●天上掉下的美少女——呂雉
劉邦直到三十歲時仍沒有結婚，這在二千多年前的古代，的確頗為罕見。那時候一般人結婚都比較早，像劉邦這樣年齡還沒有結婚，除非是自身條件特別差找不著老婆之外，幾乎沒有。劉邦相貌超眾，出身又不是太差，三十歲還沒有結婚，一定是他有自己的想法。也許是沒有意中人，也許是劉邦自認為自己應該先幹一番大事業，然後再考慮婚姻的事。“大丈夫何患無妻！”劉邦也許對這句話是很熟悉的。
劉邦在泗水亭長的位置上幹了一段時間，由於其出色的領導才能，加之個人獨有的魅力，身份、地位、名望都提高了不少。但對劉邦身分、地位、名望最具有提升效果的，卻是因為自己的婚姻。
呂雉，這個幾乎是從天上掉下來的美少女，就在這個時候走進了劉邦的生活。呂雉的父親呂公，是汝南地區頗有威望的名士，他為人仗義疏財，在地方上的影響力極大，因此得罪了當地的豪族惡勢力，不得不舉家遷居於沛縣。由於呂公和沛縣縣令是故交，因而立刻成了貴賓，加上呂公知名度高、形象好，沛縣中的大小官吏也都想乘機結交他。
貴賓能夠受歡迎，主人也有麵子，所以縣令特別幫呂公辦了一場接風宴席，讓呂公能和沛縣父老及大小官吏有個較正式見麵的機會，想不到報名參加的人很多，宴席的座位不夠，僧多粥少，讓縣令非常頭痛，隻好請一向能幹又頗得地方敬重的蕭何負責主持宴會。
蕭何做事一向井然有序、有條不紊，接到了這個任務後，為了避免人多造成的不必要擁擠，便把座位分成數等份，其中有接待比較重要人物的貴賓席，也有接待一般吏士的普通間，並宣布賀金千錢以上的為貴賓，可進入內廳直接會見呂公，其餘的要在外廳及前庭等待呂公出來和大家打招呼。這種按等級分化的方法，倒不是蕭何的勢利，而是事情本身所決定的。
劉邦的亭長職位，在這種場合，顯得很小，加上他的收入也不高，沒有太多的錢作賀金，按規矩隻能坐在外麵的普通間。可一向喜歡熱鬧的劉邦，大概不願屈居人下坐在這種普通大廳裏，於是便靈機一動，大大方方直入內間，大聲喊道：“我的賀金——一萬錢！”
事實上，此時劉邦身上連一文錢也沒有，可他竟然報出了一萬錢的天價，著實讓熟悉他的人都大大吃了一驚，以為這個家夥突然發了橫財。負責接待的人見劉邦光說不練，報出一萬錢的賀金，卻是兩手空空，明知是在惡作劇，但在這麼喜慶的場合，又不好發作，正在不知如何處理這件事時，呂公從裏間走進來了。
聽到有人如此一擲千金，呂公大為驚訝，便將視線移向劉邦，卻不禁為這位“冒失鬼”的長相大吃一驚，立刻站起來，親自到門口迎接劉邦。
原來這呂公頗通相術（古人對這方麵極為重視，並以此作為識人的準則，並不覺得是迷信。其實，就在科學相當發達的今天，我們對人的“第一印象”也是極為重視的。一個長得獐頭鼠目、舉止猥瑣的人，看了就會讓人不舒服。相反，一個氣宇軒昂的人站在我們麵前，你就會有另一種感受），乍見儀表非凡的劉邦，竟當場被他的奇相和氣勢所打動，忙上前和劉邦打起了招呼。蕭何深知劉邦好開玩笑的底細，見這個玩笑開大了，隻得出麵替他解圍：“劉季這個人好說大話，做事情不知分寸，您就不要和他計較了。”
