第三部 能屈者，方能伸
——劉邦保身之道
霸王擺下鴻門宴
一、顧全大局，退出關中
●劉邦吐出了嘴裏的肥肉
生活中的每一個人，不論是偉人還是平凡的人，都必須有一個起點。偉人所以成功，並非生來就十分卓越。事實上，在一些最偉大的人中，有一些人在他們的一生中，有時被認為是十分愚蠢的，直到他們掌握了審時度勢的才能，並且學會了理解他們自身的這種才能並運用這種才能，他們才開始向成功之道攀援而上。
由此可見，善於審時度勢、看準時機，對一個人來說是多麼重要。如果一個人想擁有未來的成功，就必須具備審時度勢的才能。
劉邦顯然也不是天生就具備這種審時度勢的才能的。將西征軍團從鹹陽撤出還軍灞上，除了從治軍方麵考慮給關中人民樹立一個良好形象外，最重要的一點，劉邦還想借此向項羽表白，自己對關中絕沒有野心。關中雖然是劉邦打下來的，但這其中的功勞，也有項羽的一份。劉邦便想以此來應付項羽的質問。
雖然這麼做了，但劉邦的心理，卻相當不平衡。所以，劉邦又自相矛盾地派了一支隊伍，守住了函穀關，下令沒有他的命令，任何軍隊不得進入關中。
顯然，封鎖函穀關這件事，不但參謀長張良不知道，就連負責行政管理的蕭何也被劉邦瞞住了，甚至劉邦的主要將領樊噲、周勃、曹參等人都被蒙在了鼓裏。
劉邦這樣做，充分顯示了他那狹隘的小農意識又在作崇了。事實上，換了別人，也不一定就能做得比劉邦更大度。辛辛苦苦打下來的關中，憑什麼還要低三下四地擺在那兒等著項羽來接管呢？
但劉邦也很清楚，之所以要這麼忍氣吞聲，就因為項羽的實力比他強大。項羽自降伏章邯後，聲望已如日中天，儼然是天下第一英雄了。實際上，這個天下第一英雄的稱號對於項羽來說，也是當之無愧的。這一點，劉邦自然比誰都更清楚。
心裏明白，但做起事來卻要犯糊塗。劉邦不知不覺地又犯了一個錯誤，這個錯誤眼看就要給他惹來大麻煩了。
此時，項羽的主力軍，正火速開往關中。
當他到達函穀關時，已是十二月了，距離受懷王之命，隨宋義北征，正好一年零三個月。
函穀關又稱古關，是進入關中地區最重要的要塞之地。
這裏是黃土高原，沒什麼樹木，周圍都是岩石和黃土斷層，隻有一條窄路可以通行。古關的城門依地勢建造，十分堅固、險要，自古便有一夫當關、萬夫莫開的氣勢。劉邦於是錯誤地判斷，憑此天險，足以抵擋項羽的幾十萬大軍。
項羽在接近函穀關前，已得到劉邦比他早攻入關中的情報。雖然項羽一向沒有在關中為王的想法，但讓劉邦搶先入關，麵子上多少有點掛不住。當他得知劉邦派軍扼守住函穀關口時，不禁大怒，立刻派遣先鋒英布率軍猛攻函穀關。
函穀關雖地勢險要，但項羽軍團已經擊潰章邯，氣勢高漲，守關的劉邦軍隊不久就頂不住了，隻好撤退。項羽很快就進入了函穀關。
函穀關兩邊懸崖峭壁，中間的道路相當狹窄，很多地方隻能容一輛馬車行進。劉邦如果真要據險而守，項羽可能要花上數倍的時間也不一定能攻得破。但劉邦守關阻止和自己同根的楚軍通過顯然沒有道理，心裏顯得很虛，所以項羽才能這麼容易便通過了函穀關。
即使順利攻下函穀關，但由函穀關到潼關再進入關中盆地，仍足足花了項羽兩天多的時間。
