新鄉長帶著王支書一起下鄉，翻山越嶺來到姑娘寨。第一家就是王刁婆。新鄉長細細看去，隻見王刁婆慈眉善目，兩邊臉笑得像兩朵花，一個勁兒說：“歡迎歡迎。”新鄉長覺得這女人懂禮節，不像想像的那樣惡，以為孺子可教也，就伸出右手。誰知那王刁婆出其不意，一把抓住了新鄉長的褲襠，使勁兒一捏，從新鄉長嘴裏便傳出一聲慘叫。
“幹、幹什麼？”新鄉長疼得五髒俱裂、眼冒金星。
“趕快給我走人，不然我捏破你那倆蛋！”
“好說好說。”
“你現在就答複。”王刁婆又一使勁。
“是是，我走人我走人，再也不來了。”
王刁婆這才哼地一聲鬆開手，洋洋得意地得勝班師。
新鄉長擦一把汗，好半天才緩過神來。王支書不知從哪裏鑽出了來，腿還打著顫。新鄉長哭喪著臉，問：“老王，你剛才躲起來了？”
“哎喲鄉長，不是我不保護你，我的褲襠讓她捏了十八回，哪還敢露麵。”
“沒關係沒關係！”鄉長臉色一變，哈哈大笑起來。
王支書搔搔頭，不知新鄉長葫蘆裏賣啥藥，就沒再吱聲。二人又來到嚴光棍家，隻見鐵將軍把門。新鄉長問：“怪哉，我們不是明明看見有人剛進去了嗎？”
王支書擠了擠眼睛，趴在窗子邊往裏瞅，喊道：“光棍！光棍！快起來，新鄉長來看你呢。”
喊了半天也不見裏麵有動靜，倒是響起了鼾聲，越喊鼾聲越大。新鄉長一生氣，取出門口的晾衣杆，親自上馬，對著窗戶往裏搗。屋裏這才響起一個嗡嗡的聲音道：“誰呀？連覺都不讓睡，要農業稅的年年來催命，你也來逼命不成？”
“別裝蒜了，快起來！”
嚴光棍慢慢吞吞起了床，從破門縫裏伸出手將門鎖打開。
“哦，原來是鄉長和支書大人光臨，失敬失敬，裏麵請。”說著，從牆角裏甩出幾塊磚頭。“請坐請坐。”又從水缸裏舀出兩碗涼水放在破桌子上，“二位領導遠道而來，請喝茶。”
“你叫嚴光棍？”新鄉長被激怒了。
“正是小民。”
“你為什麼不交農業稅？”
“哦，原來你們是來要錢的。你看我，家裏窮得冒腥氣，要錢沒得，要命倒是有一條。”
“給我鏟穀！”
王支書一聽，不敢再怠慢，摸出一條破麻袋就要動手。“哪個敢！”嚴光棍一見急紅了眼，大吼一聲，衝進房裏摸出一支火銃，蓬地一聲朝天就是一槍。王支書嚇得一哆嗦，轉身就往屋後山林裏跑。新鄉長勢單力孤，又聽逢地一槍，一條火花從頭頂上擦過，便摸摸腦袋，也拚命朝山林裏奔去……
次日，王支書膽顫心驚地來到鄉政府，準備向新鄉長負荊請罪。
新鄉長卻對王支書昨天臨陣脫逃一事矢口不提，而是笑眯眯地說：“王支書，你來得正好。關於王刁婆和嚴光棍的表現，我想聽聽你的意見。”
“鄉長，對這樣的野蠻人，槍斃都不過分。”王支書咬咬牙說。
新鄉長搖搖頭，道：“老王，你知道當年水泊梁山的故事嗎？”
“你說的是那一百零八條好漢？”
“什麼好漢！那是老百姓叫的。官府卻叫他們強盜。他們後來呢？”
“後來他們受了招安，又去打別的強盜了。”
“不錯！我也要啟用王刁婆和嚴光棍。昨天算是對他們考察過關。”
“考察？過關？……高！鄉長，你真高呀！”王支書佩服得五體投地。
“哈哈……”
