侍衛和太監們立即將茅焦在宮門前伏屍大哭的事情報告給秦王政。秦王政大吃一驚：
“天下竟有這麼多不怕死的人！你們去問問他想對寡人說什麼。如果是為了太後的事情而來，就不用說了。”
太監們將秦王政的話傳給茅焦。想不到，這茅焦卻毫不避諱地回答說：
“臣正為此事而來。”
太監趕緊跑到殿上向秦王政彙報，秦王政勃然大怒，告訴太監說：
“你可以指著宮門前的屍體，告訴他那些人是怎麼死的！”
太監再次來到宮門前，對茅焦說：
“你難道沒有看見堆在你麵前的屍體嗎？難道你真的怕不死嗎？”
茅焦回答說：
“我聽說天上有28個星宿，如果降生在人間的話，都是正直的人。現在已經死了27個人了，還缺一個，就讓我來補齊這個數字吧！自古以來，哪一個聖賢之人不是為天下人而死的，我有什麼好怕的呢？”
太監把茅焦說的話報告給秦王政。秦王政一聽，拔出腰間的寶劍，大聲喝道：
“這個人是故意來羞辱我的。來人呐，立即在殿下架起大鍋，我把這個人煮成湯汁，豈能讓他全屍而死，湊滿28星宿之數！”
侍衛和太監們領命而去，一通忙活之後，殿堂之下架起了一口大鍋，裏麵裝滿了熱油，下麵燃著熊熊烈火。秦王政手握寶劍，怒氣衝衝地說：
“把那個狂妄之人召來就烹吧！”
太監到宮門前去召茅焦。茅焦踉踉蹌蹌地跟在太監身後，故意放慢了腳步。太監催促他走快點。茅焦說：
“我見到大王就要死了，請你可憐可憐我吧！”
太監搖了搖頭，歎息道：
“早知如此，你何必來送死呢？”
茅焦來到大殿的台階下，立即伏在地上，向秦王政行了大禮。而後，他突然鎮定自若地說：
“大王，臣聽說長壽的人不忌諱談論死亡，國君不忌諱談論國家滅亡之事；人的壽命不會因為忌諱死亡而長久，國家也不會因為忌諱談論亡國而保存。人的生死，國家的存亡，都是開明的君主最希望研究的，不知道大王是否願意聽？”
聽到這裏，秦王政胸中的怒氣稍稍散去了一些，便問道：
“此話怎講？”
茅焦回答說：
“忠臣不講阿諛奉承的話，明君不做違背世俗的事。現在，大王有極其荒唐的行為，我如果不對大王講明白，就是辜負了大王。”
秦王政揮了揮手，示意茅焦走上大殿，而後說道：
“你要說什麼，就說出來吧！”
茅焦走入大殿，伏在地上，大聲說：
“天下之所以尊敬秦國，並非僅僅因為秦國力量強大，還因為大王是英明的君主。而今，大王車裂了假父，是為不仁；殺死了兩個弟弟，是為不友；將母親囚禁在外，是為不孝；殺害進獻忠言的大臣，則是夏桀、商紂的作為啊！如此的品德，如何讓天下人信服呢？天下人聽說之後，恐怕就不會再心向秦國了。我實在是為秦國擔憂，為大王擔憂啊！”
茅焦說完這些，便解開衣服，走出大殿，伏在大鍋之旁等待受刑。秦王政聽了茅焦這番話之後，深為震動，突然明白了自己一直都隻顧泄憤，卻未想到這些行為可能會影響秦國的統一大業。
頓悟之後，秦王政將寶劍插回鞘中，親自走下大殿，扶起茅焦，真誠地說：
“先生請起，寡人赦你無罪，我願意聽從先生的教誨。”
茅焦站了起來，進一步勸諫說：
“以前來勸諫大王的，都是些忠臣，希望大王厚葬他們，別寒了天下忠臣的心。秦國如欲一統天下，大王更不能有遷徙母後的惡名。”
秦王政羞愧地說：
“如果不是先生，寡人看來真的要鑄成大錯了啊！”
於是，秦王政立即封茅焦為太傅，尊為上卿。而後，他親自率領車隊前往雍城的大鄭宮，將趙太後迎回鹹陽，仍安置在甘泉宮中居住。太後見秦王政親自迎接自己回鹹陽，也痛改前非，全心全意地幫助兒子管理王宮的雜事，以便秦王政能夠有更多的精力去考慮統一天下的大事。