經過兩天多的急行軍，劉邦駐紮在灞上的大軍已赫然擺在了眼前。項羽不知道劉邦到底想對自己怎麼樣，因此他暫時將部隊駐紮在新豐鴻門附近。
這時候，劉邦在灞上的部隊大約有十萬，號稱二十萬；項羽率領的諸侯聯軍大約有四十萬，號稱百萬。麵對項羽的到來，劉邦一下子還沒想好該怎麼應付，因此雙方就無緣無故地對峙起來。
劉邦的軍隊也是楚軍，和項羽本是一家人。劉邦把他們強行拉到灞上，禁止他們在鹹陽城掠奪財物，早已讓他們不滿了，此時再眼見項羽軍團的龐大氣勢，劉邦又擺出一副對抗的樣子，心中大為不安。這些人在衡量雙方實力後，自然功利占了上風，急著想向項羽討好了。
劉邦的左司馬曹無傷頭腦最靈活，搶先派人向項羽密告：“劉邦有意在關中為王，並令子嬰為相，私自侵吞了皇室所有的珠寶。”
這當然並不是事實，否則劉邦也不用從鹹陽撤離，駐軍灞上了。但初來乍到，對真實情況無法及時掌握的項羽，聽完密告後不禁勃然大怒，於是下令全軍進入戒備狀態，準備和劉邦大會戰。
這時候，最希望項羽向劉邦開戰的是軍師範增，他看得十分清楚，劉邦主動撤出鹹陽駐軍灞上，然後又約法三章不讓軍隊擾民，顯然野心極大。現在放過劉邦，以後也許就沒有機會再收拾他了。
要消滅劉邦，眼下正是一個極好的借口。而這個借口，顯然是由劉邦自己落下的。對範增來說，這真是個天賜良機。相反，如果劉邦從一開始就做出一副歡迎的姿態，即使他心中野心再大，範增就是明明知道，也拿他沒辦法，更找不出理由來討伐他了。
麵對這個天賜良機，範增激動地對項羽說：“劉邦是個有名的貪財好色之徒，如今他進入關中，卻對關中的財物和美色無動於衷，這顯然有失他的本性。僅從這一點來看，就表明他野心不小，是真的有意在關中自封為王。本來我們正愁找不著借口消滅他，現在他居然封鎖函穀關與我們為敵，給我們製造了一個絕佳的借口，不如借著這個把柄討伐他，將他徹底消滅，以絕後患！”
項羽早就被劉邦的所作所為激怒，即使沒有範增來添這把火，他也準備向劉邦發動進攻了。決心已定，項羽便開始和他的智囊謀劃具體的戰略部署。楚軍內部之間的這場大火並，就要開始了。
解鈴還須係鈴人，眼看項羽就要向劉邦發起總攻。劉邦這時才發現，自己已經處在一個十萬火急的危險境地，於是對自己封鎖函穀關的愚蠢舉動大為後悔。事已至此，後悔也來不及了，唯一的出路隻能是和項羽決一死戰了，但和項羽決戰，無異於雞蛋碰石頭，看來這場仗是絕不能打的。
劉邦的理智又占了上風，於是他決定冒一次大險，去赴項羽的“鴻門宴”，由自己親自出馬，去向項羽請罪，他要向項羽表示，他馬上就要退出關中，將關中這塊大肥肉無償地贈送給項羽。
暫時低頭，是為了將來能把頭仰得更高。
在劉邦看來，讓步其實隻是暫時的退卻，為了進一尺有時候就必須先做出退一寸的忍讓，為了避免吃大虧就不應計較吃點小虧。