不久，鄉政府正式下文，任命王刁婆為姑娘寨婦女主任，專抓計劃生育工作；任命嚴光棍為村長，專門負責收繳農業稅。
背 書
因為照顧小弟小妹，姐姐十二歲那年才開始讀書。姐姐讀書很用功，每天放學回家後，她總是一邊幹家務活兒一邊背書，滿屋子裏充滿了她流利的有節奏的讀書聲。
姐姐上到三年級時，父親突然臥床不起。那時我們都還小，全靠母親一個人來支撐這個家。一天，一位好心的鄰居來勸母親：“讓你家大妮子回來掙工分吧。”正在剁豬食的姐姐聽到了這話，背書聲嘎然而止，一走神兒，菜刀將手指頭砍了一道血口子，卻顧不上疼痛，焦急地望著母親，喊：“媽……”母親看了一眼姐姐，搖搖頭說：“妮子讀書這麼用功，咋忍心不讓她念呢。”從此，姐姐更加勤奮更加用心地讀書了。
早上，姐姐和母親一齊起床，母親去掙工分，姐姐就收拾屋子，做飯喂豬，給小弟小妹穿衣服；晚上，母親坐在油燈旁紡棉線，忙完一套家務的姐姐就趴在油燈下寫作業、背書，還給母親講課文裏的故事。
因為勞力少，家的口糧越來越少，鍋裏的粥也越煮越稀了。為了給父親治病，家裏欠下了一大筆債。這時，七歲的我也開始上學了。
舅舅見我家的境況如此淒涼，將母親數落了一頓：“為啥還不讓大妮子回來掙工分？”
“手背手掌都是肉，我咋舍得？”母親紅著眼睛說。
“女娃終究是別家的人，讀書有什麼用？”
母親望了一眼姐姐，哭了；姐姐也哭了。但十五歲的姐姐已經懂事了，她知道一切已無可挽回，就強作笑臉對母親說：“媽，我回來吧，遲早要回來的……”剛說完，她就撲在母親的懷裏放聲痛哭。
哭過後姐姐將書包收了起來，開始上工去了。第一次上工前，姐姐將她寫剩的作業本塞進了我的書包，叮囑說：“弟，替姐爭口氣。”然後將我送上路。以後，每次放學，姐姐問我的第一句話就是：“弟，今天的課文又講到哪一節了？”接著就逼我去寫作業。
晚上，檢查完我的作業後，姐姐一邊納鞋底，一邊背《農夫和蛇》，那是她學的最後一篇課文。“從前，有一個農夫，在路上看見一條被凍僵了的蛇……”母親聽了，難過地說：“妮子，別背了。你一背書，媽的心裏就不好受。”姐姐就躲著母親背。有一次，姐姐正在背書，被母親撞見了，母親“嗚”地哭了。姐姐見狀連忙說：“媽，我是瞎背的，背書沒有一點意思。那位農夫真傻，那條蛇真狠毒……真的，我以後再也不背了。”母親卻哭得更凶了：“妮子，別說了，你越說娘心裏越難過……”母女倆又抱頭痛哭了一場。
哭過之後，姐姐狠狠心將書燒了。從此，再也聽不到姐姐的背書聲了……
一晃十年過去了，這時姐姐已是一個三歲女孩的母親。姐姐雖然才二十六七歲，卻被太陽曬得滿臉黝黑，被體力勞動磨練得粗手大腳。姐姐雖然文化有限，但一直關注著我的學習成績，為我的每一次得高分而驕傲，也為我的偶爾落後而著急。這一年，高考早已恢複，我有幸考上了一所師範大學。全家人高高興興地為我慶祝了一番。姐姐比誰都高興。她用她家最好吃的東西招待我，還給我趕製了棉鞋和棉襖。我家離車站比較遠，上路那天，全家人一起送我。但不久，姐姐便接過行李，對其他人說：“你們都回去吧，我一個人送弟一程。”
