉行時,這些癲狂得簡直好似著了魔似的托缽僧甚至還會你爭我奪地趴到“太陽神”的大車軲轆底下去送死呢。

托缽僧的後麵,幾位婆羅門僧侶在跟隨著。他們都穿著豪華的東方式的僧袍,一個踉踉蹌蹌連站立都不穩的女人正被他們拉著一直往前走。

這女人年紀並不大,有著象歐洲人一樣的白皮膚。她頭上、頸上、肩上、耳上、胳臀上、手指上和腳趾上戴著:寶石頸練、手鐲、耳環和戒指。她穿著繡金的束身胸衣,外麵搭配著透明的紗麗,將她的體態和豐姿襯托得淋漓盡致。

好些衛兵都跟在這個年輕女人的後麵。相形之下,越發顯得殺氣騰騰。他們腰上佩帶著脫鞘的軍刀,挎著嵌金的長把手槍,抬著一頂躺著一個死屍的雙人轎。上麵的死屍是一個老頭兒的屍首。他穿戴著和生前一樣的土王華服,頭上纏著以珍珠點綴的頭巾,身上穿著繡金的綢袍子,腰間係著被寶石鑲滿的細羊毛腰帶,此外還佩著印度土王專用的華麗武器。