誰知呂公卻並不理會蕭何的話，仍親切地將劉邦引入內廳，並讓他坐在自己身旁最尊貴的位置。劉邦一點也不客氣，在縣府的高官麵前，落落大方地和呂公坐到了一起，有說有笑，仿佛他和呂公已經是認識多年的老朋友了。別人見到這種情形，不和底細的非常羨慕劉邦竟然和呂公是老相識，知道底細的都暗暗為劉邦捏了一把汗，生怕他惹出什麼事情來，但看劉邦一副毫不在乎的神情，又不禁佩服起劉邦的膽識和風度。
宴席中，呂公幾次用眼神暗示劉邦宴會結束後不要早走，顯然是有重要事情要和劉邦說。劉邦當然很快就明白了呂公的意思，宴會結束以後果然就留了下來。
送走所有的賓客後，呂公將劉邦引入後堂，替他引見自己的夫人及女兒呂雉。引見完後，呂雉退入後房，呂公又當著夫人的麵，對劉邦說：“我年輕時，便喜好相術，積多年的經驗，對麵相的研究更是別有心得。但在我見過的那麼多麵相中，沒有人能和你相比，希望你不要妄自菲薄，應努力建立自己的事業。”
關於自己的麵相，劉邦一向很自信，但聽了呂公的話，劉邦仍不禁怔了一下，不知道該怎麼回答呂公的話了。呂公見劉邦發愣，又接著說：“小女呂雉，你也見過了，如不嫌棄，我願將她許配給你，讓她一輩子侍奉你，助你成就一番大事業！”
呂雉，便是日後的呂後。呂雉對於劉邦的意義，很值得研究。劉邦之所以能夠成就霸業，與呂後是分不開的。也就是這個呂後，在劉邦去世後，費盡心機，差點把劉氏天下變成了呂氏天下。這些都是後話了。
呂雉便是在父親的“獨斷專行”下，嫁給了這位官職低微又在宴會上表現不佳的泗水亭長劉邦。
從這個故事中，可以看出，劉邦所表現的首先是一種機智，其次是一種氣魄。機智是一種善於隨機應變的智慧，具有這種智慧的人，在倉促遇到意料之外的事情時，多能舉措得當，應付自如，順利擺脫別人有意給自己造成的尷尬局麵。
豁達衝淡，是人的又一種優秀的品質。這種品質，無論在過去還是現在，都沒有過時。
凡事樂觀，即使身陷囹圄也能看到希望，而不是整天悲悲戚戚，愁眉不展，這種寶貴的思維模式就是“大不了就……”，而不是凡事斤斤計較，過分認真、刻板；多想想自己的優點和缺點，經常自我嘲笑，而不是老子天下第一，盲目逞能好勝。做到這些，差不多就算懂得了什麼是豁達衝淡。
豁達衝淡，往往意味著超脫，但又沒有發展到虛無的境界，所以它仍不失為一種積極的人生態度，是一種美好的人性的表現。
有位著名導演，六十年代去四川農村深入生活，中午遇雨，見小茅屋可避，便破門而入，正碰見一對老夫老妻在床上親熱，忙急退而出。導演正尷尬之際，沒想到老翁卻出門熱情相邀，邊微笑邊解釋說：“下雨天沒得事幹喲。”老伴也插話說：“也省得肚皮餓喲。”
還有一個故事。一個人對客人誇耀自己的富有說：“我家無所不有。”他伸出兩個指頭說：“所缺少的，隻有天上的太陽、月亮了。”正說著，妻子從廚房出來說：“柴禾已用完了。”這人忙又伸出了一個指頭，笑著說：“缺少太陽、月亮和柴禾。”
以上這兩則幽默故事中的主人公，通過對自己的尷尬和困境的取笑，使得他們瀟灑地從尷尬境地中解脫出來，正表現了他們的豁達衝淡的風度。試想一下，除此之外，他們還能有什麼更好的辦法嗎？
而那些心胸狹窄，斤斤計較以及頑固不化的死心眼，往往是豁達衝淡的大敵，因而他們在幽默故事中也常常成了人們諷刺和挖苦的對象，請看作家高曉聲在小說《陳奐生進城》中描寫的這位剛富起來的農民兄弟吧：
陳奐生進城暈倒，被送進了高級賓館。結帳時，價錢高得讓他大大地吃了一驚。他立刻回到房間，在席夢思和沙發上恣意臥坐並猛跳幾下，借此充分利用那房間，不能讓這麼多的房錢白白扔掉了。