而在現實生活中，這種先退一寸然後再進一尺的策略，也比比皆是。有一次，一位著名的喜劇大師在巡回表演時說：“我住的旅館，房間又小又矮，連老鼠都是駝背的。”旅館老板知道後，十分生氣，認為喜劇大師詆毀了旅館的聲譽，要控告他。喜劇大師決定用一種奇特的辦法，既要堅持自己的看法，又可避免不必要的麻煩，於是在電視台發表了一個聲明，向對方表示歉意：“我曾經說過，我住的旅館房間裏的老鼠都是駝背的，這句話說錯了。我現在鄭重更正：那裏的老鼠沒有一隻是駝背的。”
“連那裏的老鼠都是駝背的”，說明了旅館小而矮；“那裏的老鼠沒有一隻是駝背的”，雖然否定了旅館的小和矮，但還是肯定了旅館裏有老鼠，而且很多。喜劇大師的道歉，明是更正，實是批評旅館的衛生情況，不但堅持了以前的所有看法，諷刺程度更深刻有力了。
還有一個類似故事：有個大學生因為能寫點詩而在學校小有名氣，一天他在同學麵前朗誦自己的詩。有個叫李衛的同學說：“你的詩我非常感興趣，它是從一本書上抄來的。”“校園詩人”對李衛的揭露非常惱火，要求他當眾向自己道歉。李衛想了想，答應了。他說：“我以前很少收回自己講過的話，但這一次，我認錯了，因為我確實錯了。我本來以為你的詩是從我讀的那本書裏抄來的，但我到房間裏翻開那本書一看，發現那首詩仍然在那裏躺著。”
兩句話表麵上不同，但意思沒有變，而且進一步肯定了那首詩是抄襲的，這種嘲諷和揶揄的程度更深了一層。
三國時，司馬懿的拿手好戲是裝病，曹操生前，司馬懿裝了幾次病，都被厚黑老手曹操識破了。曹操死後，山中無老虎，司馬懿這隻猴子便理所當然地稱了霸王。曹操的後代，哪裏是他的對手，三兩個回合下來，司馬懿便將曹操辛辛苦苦幾十年打下來的江山，塞進了自己的腰包。
把司馬懿的厚字訣與當代生活中的跳高運動結合起來，我們便可以一覽這種厚黑秘訣的真諦了。
跳高時，退得遠，可跳得更高。人際關係也是這樣，暫時的忍讓吃虧，可以獲得長遠的利益。關鍵是要不露聲色地迎合對方的需要，即以對方的利益為重，又為自己的利益開道。
以退讓開始，以勝利告終，這是劉邦和司馬懿告訴我們的人情關係學的秘訣。你先表現得以他人利益為重，實際上是在為自己的利益開辟道路，在做有風險的事情時，冷靜沉著地讓一步，尤能取得絕佳效果。
●項羽喝下了自釀的苦酒
劉邦將鹹陽果斷地讓給了項羽，以此打消了項羽攻擊他的念頭，保存了自己的實力。劉邦慷慨贈送的這塊大肥肉，到了項羽那裏，卻被他釀成了一杯苦酒。
以勝利者的姿態進入鹹陽的項羽，立即將降王子嬰殺掉。
隨即，項羽又放縱全軍，將皇宮、官邸、民宅全都洗劫一空，由於劉邦曾下令約法三章禁止搶劫，秦國吏民便在毫無心理準備的情況下，受到了最嚴重的傷害。
將鹹陽城洗劫一空後，項羽便下令火燒鹹陽城。
這把火，將秦始皇統一天下後，辛苦建立起來的所有檔案，全都燒毀了，如果不是蕭何在進入鹹陽之初搬走了不少，漢王朝建立以後可能要花費更多的時間，才能把這些經營天下必備的資料重新恢複。
火燒鹹陽對中國文化的破壞，已經達到了無以複加的地步。秦始皇施行的焚書坑儒政策，隻是將流傳民間的文物毀於一炬，除了少數隱藏起來的以外，幾乎所有的書籍都保存在鹹陽城的府庫中。如今這些典籍又被項羽的一把火給燒光，於是秦以前華夏文明數千年的記錄幾乎全完了。
這一場火整整燒了三個多月，才慢慢熄滅掉。
