（秦始皇）功如丘山，名傳後世。
——（西漢）桑弘羊
（一）
正所謂“重賞之下必有勇夫”，在秦王政的重賞之下，逃亡在外的嫪毐很快就在好畤（今陝西省乾縣東）被追兵所殺。跟隨嫪毐叛亂的衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等20餘人也都悉數被捕。
隨後，秦王政立即下令滅嫪毐九族，其餘叛亂的大臣一律公開施車裂之刑，並滅三族。嫪毐門下的食客罪責輕者沒收家產，罰為鬼薪，專門為宗廟樵采；罪責重者削去爵位，流放蜀地。一時間，鹹陽城中被罰者多達4000餘家。
嫪毐之亂被鎮壓下去了，趙太後與呂不韋也惶惶不可終日。趙太後本來以為，自己身為一國之母，秦王政或許不會讓家醜外揚的，但她低估了自己的兒子。嫪毐死後，秦王政親自領兵來到雍城的大鄭宮，命人誅殺了兩個同母異父的弟弟，並責令趙太後終生住在大鄭宮，不得返回鹹陽。
殺弟遷母之後，秦王政又將目光轉向了呂不韋。雖然整個事件是由太後與嫪毐私通造成的，但太後畢竟是秦王政的母親，他不會將責任推到母親的頭上。那麼，這個責任總得有個人來承擔。這個承擔的人，自然就是暗地裏協助嫪毐進宮的呂不韋了。
對呂不韋，秦王政是又敬又恨。敬他，是因為他對自己和去世的父親恩重如山，在秦國稱霸之路上也勞苦功高；恨他，是因為他獨掌大權多年，時時淩駕於自己之上，與太後有染，又與嫪毐一案有牽連。
到底該怎麼處置呂不韋呢？如果殺了他，自然可以一解自己的心頭之恨，但那樣必定會讓自己背上一個誅殺賢良的惡名；如果不殺他，王宮中的醜聞何時才能平息，自己又何時才能真正掌握大權？
經過千思萬慮之後，秦王政決定暫且不問呂不韋的罪責，而是先除其左右手。
公元前238年的冬季，鹹陽異常寒冷，不少貧民被凍死街頭。秦王政一邊命令官員收容那些無家可歸者，一邊繼續鏟除呂不韋的黨羽。到公元前237年之時，呂不韋在朝中的心腹基本上已被清除幹淨了。這時，秦王政又想到了一個對付呂不韋的辦法：免其相位，保其爵位，讓他到洛陽的封地居住。如此一來，秦王政既不用背負誅殺賢良的惡名，呂不韋也無法再影響朝政了。
秋季的一天，秦王政召集眾臣，商議罷免呂不韋相位之事。群臣都到齊了，呂不韋才心神不寧地來到大殿。
秦王政看了看呂不韋斑白的頭發，輕聲說道：
“自先王臨朝到現在，相國主持國政已經14年有餘。如今我大秦國勢強盛，蒸蒸日上，相國真是勞苦功高啊！”
呂不韋顫巍巍地走上前，深深一躬，回答說：
“臣不敢居功！”
秦王政下殿走到呂不韋的跟前，用手輕撫了一下他的白發，感慨地說：
“這些年來，相國的頭發也由黑變白了。相國何不回到封地去頤養天年呢？”
呂不韋一聽這話，心裏“咯噔”一下，暗暗叫道：
“這一天到底還是來了！”
呂不韋緩緩掃視了一下群臣，發現自己的心腹大多已經不在了。當秦王政叫他“相國”之時，他便感到大事不妙。以往，不管是在人前，還是背後，秦王政都稱呼他為仲父，而非相國。
朝堂之上出現了尷尬的沉默。過了半晌，秦王政才微微一笑，問道：
“相國在看什麼？”
呂不韋深深一躬，答道：
“臣想跟老朋友們告個別，卻發現這裏已經沒有多少熟麵孔了。”
這時，秦王政大聲說道：
“長信侯是相國的老朋友吧？嫪毐一案令我大秦顏麵盡失，而你呂不韋也難辭其咎！念你這些年來對先王與寡人忠心耿耿，為我大秦立下了汗馬功勞，寡人就不追究你的責任了。你去吧，回到封地安度晚年吧！”
呂不韋急忙伏在地上，悲涼地道：
“謝大王體恤，老臣即日即遷往洛陽居住。”
秦王政冷冷地說：
“去吧！寡人這幾日身體多有不適，就不為相國送行了！”
呂不韋伏在地上不敢動，秦王政“哼”了一聲，拂袖而去。
（二）