伊夔事業扶千載，韓白機謀冠九州。
——《全唐詩·卷六五七·羅隱·錢尚父生日》
（一）
漢高祖元年仲夏，劉邦的人馬全部開到了都城南鄭。當時，南鄭一帶人煙稀少，城中居民不足一萬，出城就是荒山野嶺，數十裏看不到人煙。劉邦的人馬有10萬之多，而南鄭一帶根本養活不了這麼多人馬。無奈之下，劉邦隻好讓各將領領兵到別地就食。
諸將領兵來到防區，頓時叫苦不迭。南鄭雖然荒僻，但尚有數千居民，其他地區幾乎全部是未經開發的原始森林，連個人影都沒有。劉邦的士卒大多都是山東一帶的居民，那裏土地肥沃，市井繁華，如何能忍受這種苦楚？再說，暴秦已滅，人心思定，誰不想回到家鄉和家人團聚呢？
不久，漢軍士卒便紛紛逃離漢中，往山東而去。諸將趕忙向劉邦彙報，企圖阻止逃亡的發生。苦悶不已的劉邦聞知這一訊息，頓時大怒，下令道：
“凡是逃亡者，一律處死！”
諸將依令而行，然而士卒逃亡之風非但沒有絲毫減輕的跡象，反而愈演愈烈。劉邦無奈，隻好再次嚴令：
“營中有人逃亡，所有官兵須連坐受罰！”
此令一下，士卒議論紛紛，頗感不滿：
“當初跟隨大王，不過是想推翻暴秦的統治。如今暴秦已滅，我等卻落了個背井離鄉的下場。兄弟們思念家人，想返回家鄉，這是人之常情，沒想到大王竟然這樣不通情理。與此連坐受罰而死，不如一起逃亡算了。”
一些下級軍官也紛紛附和道：
“說得有理。不過，這事一定保密，要逃就一起逃！”
當夜，數營漢軍在下級軍官的帶領下悄悄離開了營地，往東而去。待將軍們發現空空如也的軍營時，士卒們早已逃遠，再也追不上了。
劉邦得知這一情況後，頓時沒了主意，隻好撤消了原先的命令，對逃亡者從寬處理，對歸來者既往不咎。
誰知過了幾天後，一些高級軍官，如將軍、都尉等，也紛紛棄甲而逃。一時間，漢軍軍心渙散，眼看著就要瓦解了。劉邦萬分焦慮，但又無可奈何。蕭何等人建議關閉城門，派親信把守，沒有劉邦或蕭何的手諭，任何人不得出城。
此時韓信的心情也十分低落。他知道，蕭何等人肯定已多次向劉邦推薦自己了，但自己始終不被重用，這說明劉邦根本沒把自己放在眼裏。
韓信喝著悶酒，仰天長歎道：
“我韓信難道注定要默默無聞一生嗎？罷了，罷了，此處不留人，自有留人處。如今山東群雄並立，不愁找不到立足之地。何況，我韓信投靠誰，誰就能獲得天下！”
計劃已定，韓信便吩咐下屬道：
“趕快備馬，丞相命我出城辦事。把我的行李捆上，多包點幹糧。”
士卒領命而去，不一會兒就準備好了。
黃昏時分，韓信騎馬直奔東門而去。守門的下級軍官攔住韓信，大聲問道：
“韓都尉哪裏去？可有大王或丞相的手諭？”
韓信也不下馬，隻是欠欠身，朗聲道：
“韓某奉丞相之命出門辦事，事出緊急，未曾拿到手諭。”
“可是大王有令，未獲得大王或丞相的手諭，任何人不得出城。”軍官有些為難。
韓信揚鞭指了指守門的軍官，厲聲道：
“耽誤了丞相的大事，你怎擔當得起？快快打開城門，放我出城，否則的話……”
說到這裏，韓信斜眼看了看那軍官，“哼”了一聲，不再說話。守門軍官無奈，隻好令士卒打開城門，放韓信出城去了。
韓信出東門後，縱馬而去，不一會兒便消失在了暮色中。
（二）
韓信出城後，把守東門的軍官越想越覺得不對勁。丞相既然派韓信出城辦事，又怎麼會不給他出城的手諭呢？想到這裏，他急忙派士卒去相府向蕭何稟告此事。
當時蕭何正在吃晚飯，一聽說韓信出城去了，氣得直跺著腳：
“這小子是要逃走啊！怎麼辦是好？怎麼辦是好？”
蕭何圍著餐桌轉了兩圈，大聲吩咐道：
“趕快備馬！”
下人不敢怠慢，立即準備了一匹快馬。蕭何顧不得多想，騎上馬直奔東門而去。守門的下級軍官見到蕭何，忙問：
“丞相，韓都尉說奉你之命出城辦事去了，可有此事？”
蕭何顧不上和那人解釋，厲聲道：
“快開城門。”
丞相要出城，守門的軍官不敢阻攔，立即打開城門，放蕭何出城。當時，漢中一帶尚未開發，往東隻有一條小道可行。蕭何料定韓信定會沿著小道一直向東，便揚鞭打馬，全速追趕。
天色漸漸晚了，一輪明月從東方升起，月光灑在小道上，明晃晃的，像是一地水銀。蕭何思緒萬千，他想起了跟隨劉邦斬白蛇起義的歲月，想起了劉邦窩在漢中悶悶不樂的樣子。如今，劉邦身邊的猛將不少，如樊噲、曹參、灌嬰、周勃等人，但自從張良走了之後，就沒人為其出謀劃策了。