不少有頭腦的項家軍將領，因為這場火而對項羽徹底失望，紛紛投奔到了劉邦那裏。日後對劉邦爭霸貢獻最大的韓信和陳平，都在這把熊熊燃燒的大火前，動搖了他們對項羽的信心。
糟糕透頂的釀酒師項羽自釀的這杯苦酒實在是太苦太苦了。
這杯酒就留給他一個人慢慢地去品嚐吧。
縱觀項羽在關中的所有舉措，無一得計之處，全部都是失策。他的失策，即使擇要而論，至少也有三點：一是屠殺贏秦宗室和城中百姓，洗劫並焚毀秦宮，使得鹹陽成為一片瓦礫場；二是拒絕韓生（《漢書》記為韓生，《楚漢春秋》和《楊子法言》記為蔡生，《史記》未記）建都關中之議，不都關中而都彭城；三是將漢中、巴蜀之地封給劉邦。
由於第一個失策，項羽使自己進一步失掉了民心（此前不久，他曾坑殺秦降卒二十萬，也是大失民心之舉），終於慢慢變成了孤家寡人。
得民心者得天下，失民心者失天下，戰爭從來就不是一種孤立的事物，它與政治有著密切的聯係。所以，《孫子兵法》將“道”作為影響戰爭勝負的五大因素中的第一個因素。所謂“道”，就是要使百姓與統治者同心同德，隻有讓百姓與統治者同心同德，才可能讓其效死而不懼危險。
《司馬法》認為，統治者應當“以仁為本，以義治之”，應當愛民，而不應害民擾民。《吳子》認為，“行不合道，舉不合義，而居大處貴，患必極之”。
由此可見，兵家雖是以談謀事立功克敵製勝之道為宗旨的，但古代所有著名的大軍事家都有一個基本的精神，即以仁義為根本而以謀略為輔助，他們都懂得如何以仁義之舉去贏得民心。
古人說“多行不義必自斃”，項羽起兵之後，所經過的地方濫殺無辜、毀壞城郭，秦軍投降後竟將降卒二十萬全部坑殺。入關中後，他不僅不思悔改，反而變本加厲，殺子嬰、屠鹹陽、焚秦宮、掘秦陵，真可謂殘暴至極，這樣多行不義殘暴至極的人，其最終滅亡不僅是勢所必然，而且是罪有應得。
二、項莊舞劍，意在沛公
●生死關頭沛公談笑自如
鴻門在鹹陽的西北部，這裏因曾經發生過一段驚心動魄的故事而名聞天下，直到二千多年後的今天，人們對鴻門這個地名還相當熟悉，至於曾經在那兒發生的故事，人們就更熟悉了。
項羽進駐新豐和灞上的劉邦對峙時，在這裏設立了大本營。不久，就在這裏發生了鴻門宴的故事。
鴻門宴的引發者，是項羽的叔父項伯。
據《史記索隱》記載，項伯是楚國名將項燕的庶子。項燕在和秦軍作戰陣亡後，項伯也和項梁一樣，在楚人的保護下四處躲避秦軍的追捕，過著流離失所的日子。後來，項伯逃到下邳，和博浪沙刺殺秦始皇失敗後逃到下邳的張良相遇。張良曾對處在貧困交加中的項伯，給予了極大資助。後來，張良又提供了大量的盤纏，幫助項伯尋找到了在會稽起兵的項梁。項梁陣亡後，項伯待在項羽身旁，以項羽叔父的身份自居，在項家軍中擁有相當高的地位。
項伯對情義看得很重，隨項羽大軍進入關中後，當他得知自己的恩人張良就在劉邦身邊時，很想去見見他，但由於駐紮在灞上的劉邦正和項羽對峙，項伯就沒有去成。但當他聽說項羽準備明日襲擊灞上的劉邦這個消息時，由於擔心劉邦被擊潰後危及到張良的生命安全，項伯還是冒著危險，趁著夜色偷偷地前往劉邦陣營。