姐姐背著行李，輕輕快快地行走在窄窄的山路上，似乎又回到了背著書包、領著小弟小妹上學的童年。
走著走著，姐姐突然問我：“弟，你還記得《農夫和蛇》的課文嗎？”
我說：“那是多少年前的事，我早忘了。”
“我還記得。”姐姐說。接著又用十年前那種背書的節奏，給我一字不漏地背了一遍。
“姐，你的記性真好。”我由衷地讚歎道。
“我有空就背，一年總要背上幾遍。”姐姐說。
“姐！”我想起了往事，便低下頭，“本來，你也能上很多的學。”
“別說了。”姐姐異樣地笑了笑，眼睛閃過一道瑩光。“弟，我有一個要求，你答應不？”
“答應，答應，你快說。”
“姐這輩子沒什麼文化，等將來你外甥女長大了，你好好幫她一把，讓她也考上大學，好嗎？”
“一定一定……”我發誓說。
車徐徐開走了，姐姐還呆呆地站在那裏望著我。姐姐的身影在我的眼前越來越模糊，突然幻化在一個十幾歲的小姑娘，一邊背著書包一邊背著課文……我的眼前頓時朦朧一片。
搶 年 運
臘月二十八，是鎮上最後一個集市。這一天，家家戶戶的年貨雖早已辦完，但鎮上依然人如潮湧，為的就是搶年運。因為不管哪年最後一個集市，總有一樣年貨最搶手；不分貴賤多少，誰搶到手了誰的年運好，俗稱“搶年運”。這一天街上人多市亂，不象趕集，倒象開了油鍋，故又稱“炸街”……
今年臘月二十八這天，董上莊的董表爺吃飽了飯，綁緊了鞋，一大清早就往街上跑。他要吸取往年的教訓呀，一連三年，他都沒能搶到年運呢，年紀到底老了，擠不進去，擠進去了又被擠了出來，甚至到手了的東西又被他人搶走。所以一連三年都倒運：頭一年老伴病死，第二年老黃犍被盜，今年又丟了兩頭豬。無論如何，董表爺決心要把來年的“年運”搶到手。
董表爺來到十字街北頭，遇見了老熟人薛大富，也匆匆往街上走。這薛大富真正“大富”了哩，在鎮上率先蓋了三層樓，人雖然才四十掛零，卻福態得大腹便便，肥頭大耳，嘴上叨的總是街麵上最值錢的煙卷兒。隻是那一雙三角眼忙不迭地亂轉著，看著叫人怪反胃的。不過，董表爺不計較這個，他想薛大富常年呆在街上做買賣，也許他能了解一些行情吧？主動打了招呼之後，董表爺就問：“大富，你惦量今日搶的是嘛年運？”
“哎呀，難說。”薛大富眨了眨眼，擠著笑臉說，“誰能吃得準呀？這麼著，我打聽一下，知道了就告訴你。”
“要得要得。”董表爺連連致謝。
二人走到街心上，看見一些人也在東張西望地打探“行情”哩。董表爺便撇開薛大富，也加入了進去，和大家七嘴八舌地談論開了。一般來說，這一天啥貨缺了就啥搶手，但也不盡然，真缺多了，沒準又換了另一種貨。比如去年，誰也沒料到甘蔗成了年運貨，每節甘蔗賣到五元，還有沒搶到手的。開始，人們都隻當是生薑哩。所以，純粹是瞎撞。
