一切準備就緒之後，浩浩蕩蕩的車隊便沿著渭水南岸的“華陰平舒道”向東而去了。華陰平舒道寬50步（約合今69.3米），每隔3丈（約合今6.3米）種一棵青鬆，車駕行在其上，不但平穩，速度也極快。始皇帝一行很快東出函穀關（今河南省靈寶市），來到了原先東方六國的土地。一路上，始皇帝車駕所到之處，郡縣官員都會提前安排好食宿，地方上的文武百官也會隨時向秦始皇“奏事”。
車隊通過函穀關後，繼續沿馳道東行，路經洛陽，到達了今山東鄒縣東南的嶧山。嶧山在鄒縣北（在今鄒縣縣城東南），嶧邑便是以嶧山命名的。嶧山東西長20裏，有高峰獨出，聳入雲端。作為封禪泰山的前奏，始皇帝一行登上了這座高聳雲端的山峰，並令丞相李斯用大篆字體刻石於山嶺，名曰“晝門”。
當時可能正處於盛夏之季，天氣酷熱，始皇帝一行就在山中避暑。齊魯大地的儒生們也奉詔來到嶧山之山，向始皇帝獻計獻策，安排封禪泰山事宜。在此期間，李斯還在嶧山之上刻了一篇歌頌大秦功德的碑文。可惜的是，這座石碑在南北朝時期被北魏太武帝登嶧山時推倒了。不過，因李斯的小篆盛名遐邇，碑雖然倒了，但慕名前來摹拓的文人墨客、達官顯貴仍絡繹不絕。當地官民因常疲於奔命送往迎來，便聚薪碑下，將其焚毀，從此不可摹拓。後世曾根據拓本翻刻了多塊石碑，現存的石碑是元朝時期翻刻的。
所以，嶧山刻石雖然已經在曆史的煙雲中湮沒了，但其內容卻流傳了下來。嶧山刻石一文大意是說，西周時代分封諸侯，導致了天下大亂，“流血於野”；而惟有始皇帝的統一天下，才帶來了“兵不複起，災害滅除，黔首康定”的局麵。也就是說，這篇石刻文是為始皇帝歌功頌德的。
一切計議已定，始皇帝便率領群臣登頂泰山，準備行祭天之禮。據說，秦始皇一行來到泰山半山腰之時，突遇暴風驟雨，而四周卻沒有可以避雨的地方。群臣站在風雨中，麵麵相覷，不知所措。突然有一名大臣說道：
“啟奏皇帝，旁邊有一棵大鬆樹可以遮風擋雨。”
始皇帝一看，大鬆樹長得十分繁茂，的確可以遮風擋雨。始皇帝便移步來到樹下，果然好多了。不多時，暴風驟雨便停了下來，始皇帝愁眉一展，立刻在百官麵前興高采烈地稱讚道：
“大鬆樹為朕遮風擋雨，功勳不小。傳朕旨意，上封鬆樹為五鬆大夫！”
文武官員一聽，都非常湊趣地高呼道：
“皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！”
封鬆樹為大夫，這也算上是始皇帝封禪泰山途中的一件風雅之事。據說，今泰山腰的五鬆亭就是秦始皇當年封禪的避雨處。
祭天完畢後，始皇帝又命李斯撰文，刻石立於山巔，以記錄這一天的事件。時至今日，始皇帝命李斯刻於泰山山巔的文字僅存10個字，而且還可能不是當年的真跡。下山後，始皇帝又在梁父（今山東省新泰縣西）舉行了禪禮。
自登上皇帝之位以來，秦始皇對五德終始學說甚感興趣，意在宣揚自己是受命於天的真命天子。泰山封禪則是宣揚受命於天、皇權神授的最好形式，他怎能不為此而誌得意滿呢？
在禪於梁父舉行祭地儀式之後，秦始皇又命人立石刻詞，讓李斯用大篆手書刻石之文。秦始皇在此後的諸多次巡遊刻石，皆用大篆字體，以示莊重。梁父石刻與嶧山石刻一樣，也是為秦始皇歌功頌德的。此後，始皇帝巡行全國所留下的諸多刻石文辭基本上都沒有離開這一主題。
（三）
泰山封禪之後，始皇帝一行繼續在齊魯大地巡視。他們巡視的路線大致是從臨淄東行到沿海，經黃（今山東省黃縣）、腄（今山東省煙台市福山區），登之罘（今山東省煙台市北），上成山（今山東省榮成市），然後沿海西折到琅邪（今山東省諸城市東南海濱）。在這些地方，始皇帝又一一禮祠東方人民所信奉的神祗。這說明，始皇帝在文化上采取大一統政策的同時，也沒有忽視各地文化的差異性。