項伯見到張良後，二話不說，拉起張良就讓他跟自己走。
張良實在是太聰明了，見項伯這樣，便知道一定是發生了什麼緊急情況。在張良的一再追問下，項伯隻好將項羽準備明日襲擊劉邦的消息告訴了他，這個消息讓張良非常吃驚，他沒有想到項羽的動作竟這麼快。張良當然也不是那種見死不救的人，見劉邦危在旦夕，自己哪能私自逃亡，於是張良說服了項伯，讓他跟自己一起去見劉邦。
稟報了劉邦，張良先入營帳，讓項伯在外麵稍等。
張良將自己和項伯認識的經過及項伯報信等話詳細說了一遍，聽完張良的話，劉邦大吃一驚，和張良商議了一番後，就請項伯入帳。
張良出來請項伯，兩人共同入內。
這時，劉邦已準備好酒菜，擺出一副接待貴賓的場麵，不等項伯同意，劉邦便作出拜見長輩（劉邦和項羽曾結拜為兄弟，項羽的叔叔當然也是他的長輩了）的禮節，舉杯敬酒。項伯見劉邦如此禮待自己，十分感動。
劉邦見項伯對自己沒了戒心，趁機和他套起了近乎，然後又向項伯訴說起了自己的“苦衷”：“項將軍對我的誤解實在是太大了，我們過去的交情其實挺好的，我怎麼會不仁不義地背叛他呢？入關以來，我什麼東西也不敢據為己有，所有資料全部封好，就是為了等待項將軍來接收啊！我之所以會派兵防守函穀關，是怕有其他軍隊入侵，讓我無法向項將軍交代。我這樣日日夜夜盼著將軍的到來，怎麼可能會反叛他呢？請您替我向項將軍說情，說我劉邦從未忘記過去他對我的恩情！”
項伯見劉邦說得如此誠懇，便當場承諾替劉邦向項羽說情，勸說他停止攻打劉邦的計劃。項伯也對劉邦許諾，今天晚上即去拜見項羽，親自向他解釋一些情況，消除項羽對他的誤解。
項伯火速返回新豐，勸說項羽放棄攻擊劉邦的計劃，並告訴項羽明天一早劉邦將親自來替自己辯解，消除他們之間的誤會。項羽答應暫時取消攻打劉邦的計劃，先看看明天劉邦的態度再說。
第二天，劉邦果然準時來到鴻門赴宴。
除了一百餘騎士卒外，劉邦隻帶了兩個將領。這兩個人，一個是膽大心細的張良，另一個是力大無比的樊噲。
得知項羽突然取消攻擊劉邦的計劃時，範增便苦勸過一番，見項羽不聽自己的勸諫，範增也沒有辦法。於是，範增又勸說項羽，幹脆在今天的鴻門宴會上，趁機除掉劉邦。
範增一再告誡項羽，劉邦是一位非常狡詐且野心勃勃的人，如果不及時除掉他，他將會是項羽爭霸天下的最大敵人。取消原訂的攻擊計劃已經犯下了錯誤，如果在鴻門宴上還不把劉邦趁機殺掉，那就是錯上加錯了。
項羽被堅決要殺掉劉邦的範增纏得沒有辦法，隻好答應他，在宴會上，項羽如果要殺劉邦，就將手中的杯子摔到地上，這時候事先埋伏的刺客便可在範增的安排下將劉邦殺掉。
鴻門宴，將是一個生死宴。生死隻在一瞬間，劉邦當然非常清楚這個宴會對他來說意味著什麼。但劉邦還是準時赴宴來了，在智囊張良和武士樊噲的陪同下，麵帶微笑，彬彬有禮，有如去參加一場喜慶的婚宴。
在宴會上，劉邦曉之以理，動之以情，滔滔不絕，談笑風聲。
此時，已是殺機四伏。劉邦內心已十分緊張，但竟沒有一個人能從他的臉上看出一絲一毫緊張的情緒，他始終微笑著，仿佛他的內心非常平靜。劉邦知道，隻有笑到最後的人，才是真正的大英雄，而他劉邦，正是那位將要笑到最後的大英雄，普天之下，獨此一人。