以自愛、自強的心態自嘲，就能達到某種和藹可親的超脫，雖然我們自認愚蠢，但絕不會顧影自憐。
劉邦身上並無分文，卻敢於高喊萬文賀禮，敢於毫不推讓、泰然自若地居於首位，敢於按呂公的示意單獨留下，這決不是那些拘於常禮而不知權變、偶遇困難即亂陣腳和汲汲於細枝末節的人所能做到的。
所以，呂公垂青於他，不是沒有道理的。
至於劉邦在這次智慧遊戲中所用的手法，則是古今社會中所常見的那種以無為有或以虛為實的騙人把戲。這種手法在一般人用來，往往是小伎倆，小把戲，為人所不齒，而在劉邦用來，卻顯示出一種大家氣度。呂公不僅不怪罪他，反而對他青眼有加，甚至把愛女許配給他。
劉邦和呂雉結婚後，並沒有依靠嶽父的財勢，仍舊堅守在泗水亭長的職位上，靠著微薄的俸祿，過起了自己的小日子。呂雉雖出身富家，但自嫁到劉家後，過著樸實的農婦生活，倒也沒有什麼怨言。
不久，呂雉為劉邦生下了一個男孩一個女孩，這就是日後的漢惠帝和魯元公主。
劉邦和呂雉結婚後，關於劉邦高貴的麵相，又有了新的傳說內容。
現在看來，這些神奇的傳說極有可能是呂雉這個富有心計的女人杜撰的。
《史記》也據此記載了這麼一則故事：
一次，呂雉帶著一雙兒女在田裏鋤草，有位行路的老翁向她討水喝，家教不錯的呂雉，見老人如此疲累不堪，不但把壺裏的茶水倒出一杯給了老人，還將自己的午餐分出一部分給了他。
喝完呂雉的茶水，吃完呂雉的午餐，老翁便麵露驚訝地端詳著呂雉，感歎道：“夫人之相，可是天下奇貴之相啊！”
呂雉之所以願意嫁給劉邦，就是相信了父親的斷言“劉邦日後定會貴不可言”，聽了老人的話，呂雉更加相信父親的話了。於是，呂雉便興奮地請老人也相相眼前這一雙兒女未來的命運。
老人煞有介事地端詳著呂雉的兒子，驚訝道：“依此兒麵相看來，夫人之奇貴，正是來自這位公子之福蔭啊！”
呂雉再請老者看看女兒的麵相。
老人略一端詳，仍是一副驚訝之態：“此女也是貴人之命啊！”
說完，老人便拿起自己的拐杖慢慢走開了。恰好，老人走後不久劉邦來田裏探望妻兒，呂雉便將老者的話轉告給了劉邦。劉邦大為驚喜，立刻循著老人去的方向追趕過去。不久，劉邦便追到了那位老者，還沒等劉邦和他說上幾句話，那老者就驚歎道：
“剛剛我看到您的夫人和您的兒女的貴相，正大惑不解，原來都和您有關啊！先生之相極為尊貴，不是一般人可比的。”
劉邦聽了非常高興地說：“如果真如老先生所言，顯達之日，我絕不忘您的恩德！”
後來，劉邦即帝位，有一天突然想起了這件事，便派人四處尋找這位老者，卻再也沒有找到他。
三、塞翁失馬，焉知非福
●釋放勞役，亭長淪為逃犯
秦始皇三十二年，麵對內憂外患，秦始皇不但失掉了信心，也逐漸失去了耐心，隨之健康惡化也已經日益嚴重了。一向理智的秦始皇，在麵對生死這個人生大關時，卻變得異常脆弱起來，於是便派出徐芾去“仙海”求取“不死藥”，徐芾帶著三千童男童女一去不返後，秦始皇於是再度派出燕人盧生前往仙海求取不死藥，順便請求仙人指點，以了解他個人和國家的未來，盧生自然沒有求得不死藥，但他卻沒有像徐芾那樣一去不返，而是帶來了一篇冠冕堂皇的頌揚和安慰的隱辭。秦始皇雖稍感安心，但仍無法滿足他想追尋的答案，於是他要求盧生再入仙海祈求鬼神指示，盧生被逼不過，便取回了一句“亡秦者胡”的警語。
