何天福在日軍投降之前執行的最後一次任務，是被遊擊隊派到一個馬來人的居住區去做管理收集糧食的工作。那一個村落是遊擊隊的勢力範圍，盛產大米和紅薯。何天福的前任不久之前在一次和日本人的遭遇戰中被打死了。遊擊隊領導選擇人員到別的族群工作時，通常會選擇英語流利的人，所以何天福被選中了。何天福起先不同意去，因為他從來沒有獨自在馬來人村落中居住的經驗，但是遊擊隊領導的決定都是不可違背的，在一個遊擊隊副隊長的陪同下，他來到了這個村落。
何天福到了這裏之後，幾乎就和遊擊隊營地失去了聯係。他在起初三個月的時間裏一直和馬來人一起種紅薯和水稻，不知道接下去會發生什麼事情，也沒收到遊擊隊方麵給他的指示。不過遊擊隊的糧食運輸隊每星期兩次會來到這裏收集糧食。何天福和馬來人一起幫他們從地裏挖出紅薯或者其他蔬菜，裝進麻袋讓他們運回去。
開始的時候，每次運糧隊來的時候會帶來錢、食鹽、油給馬來人交換。可是後來他們來的越來越少，最後完全不來了。何天福不知遊擊隊到底出了什麼事，為什麼會拋下他不管？在遊擊隊不來運糧食之後，他的補給也中斷了，隻得像個野人一樣到處去捕鳥和鬆鼠、下河捉魚，至於地裏的紅薯倒是夠他吃的。
有一天，何天福跟著馬來人到附近的村落準備用自己種的蔬菜換點鹽和食油，聽到有人說日本人已經投降了。何天福難以相信這是真的，跑到很遠的地方去找馬來村的頭人。那個頭人看見何天福，驚奇地說道：你怎麼還在叢林裏麵？你們的隊伍早就下山回到城鎮去慶祝勝利去了！何天福這才知道運糧隊好久沒來的原因，原來他被遊擊隊遺忘了。於是他趕緊回到自己的居住點，收拾起自己的東西：僅有的一套換洗衣服和一個急救包。他開始走上了回家的路，在一個黃昏時分到達了甲板鎮，看到所有的人都處於一種麻木無表情的狀態。路上看不到小孩們在叫喊玩耍，所有的門戶都緊閉著。何天福終於遇見了一個婦人，她是他家的老鄰居，問她為什麼鎮上還是那麼冷清，居民的情緒還是那麼低沉？她在街上沒有回答，讓他到屋子裏說話。何天福跟著她進入屋子，她才敢說起話來。她說雖然日本人已經投降，卡迪卡素夫人也已經被釋放出來了，可是，甲板的形勢比過去還要血腥了。遊擊隊在追殺叛徒、奸細，很多人也在借機報私仇，鎮上街頭的電線杆上經常會綁著等待被處死的人。何天福聽說過去和他在甲板大街53號一起參加抗日的人幾乎全部都死光了，其中好幾個是在日本人投降之後的混亂中被人殺死的。
何天福的家人當時已離開甲板，在何天福回到甲板之後他們也回來了。可是何天福不敢住在家裏，怕遭到暗算，白天都躲在山上的隱蔽所去，這個隱蔽所是當年遊擊隊員下山到卡迪卡素夫人家看病之前的隱身之處。隻有晚上他才敢偷偷回家吃飯。
何天福度過最初十分困難的幾天之後，寫了一封信給已住到怡保的卡迪卡素夫人，請她向遊擊隊領導江雁轉達他的困境和解救要求。幾天之後，江雁開車來到甲板何天福的家，帶著他前往怡保。何天福見到了日夜想念的卡迪卡素夫人，卡迪卡素夫人留他住在了自己寬敞的波士打144號的房子裏。
何天福在卡迪卡素夫人家住了一個星期，像個男護理一樣幫助坐在輪椅上的卡迪卡素夫人處理繁忙的事務。在這段時間，許許多多的東南亞軍方高級官員來看望卡迪卡素夫人，因為她的事跡已經被戰地記者廣泛宣傳，使得她成為了一個女英雄。當時麵包緊缺，但是英國陸軍的專車每天會送來三條剛剛烤好的蘇格蘭口味麵包。何天福住在她家的時候，每天來看望她的各民族訪問者像流水一樣從不間斷。
何天福在這段時間得到了江雁的委派，讓他到近打州擔任英軍136部隊的聯絡官。在他即將啟程的一天早上，何天福還在自己的房間裏，9歲的小朵恩走進來，一臉神秘地拉他到外麵的客廳去。何天福知道外麵有客人，堅持要梳理好自己的頭發穿戴整齊才願意出來。他走到客廳後看見卡迪卡素夫人和一群客人聚在一起。突然他看見他小時候的女友“竹簾姑娘”就在客人中間。他已經有很多年沒有見到她了。她這會兒正坐在卡迪卡素夫人的輪椅邊上。朵恩拉著何天福的手一直到了她的母親麵前。