他們正議論著，忽見一車賣紅薯的跟前圍了一堆人，人們尋思是搶年運的，慌慌張張地跑了過來。人越聚越多，眼看賣紅薯的就會大發利市。董表爺吃不準那是不是年運貨，急忙尋找薛大富。正在這個節骨眼上，忽聽有人扯嗓子喊：“別搶錯了年運呀！年運在東街，快去東街呀！”董表爺一看，正是薛大富，隻見他正站在街旁的一隻垃圾筒上，手指著東街聲嘶力竭地喊著、叫著，把嘴巴都叫歪了。董表爺跑過去問：“大富，嘛子年運啦？”“是蘿卜，今年雨水少，蘿卜奇缺。老董，快帶他們去東街呀！不去就搶不手啦。”董表爺一聽，精神一振，興奮得熱血沸騰，大吼一聲：“上東街呀！”拚命往東街跑去。周圍的人見狀，紛紛扔掉紅薯，跟著董表爺一齊往東街跑，賣紅薯的跟前頓時空無一人。四麵八方的人也一齊湧過去，嘈嘈雜雜如決堤的水，街麵上就滾滿了鞋子、筐子和袋子，又被無數的腳踩進泥土裏。等董表爺趕到東街，已經是人山人海，緊緊地圍住一輛汽車，那些人票子也不數，直往車上扔，順手搶一隻蘿卜就往出鑽。
董表爺正要往裏擠，又聽遠遠的不知誰在喊：“鄉親們不要著急呀，西街也有一車蘿卜，快去西街搶啊。”董表爺聽著象薛大富的聲音，但他顧不得細想，又跟著一夥人往西街跑。跑到西街，也是人山人海。董表爺又急又煩，心裏罵：日他媽，今年的人怎麼這樣多呀！他咬了咬牙，尖著腦袋說啥也要擠進去。可是剛把腦袋伸進人堆裏，又被一股人浪打了出來，跌在地上，接著被人踩了幾腳，半天起不來。
董表爺氣得欲哭，三年來倒運的情景立時浮現在眼前……他又咬了咬牙，發誓要把年運搶到手，便從地上爬起來，吸口氣，準備再發起衝鋒，哪怕被擠死、踩死、累死也在所不惜。可在這時，看見了薛大富正朝他走來。此時的薛大富，不再是剛才喊叫時的那種手忙足亂的窘相，已經回到了原來的那個福福態態的薛大富。他笑嘻嘻地問董表爺：“老董，還沒搶到手呀？”
“大富，你說嘛辦呢？一連幾年沒搶到手呀，今年又這樣！年年運氣不好，莫不是該我老頭子明年要死了？”說著，眼淚就下來了。
“你莫急，我給你想個法兒。”
薛大富在人堆裏繞了一圈，不一會兒就背了一袋子蘿子出來，交給董表爺：“給。快背去，可別叫人搶了。”
董表爺沒想到薛大富這麼快就輕易地把貨弄來了，喜得連連點頭，同時對薛大富產生了一紛深深地感激。但此時他什麼也顧不上說了，抱起年運貨匆匆往回跑。走到半路上，被一夥遲來的熟人攔住，七說八求地勻了一些去。最後沒留神幾個空手而歸、氣急敗壞的生人又來放了搶。董表爺又哭又罵，日人家八百代祖宗，死死抱住一隻蘿卜不放鬆，才沒落空。
正在這時，一個沒了鞋子，渾身汙泥的老太婆哭著過來，哀求說：“老大哥，勻一半給我吧。老大哥，你看我……”董表爺理也不理，奪路而逃。
一口氣跑到薛大富的小樓前，董大爺終於站了下來，勻了口氣，興奮地想：今年總算沒落空；多虧了薛大富，都說這人奸，我覺得還不錯，怎麼也該向他老婆道聲謝才對哩，就踅了進去。剛上台階，見一個十幾歲的孩子從他側身率先跑進去，興衝衝地喊：“媽，我爸販的兩車蘿卜全賣了哩，至少要賺一萬塊……”
打銀枝
“兩萬”嬸自打知道自己命中注定無兒起，就把後半生的依托全指望在兩個閨女身上。她想：兩個閨女美若天仙，一個閨女收兩萬彩禮不為多，那麼兩個閨女就值四萬。有這四萬元的彩禮，何愁老了沒得花？所以，她向外宣布：誰能出兩萬塊錢，誰就能娶到她的閨女。