依照當時的常理，秦皇朝既已統一天下，國內任何勢力自然不可能有所威脅了，因此盧生很巧妙地把可能的危機推給了北方的異族胡人。對自己統治已喪失信心及耐心的秦始皇，立刻情緒化地想撲滅北方的敵人，他不但立刻派遣大將蒙恬率領三十萬大軍北征匈奴，並下令修築中國曆史上最大的工程——萬裏長城。
自春秋時代以來長期威脅華夏文明的戎人和狄人，力量雖然逐漸衰竭，但不久北方又有一個遊牧民族興起。他們擅長騎射，機動性極強，更收編了戎狄的殘餘部落，組成了一個北方遊牧民族的聯合陣線。這便是所謂的胡人，也是日後大漢帝國的宿敵——匈奴。
早在戰國初期，北方的燕、趙便常受到胡人的侵擾。由於遊牧民族神出鬼沒，機械的駐軍防守根本沒有用武之地，為了不必分出太多兵力影響中原爭霸，燕、趙兩國便采用築城牆防守的方式。到了秦昭襄王時，胡人也多次威脅秦國北方，為了不分散東戰線的兵力，秦國也開始沿山建築防守用的長城牆。
秦始皇統一天下後，胡人也常內侵，但規模都不大，忙於推動統一政務的秦始皇，自然沒有興趣關注這件事，因此雙方大致還能相安無事。但為了盧生這句搪塞責任的“亡秦者胡”，使秦始皇一口氣動用三十萬大軍北征，並以七十餘萬的勞力來修築萬裏長城。七十萬的概念是什麼呢？據有關曆史記載，當時秦王朝的總人口共計二千餘萬，七十萬，就是全國人口的三十分之一。
蒙恬的北伐軍事行動曆時兩年，第一年攻略了河南等地，第二年更“西北斥逐匈奴，自榆中並河以東，屬之陰山，以為三十四縣城”。
三十萬大軍在人數上雖有絕對優勢，但胡人機動性極高，長征軍補給困難，蒙恬不敢采用持久戰，隻好也選擇險要的地方修建長城以防守。他一口氣完成三十四個城池，可見防守線拉得相當長。因此秦始皇幹脆下令重修趙、秦、燕、魏等國的舊有城牆，將它們完全連在一起，以對付胡人的閃電戰術，這便是所謂的萬裏長城了。
秦國之所以能統一中國，除了特殊的曆史機遇外，最主要的是靠著一股勇猛而積極的國民心態，從建國始祖的秦仲、莊公、武公時，便常以極少的兵力和戎人周旋到底，並不斷采取主動突擊的戰術，這也是秦贏一族的立國精神。但統一後的內外不利局勢，使秦國的作戰力軟化了，他們無法麵對機動式的戰法，隻好修築靜態的防禦城牆，充分顯示秦贏傳統文化的衰退。萬裏長城表麵上固然可以防止敵人的隨時入侵，但也限製了自己的北上發展。秦始皇修築長城雖然也有他不得已的苦衷，但他對胡人的過度恐懼，以及對自己作戰能力的喪失信心，都象征著秦贏一族賴以統一中國的活潑文化，已經蕩然無存了。
秦始皇在位的晚年，除了因北征匈奴、建築長城而動用大批人力物力，加上原先進行的修馳道、修宮室以及驪山陵的工程，使政府原有的人力根本不足派用，隻好由民間征調大量的勞役。
早年，雖然秦法嚴苛，但對調派人民作勞役卻非常謹慎。因為法令是用來集結國力，因此最重要的是不違農時，甚至發動戰爭也都會選在農閑的時候。
韓非子在詮釋法家時，也非常推崇老子“無為而治”的精神，他認為政令清簡而執法嚴厲，才能建立一個公平的法治社會。但統一以後，要進行改革及建設的工作太多，光是推動經濟、文化的統一，就要動用不少人力，加上效果不佳，於是耗費更大。工作太多了，超過了正常的運作，使國人已產生不合理的壓力，若執法又嚴厲而無彈性，人民便有受虐待的強烈感覺了。
