韓信登壇之日，畢陳平生之畫略，論楚之所以失，漢之所以得，此三秦還定之謀所以卒定韓信之手也。
——（元）楊維楨
（一）
劉邦築壇拜上將的消息傳開之後，諸將喜不自勝，個個都以為隻有自己才有資格當這個上將。韓信聽到軍中議論紛紛，說誰誰要被漢王拜為上將，心裏暗暗發笑，但同時也對蕭何感激不盡。在漢軍之中，乃至在所有諸侯之中，韓信都是一個默默無聞之人。如果不經過正式的儀式就被拜為上將，非但不能服眾，可能很多人連信都不信。所以，蕭何才讓劉邦舉行這麼一個隆重的儀式，幫助韓信在軍中樹立威信。
幾天後，登壇拜將的儀式開始了。諸將按照劉邦的命令，將士卒全都集結在高壇四周，參加拜將儀式。直到這時，諸將領才驚奇地發現，站在劉邦身邊的居然是名不見經傳的韓信。他們都大失所望，小聲議論說：
“大王怎麼會拜這樣的人為上將呢？簡直是胡鬧！”
韓信聽到諸將的議論聲，但並沒有生氣。對大多數人來說，韓信被拜為上將確實是一件不可思議的事。他年紀輕輕，遠無名望，近無戰功，又沒什麼後台，竟然無端端地突然被拜為上將，就是普通的士卒也無法理解，更別說那些居功自傲的將軍了。
儀式正式開始了，韓信緩步登上高壇，受諸將和士卒的禮拜。然後，劉邦親自把上將之印遞到他的手中。直到此時，劉邦的心裏依然在打鼓。他不知道自己的這個決定是否正確，如果韓信並沒不像蕭何所說的那樣，具有經天緯地之才，他拜韓信為上將一事定會被天下傳為笑柄。
拜將儀式一結束，劉邦就把韓信、蕭何、夏侯嬰、曹參、樊噲、周勃等人聚到宮裏，開始討論東向爭奪天下的策略了。實際上，這是劉邦對韓信的一次考核，他想看看韓信到底有沒有能力當這個上將。
眾人坐定之後，劉邦緩緩問道：
“上將軍，丞相多次向寡人推薦你，你有什麼計策要教給寡人呢？”
韓信明白，劉邦這是在考驗自己。對他來說，真正重要的不是剛才的拜將儀式，而是與劉邦的這場談話。眾位將軍也都屏住呼吸，靜靜地看著韓信，似乎在說：
“你這樣輕鬆地就當上了上將，總該拿出點真材實料讓我們看看。”
韓信不慌不忙地站起來，向劉邦微微鞠躬，然後胸有成竹地問道：
“大王想要東向爭奪天下，對手不就是西楚霸王項羽了嗎？”
劉邦答道：
“正是如此。”
韓信又問：
“大王覺得，您和項羽相比，誰作戰更加英勇？誰更加懂得關心愛護部屬？誰的兵力更強？”
劉邦沉思半晌，歎了口氣，老老實實地承認說：
“在這些方麵，寡人都比不上項羽。”
韓信聽劉邦這樣一說，反而高興起來，因為他覺得劉邦能如此坦誠地承認自己的不足，可見有自知之明，是個能納言從諫之人，值得輔佐。所以韓信朗聲說道：
“臣也認為大王在這些方麵比不上項羽。不過，大王既然能夠坦誠承認這些，我們漢軍就有希望。兵法有雲，知己知彼方能百戰不殆。大王能夠明白自己的不足和敵人的強處，我們就能想出辦法來對付他們。”
劉邦聞言大喜，急忙起身離座，來到韓信的跟前，拉著他的手說：
“請上將軍教寡人該怎麼做。”
韓信微微一笑，回答說：
“大王不必著急，我曾在項羽帳下呆過很長一段時間，了解他的性格。他現在雖然強大，但總有一天會被大王打敗的。”