鄰村的“百不成”攢了兩萬塊錢，打算娶“兩萬”嬸的大閨女金枝。“百不成”是諢號，正經行業是狗屠夫，以殺狗為生。但他不安心等人送狗上門，而是趁黑夜進村偷狗，名聲極壞。加上長一臉橫肉，粗眉環眼，三十大幾還打著光棍。“兩萬”嬸卻不管這些，她隻認準“百不成”手裏的錢。
金枝卻不答應嫁給“百不成”，死活不答應，說自己同村裏的寶根好上了，心中隻有寶根。“兩萬”嬸生氣了，說：“你嫁給狗我都不管，隻要它能出兩萬塊錢。”可寶根家裏沒有這麼多錢。“兩萬”嬸便說：“那你就認了‘百不成’吧。”金枝是個溫順的孩子，不敢和娘作對，隻有向娘跪著哀求。
“兩萬”嬸氣狠狠地說：“你嫁寶根也可以，先讓我死了再說。”說著，就摸出一根繩子往梁上套。金枝不能沒有寶根，更不能沒有娘，就抱著娘說：“娘，你不能死啊，我聽你的就是。”“兩萬”嬸這才放下繩子。
娘保住了，寶根卻難保住，金枝便哭，整夜整夜地哭。哭罷了，就對“兩萬”嬸說：“娘，我想過了，我還是要嫁寶根。”“兩萬”嬸一聽，吼聲“我不活了”，抬腿就往水塘裏跳。金枝拚命地追趕，一路喊“娘啊娘啊”。“兩萬”嬸跳下水塘後，金枝就趕上了，說：“娘，你不能死啊，這回我真聽你的。”
眼看嫁“百不成”的日子越來越近，金枝萬念俱滅，於成親前的一個晚上悄悄投水自殺了。
“兩萬”嬸彩禮沒收著，還搭上了閨女的一條命，氣得把金枝罵了一頓，說金枝害得她丟了兩萬錢。
“百不成”娶金枝不成，又打銀枝的主意。“兩萬”嬸還是那句話：誰有錢誰就是姑爺。然而銀枝照樣討厭“百不成”，照樣喜歡寶根。金枝死後，寶根差點也跳了塘，被銀枝救起來了。銀枝認為寶根是個好後生，除了窮點，啥都好。既然金枝不在了，她就決定替姐嫁過去。
這日，“兩萬”嬸通知銀枝說：“馬上嫁‘百不成’。”
銀枝說：“我偏偏嫁寶根。”
“兩萬”嬸一聽，火冒三丈，說：“跟你姐一樣的傻東西。那寶根給錢嗎？”
“給呀！一分不欠。”
“錢呢？”娘不相信。
銀枝就掏出一張紙，念道：“今欠到娘的現金兩萬元整，每年付款一千，分二十年付清……”
“兩萬”嬸還沒聽完就跳起來了，罵道：“原來他想打欠條？”
銀枝笑道：“娘，你老今年50，再活20年不多吧。我和寶根雖然沒有大錢，但一年一千塊錢還是付得起的。另外，你百年之後，我們免費送你上山，給你披麻戴孝。”
“天哪，我在她心裏不如寶根。我養你容易嗎？我不活了！”“兩萬”嬸捧著臉就哭。哭了之後，就找繩子要上吊。銀枝說：“娘，你上吊吧，我求之不得。你死了，這兩萬塊錢就不用還你了，我和寶根可就占大便宜了。”說完，背著工具下地幹活去了。
“兩萬”嬸見嚇不住銀枝，就追出門來又哭又鬧，罵銀枝是個不孝的東西。罵完了就往水塘裏跳。銀枝笑道：“娘，你想跳塘玩你就跳吧，我可沒看見。”然後又蹦又跳地走了。