尤其是勞役這件事，原本是大家利用農閑時間奉獻勞力，來增強國家建設、促進社會繁榮，現在征召太多，超過了農閑所能負擔的，也影響農民正常作業及生活，自然要變成苦役了。
征調勞役的命令，終於也到達了泗水亭。
作為秦王朝的一名基層小官吏，泗水亭長劉邦本應一切“服從命令聽指揮”，但近一段時間來，他卻越來越看清了秦王朝的這些苛政對人民的殘害，也開始有了自己的思考：“全部去做勞役，那麼田地誰去耕種？況且還要繳稅賦，老百姓怎麼生活得下去呢！我身為亭長，日子還算過得下去，可老百姓哪個又不是身處水深火熱之中呀！”
秦王朝利用早年的什伍製度，將全國各地的戶口資料掌握得非常好，一裏二十五戶有多少男丁，隨時都有統計，並建立戶口簿籍，以為征稅及征調勞役的憑證。由於全國的統計資料依地區保存在政府辦公室中，地方官又采取輪調製度，根本不知道以前報上去的數字，所以誰也不敢對現有戶口報假資料，否則可能有抄家滅身之禍。所以，接到征調勞役的命令後，沛縣縣令不敢怠慢，立刻編造名冊，並派遣屬下的各亭亭長負責領隊的工作。
由於這次的勞役是建築驪山陵，是件非常艱險的工作，加上大家對過多的勞役反感頗深，因此負責領隊是件危險的差事，萬一有人結隊逃亡，領隊也要連坐論罪。考察了所有亭長的領導能力後，縣令認為隻有劉邦壓得住陣腳。劉邦雖一萬個不願意，但縣令的命令他也不敢違抗，隻好硬著頭皮帶領征調的五百多人出發了。
從沛縣到鹹陽，有數千裏之遙，跋山涉水，翻山越嶺，全靠兩隻腳，又攜帶笨重的炊具及野宿設備，日夜兼程，是件非常苦的差事。勞役們思鄉心切，加之前途渺茫，於是便開始有人逃跑。雖然發現有人逃跑，但監管的人員太少，山路又崎嶇複雜，實在也難以搜捕。所以劉邦雖頭痛異常，卻是束手無策，隻好裝作不知，繼續領著剩下的人前進。隨著逃亡的人愈來愈多，劉邦開始害怕起來，他擔心再這樣下去，到鹹陽恐怕隻剩下他一個人了。交不了差，這對於領隊的劉邦來說，隻能是死路一條，事已至此，幹脆好事做到底，把這些人全放了吧。
於是，在到達豐西澤時，劉邦下令將剩餘路費全部換成了酒和酒菜，並召請剩下的勞役與他痛痛快快大喝一場。劉邦在半醉狀態下宣布，勞役隊伍在今晚將全部解散，要回家的可以回家，但不能聲張，回家後也要找個安全的地方躲起來，等事情平息了後再露麵。至於他自己嘛，劉邦不用說大家也明白——他放跑了所有勞役，出路隻有亡命天涯這一條了！
《論語·顏淵》裏說：“君子成人之美，不成人之惡，小人反之。”成人之美，就是幫助別人做成或者實現其願望。
《西廂記》裏的紅娘，同情和促進張生和崔鶯鶯的愛戀，事發遭難，仍仗義執言，促成有情人終成眷屬。《水滸傳》裏的武鬆，不平於蔣門神霸占施恩的快活林，行俠仗義，挺身而出，“醉打蔣門神”，奪回快活林。這些古代故事，都可算是成人之美的壯舉。
每一個人的成功，都需要別人的幫助，蘇秦、張儀本是要好的同學，蘇秦深知張儀的學問在自己之上，可是蘇秦卻先成功了，做了六國的宰相，張儀則依然落魄，於是來投靠蘇秦。誰知，竟然遭到蘇秦的奚落，張儀於是決定單身赴秦，自找出路。蘇秦暗中派人沿途照顧，補給張儀之所需，直到張儀高任秦相，才明白蘇秦當初的用意，張儀感激不盡。這種辦法，是為了不使張儀依賴蘇秦，而埋沒他的才幹。這在當時特定的曆史條件下，可謂用心良苦。