《史記》在描寫到這一段精彩的故事時，以文筆冷峻著稱的司馬遷，也已經控製不住他內心的激情了。於是乎，司馬遷忘記了他作為史家的嚴肅，把這一段故事寫得比最傳奇的小說還要精彩十分。一不留神，司馬遷將自己那橫溢的才華也暴露無疑。
項羽、劉邦、範增、張良、樊啥等人的鮮明個性，被司馬遷描寫得入木三分，淋漓盡致，活靈活現，就好像司馬遷本人也參加了這場著名的鴻門大宴。
●猶豫不決霸王坐失良機
鴻門宴上劉邦那談笑風聲的表情，讓項羽開始猶豫不決起來。
在項羽看來，如果劉邦有意和他項羽為敵，暗藏野心，麵對他的質問，他是絕對不會如此平靜的。俗話說，不做虧心事，不怕鬼敲門。看劉邦的表情，難道真是我項羽以小人之心度君子之腹，誤解了劉邦？
從迎接劉邦入宴的那一刻，項羽的這種猶豫，就已經產生了。
在見到劉邦前的那一刻，項羽以為，劉邦一定已經嚇得麵無人色，麵對自己犯下的滔天罪行，他將嚇得跪在蓋世英雄項羽的麵前，顫著聲請項羽看在多年同門兄弟的份上，饒過他的一條狗命。
可項羽看到的，卻是一張春風滿麵的臉。那份坦然與寧靜，看了就讓人覺得舒服。項羽的氣也在這一刻，不知不覺地消去了大半，於是立即恢複了他的英雄氣度，恢複了他作為主人的禮節，和劉邦寒喧著進了宴會大廳。畢竟都是兄弟，用得著這麼劍拔弩張的麼，有話好說，沒有什麼事情是解決不了的。兄弟之間，話說開了也就算了，可別輕易傷了和氣，讓外人看笑話。有了這種心思，項羽就覺得那個說話羅裏羅嗦的糟老頭子範增有點沒事找事，純粹是吃飽了撐的。
項羽和劉邦客客氣氣地相讓著進了宴會大廳。
按照原先範增的設計，項羽應立即質問劉邦，然後就擲杯為號，將劉邦斬殺在宴席上。
坐下後，項羽好不容易鼓起勇氣，正要質問劉邦為什麼封鎖函穀關，劉邦卻搶先說道：“我和將軍奉命攻打秦國，將軍北上，我西征，其實，我並未刻意想和將軍爭功，隻是意想不到竟能輕易地先行破關入秦都鹹陽，所以能夠在這個地方和將軍相會。這本是一件很值得高興的事，不幸有小人在中間搬弄是非，讓將軍對我有些誤會，真令人遺憾。”
說到小人搬弄是非，項羽突然想起一個人來。大概他覺得劉邦的話有道理，於是便安慰劉邦：“其實，這一切也都是沛公的左司馬曹無傷的密報啊！否則我項籍也不會急著跑到這裏來。”
氣氛開始緩和，酒宴繼續。範增在一旁看到竟是這個結果，心裏十分著急，一再向項羽暗示，準備刺殺劉邦。可項羽和劉邦談笑自若，裝作根本沒看到的樣子。
範增便將自己身上的玉佩舉起來，暗示項羽快點將杯子擲下，讓埋伏的刺客立即行動。項羽依然裝作沒看見範增的暗示，隻不斷向劉邦勸酒，並說些在巨鹿奮戰的經過，劉邦則頻頻對項羽的英勇無敵表示讚賞，把項羽吹捧得飄飄然。
範增越想越急，越想越氣，最後實在坐不住了，便借故走出了宴會大廳，對埋伏著的刺客總指揮項莊說：“項將軍又被劉邦這個老狸狐給騙住了，刺客是派不上用場了，但劉邦卻非殺不可！我想請你現在以祝賀兩人和好為名，要求舞劍助興，借機靠近劉邦，將他殺掉！”