“兩萬”嬸見銀枝不來救自己，氣得從水塘裏爬起來，摸根棍子就追過去打銀枝，一邊哭著一邊罵著。銀枝起先是小步慢跑，嘴裏念著娘教她的童謠：打是親，罵是愛，老娘打兒兒不怪；早上打出門，晚上又回來……等娘追近了，她就大步往山上跑，嘴裏喊著：“娘，加油啊；不加油就追不上了……”跑著跑著，忽聽娘的叫罵聲轉了彎兒，就止住腳步。
原來，“兩萬”嬸拐到了金枝的墳前去了，一坐下就號啕大哭，說：“金枝，你這個傻丫頭，你若像銀枝一樣，娘也逼不死你啊……”
銀枝站在“兩萬”嬸身後，等娘哭完了，就笑著說：“娘，還跳不跳塘啊？”
“我才不像金枝那樣傻！”“兩萬”嬸抹把眼淚，站起來拉著銀枝就走，說：“回去！事已至今，我也沒啥說，但寶根必須倒插門來。”
銀枝回頭望了一眼金枝的墳頭，不知怎麼的，眼淚竟下來了。
酒 傻 子
明高本來人很聰明，自從那年去相親，鬧了個大笑話後，在人們心中便成了傻子。
明高不是本地人，幾年前才搬過來。本地叫新鎮，新鎮人別無嗜好，個個晚間喝酒，且一喝幾大碗，一喝一通宵，劃拳聲此起彼伏，整夜不絕於耳。新鎮便成了馳名遐邇的“酒鄉”。
明高卻不喝酒，見酒就暈，聞酒就吐，這與新鎮人是格格不入的。但明高初來時很會來事，見人就招呼，嘴巴也甜，晚上沒事還登門拜訪鄰舍。當然，十有八九會遇上主人家喝酒。
“是明高嗎？快來喝酒。”
主人家自然十分熱情，讓座的、拿碗的、洗酒杯的、拉明高入坐的，客套了半天。
“我不能喝酒，真的不能喝！”明高連連擺手。
“什麼？你不能喝酒？”
在新鎮，從來沒有發生過拒絕喝酒的事，因為不喝別人的酒，就表明看人不起。主人家心想：原來你沒把我放在眼裏！臉便很難看，哼了一聲，不再說話。
明高見狀，知趣地告辭而出。
第二天，明高就感覺背後有人戳脊梁骨：這小子，太傲氣！明高臉一紅。
晚上，他換了另一家。一進門，主人連忙把他往酒桌上推。
“我不能喝酒，真的！”
“不能喝酒？年輕人，這就不對了，”主人年齡稍長，就以長者的口氣批評道，“誰能喝酒？誰不曉得酒是害人藥？但為啥還喝呢？因為喝酒如共事，喝酒不但聯絡感情，還是考驗人是否誠實可靠的好方法。你不能喝，別人就應該能喝？”
明高啞口無言，想賠笑臉，可人家的臉已經拉了下來。
次日，明高感到身後有人指他罵：這小子，不可共事！明高臉又一紅。
晚上，明高又串到了第三家，明高汲取上兩次的教訓，不敢輕易說“不能喝酒”了。
“明高，幹兩個。”
“我、我不、不……”明高結結巴巴地說。
“什麼？”主人噴著酒氣問道。
“我、我……”明高的大腦高度緊張起來。
“你咋啦？”
“我、我不會喝酒！”明高終於選好了一個“會”字，漲得滿臉通紅。
“你不會喝酒？”主人疑惑地問道。
“是哩。我從來沒學過喝酒，所以見酒想吐。你們真牛，一喝一大碗，我不是這塊料。”
這個“不會”用得就是好，既表明喝酒是一門學問，不是人人能會的，也表明自己渺小，連喝酒都不會，說出去顯得謙虛，一點也不得罪人。
主人想了想，說道：“不會可以學嗎。”
“不，我太笨，學不會。”
主人這才沒有說什麼。
從此，明高一上酒桌就害怕，一提喝酒就驚慌，“不會喝酒”成了他的專用詞。別人見他吭吭吃吃的，也一笑了之。