劉邦此舉也可謂“成人之美”，勞役們完全被劉邦這種舍己為人的凜然大義所感動了，他們流著淚表示，他們願永遠跟隨亭長，哪怕是逃到天涯海角，因為大家都在一起，互相也有個照應，這總比一個人流亡在外強。
劉邦見勞役們態度堅決，也很感動，於是便乘著酒意，連夜領著大家逃到了一個深山裏。劉邦明白，隻有往深山跑，才不容易被官方的緝捕人員抓住，另外，山裏麵能吃的野生動物、食物比較容易尋覓，這樣更容易存活下來。
由於往深山去的道路不熟，劉邦便特意派一名較機警的勞役在前麵探路。這樣做，一來可以探路，二來可以偵察一下情況，以免因人數太多被別人發現，惹出麻煩來。
果然，這名“偵察兵”被派出去沒多久，就慌慌張張地趕回來報告情況了：“亭長，前麵有一條巨蛇，盤踞在小路上，如果從那兒經過，必須要從巨蛇的身上踏過去，這樣是很危險的。您看，我們是不是從別的地方繞過去，我察看了一下，如果從別的地方走，那又要繞十多裏路，這樣到天亮時就很難保證我們能進得了大山了。如果在天亮前進不了大山，天一亮被別人發現了就很危險了……”
劉邦沒等這個“偵察兵”把話說完，便大聲說：“不過是一條蛇，有什麼可怕的，讓我過去看看！”
說完，劉邦拔出佩劍，領著大家繼續向前走。走不多遠，果然見一條巨蛇盤踞在路上，劉邦大叫一聲，劍如飛虹，向巨蛇砍去。巨蛇遭到突襲，嗖地一聲從地上躍了起來，尾巴向劉邦橫掃過來。劉邦力大，又劈又砍，巨蛇不敵，終於被劉邦斬殺了。
殺了巨蛇後，劉邦又領著大家往前走。不一會偵察兵又跑來報告，前邊有位老嫗在黑暗中哭泣。劉邦見偵察兵這麼芝麻綠豆大的事都要向自己報告，也沒有在意，又領著大家往前走。走了不大一會兒，果然見到了那個哭泣的老嫗，見那老嫗在黑暗中哭得很傷心，劉邦不覺感到奇怪，便上前問道：“老人家，這麼晚了，你為什麼在這兒哭泣呢？”
“……嗚嗚嗚，我的兒子被人殺了……我那可憐的兒子喲！”老人哭著說。
“你的兒子是被誰殺的呢？”劉邦問老嫗。
“我的兒子是白帝之子，剛才躺在路上睡覺，想不到卻被赤帝之子給殺了！”
劉邦聽了老嫗的胡言亂語，也沒有在意，正想走上前安慰她幾句，老嫗卻突然消失了。
老嫗的突然消失，讓大家深為驚奇。一路上，大家仔細琢磨著老嫗的話，一致認為老嫗說的白帝之子，定是那條被斬殺的蛇，而赤帝之子，無疑便是斬蛇英雄劉邦了。
眾勞役中有幾個過去聽別人說起過劉邦的異相神話的，那時候和劉邦不怎麼熟悉，也沒太理會這些傳說。這一路上的所見所聞，就讓他們不能不再一次審視劉邦了，經過大家一番添油加醋的議論，劉邦顯然成了他們心目中的天生領袖。於是，大家決心永遠跟著劉邦的念頭更堅定了。
有些史學家認為，這是逃亡期間劉邦徒眾故意創造出的神話，用以宣傳劉邦的天生貴相，借此擴大這個流亡集團的影響力和威懾力。大概劉邦在流亡途中果真斬殺過一條蛇，不過這條蛇可能並不像那些人說的那樣大，極有可能就是一條筷子長短的小蛇罷了。至於路見老嫗在哭泣，說劉邦是赤帝之子，那更是子虛烏有的事。
