在大西洋盆地的山坡地區，有許多由北普拉特河分出來的支流小河在這裏遍布著。洛磯山脈北部群山構成的一個半側形大帷幕將整個北方和東方的地平線都遮蓋住了。拉拉米峰是群山中最高的山峰。一片河川縱橫的大平原坐落在這座半圓形大山和鐵路之間。鐵路右邊，是接近群山的斜坡。群山的餘脈向南可一直延伸到密蘇裏河的重要支流之一阿肯色河的發源地。
十二點半，車上旅客眺望見了一座城堡，那就是能將整個地區盡收眼底的哈萊克堡。幾個鍾頭之後，穿越洛磯山脈的旅行就要以勝利而告終了。人們於是可以指望通過這個十分困難的山區而不伴有任何意外發生了。雪停了。氣溫降得更低了。奔馳的機車將巨大的鷹鷲嚇得急忙往遠處飛逃。（圖25）平原上沒有看到任何野獸，既沒有熊的身影，也沒有狼的存在，僅僅隻有一片荒涼的曠野。
福克先生和他的同伴們就在自己的車廂裏飽餐了一頓，然後又立即接著打起了那沒有終點的“惠司脫”。這時，一陣哨子聲突然響起。火車停了下來。
路路通將頭探出窗外看了一下，既沒有看到火車被什麼阻礙到前進，也沒看到車站。
艾娥達夫人和費克斯很擔心福克先生要起身下車去看看情況，但是這位紳士僅僅是對自己的仆人吩咐了一聲：
“去看看，到底發生了什麼事？”
路路通立即跑出車廂。這時出來的旅客已經有四十多個了，斯湯姆·普洛克托上校就在其中。
火車在一個禁止通行的紅燈前麵停了下來，火車上的司機和列車員已經站在了火車外。他們神情激動，正在和一個守路員爭論著什麼，這個守路員是前麵梅迪西彎車站的站長特地派來專門等這一趟火車的。旅客們也都紛紛走了過來加入到了這一場爭論中去，那位普洛克托上校自然也不會屈居人後。他扯開嗓門兒大嚷，指手劃腳，好不神氣。
路路通走近了人群，他便聽見守路員說：“不行，沒辦法通過！梅迪西彎的大橋現在已經有所晃動了，再也經受不起火車的重壓了。”
他們口中所說的這座大橋，是一座建造在一條激流上的懸空吊橋。就在距離這裏的一公裏外。據守路員說，這座橋很快就要垮了，上麵多數的鐵索已經斷了。想要冒險一搏通過是不可能的。守路員言語肯定的說不能通過，他所強調的這一點確實沒有誇大其詞。再說，美國人一向是冒冒失失，漫不經心的；要是有連他們也在乎的事，那隻有瘋子才敢去冒險。
路路通不敢向他的主人稟明這件事，他象一座塑像，待在原地，咬緊牙關聽人家爭論。“啊，原來如此！”普洛克托上校叫著說，“我們走不成了，看來咱們隻好在這雪地上紮根兒了！”
“上校先生，”列車員說，“向奧馬哈車站已經打過電報了。要他們派一列車來。但是，六點鍾以前是否能到梅迪西彎，這還保不齊。”
“要等到六點鍾！”路路通嚷著說。
“那也沒有辦法，”列車員說，“再說，就算我們從這兒步行到前麵車站，所花費的時間也與這相差無幾。”
“可是，這兒離車站不是僅僅有一英裏的路程嗎？”一位旅客問。
“實際上是一英裏，但是中途得繞道過河啊。”
“這條河，我們坐船難道過不去嗎？”上校問。
“那是不可能的，因為下雨河水漲了。水流很湍急，我們必須繞道十英裏，從北麵一個淺灘上渡過。”
上校於是破口大罵，有時埋怨公司不好，有時又責備起列車員的不是。路路通也是怒火中燒，幾乎就要幫著上校一齊罵了。
眼前發生的阻礙屬於一種物質的力量，路路通的主人即使有再多的鈔票，即便都拿出來，麵對這個問題也是無濟於事。
此外，所有的旅客都變得十分喪氣，暫且不說被耽擱的時間，最要命的是旅客還得在這冰天雪地裏徒步行走十五六英裏。所以，頓時叫喊聲和咒罵聲四起，菲利亞·福克要不是一心都放在了玩“惠司脫”上的話，他的注意一定會被這些叫聲吸引去。
路路通現在覺得必須把真實的情況向自己的主人稟報，於是他垂著頭向車廂走去。正在此時，那位火車司機――他名叫孚爾斯特，是一個純正的“洋乞”――大聲叫著說：
“先生們，或許咱們還有辦法過去。”
“是要從橋上過去嗎？”一個旅客問。