公元前216年，即秦始皇三十一年，始皇帝下令將臘月更名為“嘉平”。始皇帝的心情怎麼會突然大好呢？據說，這一年9月時，華山發生了一件驚動天上和人間的大事——茅濛在山中乘雲駕龍，升天而去。當然，這件事情不是百姓親眼看到的，而是自稱太原真人的茅盈說的。
茅盈是茅濛的曾孫，一個浪跡天下的修仙術士。和徐福一樣，他也想通過欺騙始皇帝獲得榮華富貴，所以就捏造了他的曾祖父乘雲駕龍、升天成仙的故事。接著，他又教一些孩子唱童謠：
“神仙得者茅初成，駕龍上升入泰清，時下玄洲戲赤城，繼世而往在我盈，帝若學之臘嘉平。”
很快，茅濛升天成仙的事和這首童謠就傳入了始皇帝的耳朵裏。此時，始皇帝正在為找不到不死之藥而發愁呢，現在一聽，非但海上有仙山，這華山上也有人修煉成仙了，看來還是應該去查探查探。於是，始皇帝便著人查問華山附近的百姓。
或許是以訛傳訛，這些百姓還真的相信茅盈捏造的故事。他們紛紛對始皇帝的使者說：
“這是仙人的謠歌。如果皇帝想求長生的話，應該按照這首神仙歌所說的，將臘月改為‘嘉平’。”
於是，始皇帝欣然下令，將臘月改稱嘉平，並賜當地百姓每人6石米和兩隻羊。至於茅盈獲得了什麼官銜或賞賜，史書沒有記載。但可想而知，他獲得的東西肯定少不了，金銀珠寶定是用之不完，榮華富貴也享之不盡……
一般認為，秦始皇在統一天下之後，逐漸變得昏庸、奢靡起來，其中最典型的一個例子就是他尋仙問道，徒耗錢糧。可以說，始皇帝渴求長生不死，既與當時的社會大環境有關，也是他手中急劇膨脹的權力在作祟，但徐福、茅盈之流也起到了推波助瀾的作用。
也許正是受到茅盈事件的刺激，冬天剛剛過去，始皇帝便迫不及待地命令車駕再次東出函穀關，前往渤海之濱巡視去了。從鹹陽至碣石，秦始皇的車隊一路要經過原韓、魏、趙、齊等國的交界地帶及黃河所經過的地方。戰國時期，各諸侯國為了國家防務的需要，都各在邊境修了不少城郭與關塞亭障；沿黃河所修的堤防也大多是“以鄰為壑”。
如此一來，黃河一旦漲水，兩岸的土地就會遭受水患。更何況，這種做法對交通的影響也很大。如今天下已經統一，再也不需要這些城郭、關塞和“以鄰為壑”的堤壩了。秦始皇在此次巡行的途中，便下達了“壞城郭、決通堤防”的法令。這一法令的施行，對華北地區經濟的發展無疑起到了積極的作用。
到達碣石（今河北省昌黎縣東）後，始皇帝立即命燕地的術士盧生入海“求羨門、高誓”。據說，羨門和高誓都是上古時期的仙人。始皇帝認為，他們可能就住在海上三仙山上。
秦始皇派盧生入海可能還有另外一個動機，就是想驗證徐福向他所說的三仙山是否真的存在。隨後，他又派韓終、侯生、石生等人入海，以求仙人不死之藥。
（三）
在碣石刻石頌德之後，始皇帝又率領他的那支龐大的車隊轉而向北，一路經無終（今天津市薊縣）、漁陽（今北京市密雲西南）、沮陽（今河北省懷來縣東南）、代（今河北省蔚縣）、善無（今山西省右玉縣南）、雲中（今內蒙古托克托縣東北），到達膚施（今陝西省榆林縣東南）。從始皇帝巡視的路線可以看出，他這次巡守的主要目的是鞏固帝國的北部邊防。
在戰國時期，燕、趙兩國向北拓地，使原來活動在北邊的戎狄族人大多融入到華夏族，但也有一部分人北遷到了更遠的地方。為了防範他們入侵，燕、趙、秦等國都在北邊築起了長城。當時，中原稱長城以北的少數民族為胡人，意為未開化的化外之民。在諸胡之中，對中原地區威脅最大的就是匈奴。
從遠古時期起，匈奴的祖先就過著逐水草而居的生活，常年遊牧，沒有城郭，也沒有文字。匈奴人從小就練習射獵，使用刀劍等武器，可謂名副其實的馬背上的民族。西周之初，匈奴的祖先開始生活在涇、洛之北，向周天子獻納貢物，被劃歸“荒服”。周穆王以後，匈奴北遷，其與中原的聯係也突然中斷了。
直到戰國後期，秦國滅了義渠，趙、燕兩國向北開地千裏，中原與匈奴才以戰爭的形式重新建立聯係。此時，匈奴在諸胡之中異軍突起，開始強盛起來，秦、趙、燕三國的北部邊疆頻頻遭受他們的入侵，其中以趙國麵臨的情況最為嚴重。趙國著名的將軍李牧曾在邊關與匈奴對峙10餘年，而且隻能采取守勢，勉強將匈奴擋在長城之外。
在始皇帝一統天下之時，匈奴內部也出現了統一的趨勢，對中原的威脅更大了。秦始皇這次巡守邊疆，見到北部邊疆荒涼而胡騎猖獗，便存心要興師北伐匈奴。
回到鹹陽不久，奉命出海尋找仙山的盧生也回來複命了。不知這盧生到底有沒有出海，也不知他將始皇帝交給他的金銀財寶都怎樣揮霍掉了。為向秦始皇交差，他胡亂編造了一些鬼神故事，同時還呈給始皇帝一部宣揚符命占驗的圖籙之書，並提到了“亡秦者胡也”這樣一句話。