我希望我將具有足夠的堅韌性和美德，藉以保持所有稱號中，我認為最值得羨慕的稱號是：一個誠實的人。
——華盛頓
（一）
1752年底到1753年初，英法兩國在俄亥俄流域都加緊了行動。尤其是法國人行動更快，氣焰也咄咄逼人。他們多次重申法國對俄亥俄地區享有的絕對主權，並不斷將前哨陣地沿俄亥俄河向前推進。
為擴大自己的勢力，孤立打擊英國人，法國人還派出許多冒險家當說客，挑唆印第安人站在法國人一邊，采取敵視孤立英國的立場。對那些堅持親英立場的印第安部落，法國人則采取野蠻的驅趕和屠殺政策。一時間，俄亥俄河畔狼煙四起，哀鴻遍野。
1752年底，有消息稱：法國人正在籌劃一次大行動，準備從路易斯安那至密西西比河沿岸建立一係列的軍事哨所，將這一地區與加拿大連成一體，把英國人困死在阿勒格尼山中。1753年春，一支1500名法軍組成的軍隊在伊利湖南岸登陸，開始修築據點，方向直指俄亥俄地區。
壞消息不斷傳到弗吉尼亞，丁韋迪總督坐臥不安。如果法軍繼續南下，俄亥俄地區就會落入法軍手中，這不僅對英國在北美地區的殖民擴張是個致命打擊，對俄亥俄公司股東之一的丁韋迪總督來說也是個巨大損失。他決定向法軍提出書麵交涉，派一名特使向法軍方麵提出書麵抗議，警告法國人不要魯莽行事，給他們的冒險行為以當頭棒喝。同時途中還要觀察作戰地形，刺探法國的兵力部署，尤其是能摸清法軍後續支援部隊的動向。
但是，派誰去完成這一重要使命呢？
這是一次重大而艱難的使命，事關和、戰大局，何況路途崇山峻嶺，自然環境險惡，加之印第安人此時態度反複不定，稍有不慎就有生命之虞。前些時候曾派人去過法軍司令部，結果使者懾於法軍的陣勢，還沒到目的地就跑回來了。因此，使者必須具備勝任長途跋涉的強壯體格和頭腦靈活、善於應變的本領，還要善於與野蠻的印第安人打交道。
華盛頓聽到這個消息後，認為這是自己嶄露頭角、爭取榮耀的絕好機會，因此決定寫信向總督請纓前往。
當時的華盛頓還不到22歲，顯然這個年輕人的勇氣讓丁韋迪總督既吃驚又佩服，因此他請華盛頓來到總督府，與他進行一席長談，然後當即決定：授予喬治·華盛頓少校職務，擔任出使法國司令部的重任。
接受命令後，華盛頓聘請了向導、翻譯、醫生、顧問等隨行助手6名，並做好了充足的物資準備，帶了贈送給印第安人的禮品，購置了馬匹、帳篷、食物、藥品和日用品等。1753年11月15日，華盛頓一行7人從威廉斯堡啟程，向法軍駐地伊利湖進發，其間距離不少於1600公裏。那時的北美交通閉塞，沒有舟車之利，隻能以馬匹代步。
當時正值初冬季節，已經下去了雨夾雪，河流開始冰凍，沿途的艱辛可想而知。他們一路馬不停蹄，經過弗雷特列克斯堡，翻越蘭嶺，穿過海拔1700米的大草原，走出暗藏危機的沼澤地帶，幾乎每前進一英裏都要付出很大的代價。
11月23日，華盛頓等人行至阿勒格尼河畔。在這裏，華盛頓逗留了半天，仔細觀察了河流兩岸的地形地貌，並用土地測量員和軍人的眼光對該地形做了詳細的分析和記錄。華盛頓認為，這是法軍南下的必經之路，也是英法兩軍未來必爭的戰略要地，同時也是阻止法軍入侵的最佳設防點之一。隻要占據這個製高點，法軍就休想渡過阿勒格尼河。華盛頓的這一發現後來曾為英軍的戰略部署起到了重要作用。
當天晚上，他們到達了印第安人特拉華部落的一個部落中，拜訪了該部落的酋長辛吉斯。經過艱苦的談判，華盛頓終於說服辛吉斯接受了他的建議，一起前往羅格斯頓會見印第安人的“王中王”——亞王，共商防禦法國人的大計。
11月24日晚，華盛頓一行來到羅格斯頓，碰巧亞王外出狩獵去了，他們便在羅格斯頓暫時住下來。
11月26日上午，華盛頓正在等亞王歸來，忽然一群準備前往費城的法國逃兵進了村子。經過詢問，華盛頓從他們口中得知，法國當局已派遣一支100人的隊伍乘坐8艘滿載糧食的小船從南方的新奧爾良沿密西西比河北上，向羅格斯頓推進，企圖從伊利湖南下的法軍回合。目前法軍已在新奧爾良和伊利諾斯之間建立多個據點，通過這些據點與大湖區保持聯係。華盛頓立即將這些情報記錄下來。