一切的和諧與平衡，健康與健美，成功與幸福，都是由樂觀與希望的向上心理產生與造成的。
——華盛頓
（一）
1778年7月初，在人們的焦急等待中，一支由12艘大戰艦和若幹中小型艦艇組成的法國艦隊載著4000餘名法國軍官兵浩浩蕩蕩地駛進了美國海岸。雖然它們來得比較遲緩，在海上逆風整整航行了78天，但仍然受到了美國軍民最為熱烈的歡迎。
該艦隊的總司令德斯坦伯爵是一位久經沙場的老將，作戰風格果敢幹練，求戰心切，因此7月中旬，他率領的艦隊剛剛抵達桑迪岬附近水域，就立即與華盛頓會晤，共同商討對英作戰事宜。
然而事實很快就讓華盛頓陷入失望當中。7月下旬，美法雙方準備聯合收複羅德島。當時該島駐紮有6000名英軍。根據計劃，沙利文將軍指揮的美軍從島的東北角登陸並發起進攻，法軍將在島的西岸登陸實施夾擊。誰知在行動過程中，當德斯坦在估計豪將軍率領的英國艦隊即將到來時，居然不顧已經登上羅德島的美軍，在一場暴風雨的襲擊下，擅自揚帆而去了。幸虧沙利文將軍及時將部隊撤離該島，才避免了可能被英軍切斷後路的危險。
華盛頓對這次進攻羅德島的計劃失敗深感失望和憤怒，但從維護美法聯盟的大局出發，他盡量淡化這次進攻失敗帶來的影響，在給德斯坦的信中還流露出親切的安慰和關懷。
從1778年的戰事來看，美法聯軍未能取得什麼重大的突破。這年12月以後，華盛頓將美軍安置在從長島海峽到特拉華州的幾個營地中，一麵令部隊越冬休整，一麵負責保衛哈德遜河流域的安全。這年冬天，華盛頓是在費城度過的，他將大部分時間都用來製定新一年的作戰計劃。
1779年，北美戰場上也沒有出現什麼大的戰事，交戰雙方的行動都很謹慎。入夏後，克林頓將軍率領艦隊沿著哈德遜河出征，對沿途地區進行了掠奪式襲擊，到處燒殺搶掠，犯下了令人發指的罪行。5月末，英軍攻占了戰略要地石角和威爾普蘭克角，在這裏派兵駐守，然後繼續沿河而下。
在華盛頓的帶領下，美軍在沿途不斷襲擊英軍，使英軍的遠征行動處處受阻，很快就成為強弩之末。7月初，英軍被迫返回紐約，將進攻的矛頭轉向康涅狄格。
利用英軍主力遠去的時機，華盛頓準備收複石角。石角三麵環水，隻有一條狹窄的通道與陸地相連。英軍在這裏配備了許多重型武器，可以有效地封鎖河麵，控製北部諸州與中部諸州的重要通道——國王渡，因此戰略地位相當重要。
鑒於石角的特殊環境，華盛頓認為隻能智取，因此決定派輕步兵秘密對其進行襲擊。他將這個重要的任務交給了作戰勇猛的韋恩將軍。
7月15日中午，韋恩將軍率領輕步兵按計劃進行，從距離石角14英裏以外的駐地出發，晚上8點到達石角要塞一英裏半的地方休息。夜裏11時，在當地人的指引下，韋恩將軍的襲擊隊無聲無息地直奔石角。子夜時分，夜襲隊兵分兩路向工事發動猛攻。待英軍發覺時，美軍已攻入工事內部，雙方展開激烈的戰鬥。不到一個小時，整個戰鬥就以美軍的勝利而結束了。
石角的失利迫使英軍暫時放棄了出征康涅狄格的計劃，克林頓立即調遣重兵前來與美軍決戰。在對局勢進行分析後，華盛頓認為沒必要在不利的情況下與英軍決戰，因此決定放棄石角。在撤退前，他命令部隊運走石角的大炮和屋子，並將運不走的東西和軍事工事付之一炬。等克林頓趕到石角後，石角已經變成了一片廢墟。