拋開傳說的真偽不談，此處就蛇的圖騰意義可略說一二。秦王朝為鳥圖騰，這一點可由秦皇室國璽的百鳥圖來證實，而且五行中排水德，色“尚黑”，說什麼也和白蛇扯不上關係。劉邦出身沛縣，雖介乎各部族交雜之處，但主要圖騰仍應屬“蛇”。日後和劉邦爭霸天下的項羽起於江東，是楚國貴族後裔，屬蛇圖騰族的嫡係。江東地方盛產白蛇（民間傳說《白蛇傳》，便是源於此地），或許白帝之子的象征指的是項羽。此一段神話傳說，指的可能是蛇圖騰庶係的赤帝劉邦，在命中會擊敗蛇圖騰嫡係的白帝項羽而登上皇帝寶座的天命象征吧！
因此可以肯定，這個神話是劉邦登上皇帝寶座後，才由經曆過逃亡的那些人創造出來的，因為這時候大家還都不知道項羽，怎麼會預言出若幹年後的楚漢相爭呢？
關於劉邦天生帝相的傳說，《史記》中也有一段記載：
秦始皇在位時，便有不少懂得看天象的方士對他說，東南方有天子氣。秦始皇因此很擔心，便常在巡幸東方時設法鎮服這股天子之氣。
劉邦大概明白，這所謂的天子之氣，是從自己身上放射出來的。於是便在這次逃亡中，藏匿於芒縣和碭縣間的深山沼澤和岩石間，怕自己的“天子氣”引起官方的注意。不久，妻子呂雉到山區尋找劉邦，很快就找到了他，劉邦感到非常奇怪，便問她是怎麼找到自己的。呂雉告訴劉邦，凡是劉邦待的地方，天空上都有祥雲，隻要順著祥雲找，便可以很快找到他了。
劉邦聽了呂雉的話，更加相信自己有祥瑞異相。沛縣子弟聽到這些傳說後，也更加相信劉邦的貴相，都紛紛往山中投奔劉邦。很快，劉邦的勢力就大了起來。
這些故事很明顯都是後人杜撰出來的。首先，方士再大膽，也不敢向專權又好猜疑的秦始皇報告有“天子氣”這類的事，即使有這件事，也屬於宮廷中的秘言，又怎會如此迅速地流傳到劉邦的耳朵中？其次，逃亡到深山裏的劉邦，這時候最害怕的就是別人發現自己的行蹤，哪裏敢自比為“天子”，並且招惹來這麼多的沛縣子弟投奔他，這不明擺著是引火燒身麼？
冒充自己是赤帝的兒子，劉邦此舉讓人想起了他的“後裔”劉備。
三國時，臉皮最厚的劉備的拿手好戲就是篡改自己的家譜。在中國古代，人們很重視續家譜，重出身，愛攀名人之後也重名人之後。劉備明明是個編席賣履的小販子，卻攀了個皇族之後，被尊為皇叔，諸葛亮和關、張、趙、馬、黃等一批文武，就捧著這塊金字招牌，居然三分天下。
一個臉皮厚到連家譜都敢改的人，可以稱得上特級厚黑大師了。與劉備相反，曹操一向不隱瞞自己的宦官家庭出身。僅憑這一點，在厚字訣上，他怎麼鬥得過“劉皇叔”。
民國時期，也曾有這麼一位人物，為了往自己臉上貼金，楞說自己是孔子的後裔。這個人，就是國民黨的財政部長孔祥熙。
一九三七年夏天，作為中國國民政府特使團團長的孔祥熙，赴英國慶祝英王加冕典禮，孔祥熙為了博得英國皇室的青睞，自稱是聖人孔子的嫡係後代。其實，在山東曲阜孔子八房的孔氏家族保存二千多年的孔氏家譜中，並沒有這支世係。孔祥熙曾拉攏當時任黃河水利委員會委員長、山東曲阜孔氏八房的孔祥榕和孔子的奉祀官“衍聖公”孔德成，收買了一些孔氏家譜，為他篡改重修孔氏家譜時補續上去，又把太穀縣孔家的家譜改頭換麵，推溯到明末清初，說是李自成率領農民起義時，有一房孔氏家族搬遷到山西太穀縣落戶，才有他家這一支係。
孔祥熙自稱是曲阜紙坊村人，於一九三０年出資二千元在紙坊村裏建立了家廟。這個情況表明，孔的家世源於孔祥熙之手。同時，為了證實孔的身世，他經常在談話或講演中，夾上幾句《論語》、《孟子》，表示博雅。