轉年間有人給明高介紹對象，是外鎮的，定好了日子去相親。明高打扮了一番，漂漂亮亮去了，而且規規矩矩地坐著，隻是心裏怪緊張的。
吃飯時，“嶽父”親自奉陪，對家裏人說：“聽說新鎮人個個是飲酒高手，拿好酒來！”
“啊，不！”明高擔心的事終於發生了，他連忙擺手，“我不會喝酒。”
“嶽父”很滿意，點頭道，“不喝也好，省得醉酒誤事。那就請喝茶。”
“啊，不！我不會喝。”明高一聽到“喝”字，又脫口而出。
“什麼？”“嶽父”吃驚地望著他。
明高自知說漏了嘴，急忙改口，可一緊張，還是沒說清，“我不、不能喝。”
“你有胃病？”
“不，不是不能喝，是、是我一點也不渴。”明高急得滿頭大汗，越緊張越說不清，臉色漲得通紅。
“嶽父”盯了他一眼，心說：怎麼連話都說不清？歎了口氣，興頭大減。
親沒相成，明高把自己關進屋裏揪了一天頭發……
從此，明高見了酒就犯病，遇到喝茶就緊張，半天鬧不清是說“不會喝”呢，還是說“不能喝”，直到臉紅得像紫茄子，人送外號“酒傻子”。
明高年過四十，仍舊光棍。
三十年後再重逢
老人家是含恨而死的。他平生最大的遺憾是沒有蓋一棟像樣的房子，盡管他付出了一生的心血，結果還是死在三間茅屋裏麵。臨終時，老人拉著三個兒子的手，叮囑說：“孩子，往後靠你們自己了。如果你們孝順的話，就好好努力，爭取住上樓房，我在九泉之下也就死而瞑目了。”
老人死後，三個兒子已經成年了。他們牢記父親的遺囑，決定各奔前程，各顯其能，比一比誰最先住上樓房。他們還約定，不管走南闖北，不論成就大小，30年後的今天還在老家門前相聚，把自己的成就展示出來。
老大是一位誠實本分的農民。他想：我沒有多大能耐，隻有一身力氣，那就憑自己的雙手一分一文地積累吧。他算了算，要蓋一棟30年後還不落後的樓房，預算花費50萬元，平均每年要攢一萬多元。於是，他省吃儉用、常年當日地不停勞作。剛開始，他能夠做到的就是每年養幾頭肥豬、喂一群雞鴨；後來，他又去做買賣、承包田地荒山，積沙成塔、積腋成裘，幾經周折幾多坎坷，終於趕在30年前約定的日子之前，蓋了一棟漂亮、雅致、超群的三層小洋樓，裏麵裝潢精美，設備齊全，可以和時下豪華的城市別墅媲美。
老大望著自己多年心血的結晶，笑了，含淚的笑了。是啊，終於可以告慰老父的亡靈了！盡管他累彎了腰、耗盡了精氣神，一張老核桃臉上刻滿了讀不盡的風霜辛勞，但畢竟如願以償了。在約定的日子到來之際，他花完最後幾塊錢，買了一瓶白酒，幾碟小菜，他要當東道主，迎接遠道而來的二弟和三弟。
最先回來的是老二。二弟雖然兩鬢蒼蒼，但精神尚好，氣色雙佳。他擁抱著分別幾十年的兄長，欣慰地笑了。他參觀了大哥新蓋的樓房，讚不絕口。然後他掏出一幅照片，展示給大哥看。照片上麵是幢樓房，一看就是幾十年前蓋的，牆上的白漆正在剝落。
“怎麼，二弟買了一幢二手樓房？”老大心裏有些慶幸。
“不是。30年前，我離開大哥後就進了城，由於有點文化，我很快被招進工廠，不久又轉了正。轉正之後，我做的第一件事就是用質押貸款的方式購買了一幢樓房——喏，就是照片上的這一棟，它價值100萬。從此，為了還貸，我勤儉持家，貧困度日，直到幾天前，才還清最後一筆貸款和利息。不過，這幢樓房終於歸我了。”
老二望了一眼吃驚的大哥，接著說：“盡管它已經落後了，畢竟我在30年前就住上了樓房。也就是說，早在家父去逝不久，我就實現了這個願望，對得起他老人家了。”
老大聞言，頓覺汗顏，不禁感慨地說：“我直到現在才住上樓房，而你卻在30年前就住上了。二弟，還是你比我強啊。”
老二連忙安慰道：“大哥有所不知，人無遠慮，必要近憂。雖然我早就住上了樓房，可如今工廠倒閉了，我也下崗了；由於一生積蓄還了貸，又缺乏經濟來源，我隻好再把樓房租出去。”
老大也深有感觸地說：“是啊，二弟。我也一樣，樓房蓋成了，我也老邁了，無能自食其力，往後也隻能靠租房度日了。唉，沒想到我們畢生奮鬥的結果，還是為他人作嫁衣啊！”
兄弟倆擁抱在一起，個個老淚縱橫。接著，他們一邊喝著酒，一邊談著這些年受的苦。 最後，他們掛念說：“不知三弟過得怎麼樣呢！”
正在這時，老三風塵仆仆趕回來了。他精神矍鑠，臉色紅潤，全身發著福，穿一身筆挺的西裝，手提一隻密碼箱，笑意寫在臉上。他同兩位哥哥寒暄了一陣，然後坐在他們麵前，從上衣裏掏出十幾張照片，有的已經發黃，有的還像新的一樣，上麵全是不同樓房的全景照。
“哇，你蓋了這麼多樓房？”大哥和二哥大驚失色。
“非也，”三弟搖了搖頭，興致勃勃地說道，“它們是我這30年來租住的樓房。當年，我離開家鄉後流浪在各大城市，靠打工謀生。說實話，憑我的機靈勁，買一棟樓房也許並不難，難的是，一旦買了樓房，我就被捆住了手腳，寸步難離；而且人死之後，樓房也不能帶進棺材裏，終歸是別人的財產。思前想後，我認為買樓住不如租樓住。於是，我不管走到哪裏，都把收入分成三份，一份為了租房，一份為了日常生活，一份結餘下來防老。我兩三年就搬一次家，已租住了十幾棟樓房，有地處繁華鬧市的，有毗鄰大海的，在中式的，也有歐式的……總之，想住什麼樓房就租什麼樓房。而且，由於我勤奮工作，收入可觀，生活費也相應充足，因此吃穿不愁，該享受的也都享受了。現在，我和你們一樣老了，該退休了。幸虧我留下了這麼多積蓄。”
老三指了指他的密碼箱，繼續說道：“這些錢足以使我度過幸福的晚年。大哥二哥，我剛進門時聽說你們想把樓房租出去，那就租給我吧。想住鄉下時，我就租大哥的樓房，想住城裏時，我就租二哥的樓房。這樣，你們就不用擔心餘下的日子，我也能夠繼續住上樓房了。”
大哥二哥聞言，含著眼淚，一齊向三弟舉起了酒杯……
偷棒子
太陽三杆子高時，劉二杆子還弓在床上打呼嚕，大屁股朝外麵，一撅一撅的。這時，出門解手的媳婦上氣不接上氣地跑回家，搖著男人的屁股喊：
“二杆子，快起來，咱村又出了頭號新聞。”
二杆子被搖醒，好夢也攪碎了，心裏就有些窩火，操操地罵開了：“報你娘的喪，啥雞巴新聞還有老子瞌睡大？瞧你小伢仔沒見過大人啥似的。”