項羽的這些分封，看上去極為公平，其實在公平背後，隱藏了不少隱患。
仔細分析一下，便會發現，這些分封，完全是項羽站在自己的角度來考慮問題的。他希望擁有較多的實力以控製天下諸侯，所以除了楚國精華區外，自己也想擁有中原精華區的梁地。在這樣的心理下，分配天下的基準一定是不公平的，完全以自己的喜惡來作判斷。
項羽分封天下後不久，天下重又複歸動亂。
最早反抗項羽的，是沒有得到任何封地的齊國首席軍事強人田榮。
項羽徙齊王田市為膠東王，而以親項羽的齊國將領田都為齊王，早引起了田榮的嫉恨。分封天下後不到一個月，田榮便向田都發起了進攻，田都抵擋不住強大的田榮，遂放棄臨淄，逃亡到楚國投靠項羽。
田榮重新迎接田市入臨淄，但田市害怕項羽的威脅而棄國逃亡，田榮非常生氣，在六月間擊殺田市於即墨，並在臨淄自立為齊王。
不久，盜賊出身的彭越也集結了一萬人馬，占領了巨野。
田榮趁勢結交彭越，邀他攻擊北方的濟北王田安。田安在彭越的攻擊下，立即潰敗。田榮便再次統一了三齊，成為真正的齊王。
接著，田榮又邀彭越共同攻擊楚國。項羽大怒，命令蕭公角前往反擊。
蕭公角傲慢輕敵，根本沒把彭越放在心上，反而被彭越擊敗。
這是項羽稱霸天下後楚軍的第一次失敗，不少諸侯因此都受到了鼓舞，陳餘便是其中一個。
除餘自恃勸降章邯之功，本以為將會得到重賞，沒想到僅得三個縣的封地，比起張耳以常山王統治原越國，陳餘實在是顏麵丟盡。因此，陳餘對項羽非常痛恨。
在田榮擊敗三齊，恢複齊國統一時，陳餘派親信張同和夏說去遊說田榮：“項羽為天下宰，非常不公平，親近他的諸將均可為好地方之王，反將原來的王者遷徙到環境惡劣的封地。例如趙王居代，反以張耳為常山王，王趙地。如今聞大王起兵對抗項羽暴政，不支持您的便是不義。所以陳餘願為馬前卒，請給我一些軍隊支援，讓我去攻打常山王，恢複趙王的地位。然後趙、齊聯盟，便足以反抗楚軍的力量了。”
遊說成功，田榮立刻派兵支援陳餘攻打張耳。
就這樣，天下複歸大亂。諸侯與諸侯之間，以天下諸侯霸主自居的項羽與各諸侯之間，為了各自的利益，整天你殺我砍，狼煙四起，百姓流離失所，居無寧日。
留有餘地，就是不把事情做絕，不把事情做到極點，於情不偏激，於理不過頭。這樣，才會使自己得以最完美無損的保全。
世界是複雜多變的，任何人都不應該憑著一家之言和一己之見，自以為是。即使是某些自以為擁有科學頭腦的人，也應該留有一片餘地供別人瀏覽，供自己回旋，否則的話，就可能會鬧出大笑話來。
十八世紀末葉，法國某小鎮，突然一塊巨石從天而降，把小鎮教堂砸了個大洞。小鎮居民麵對這塊來曆不明的巨石，驚異不已。為了防止怪石“逃跑”，就在石上鑿了個洞，用鐵鏈穿起來，鎖在教堂門口的大圓柱上。最後，居民們寫了一封信給法國科學院，請派科學家來研究這塊怪石。信被送到科學院後，科學家們讀完便爆出了陣陣哄笑聲，有的科學家甚至笑得連眼淚都出來了，他們帶著嘲笑的口氣說：“哈哈，小鎮上的人可真會吹牛皮，今天他們向我們報告天上落了塊巨石，過幾天他們還會來報告天上又掉下了三噸牛奶，外加九百塊美味帶血的牛排……”笑夠了之後，這群科學家以科學院的名義作出決定，對小鎮人的撒謊和愚蠢表示遺憾，同時號召所有有科學頭腦的人，不要相信這些荒誕不經的報告。
這群自以為有科學頭腦的人，在笑夠了別人之後，孰不知把自己的短見也輸給了別人，在伸手打別人耳光的同時，也狠狠地打了自己耳光。多少年後，科學發展了，這塊巨石的謎底終於被人揭開了：這原來是塊隕石！
不給自己留餘地，多半是自以為是的結果。在這個世界上，稍不小心，人們就可能會把“是”與“非”混淆了，因為世界的複雜性和多變性，有時足以蒙蔽世人的眼睛。須知，有時人們以為對的東西，偏偏有漏洞，而人們認為錯的，卻又偏偏無懈可擊，即使在自然科學的認識上也經常遇到這種問題。
事事留有餘地，是一種修養。滋味濃的，減三分讓人食，路徑窄處，留一步與人行。與人方便，便是於己方便，這是我們的先哲總結出來的處世策略。
很多時候，人如果不能求生，有一百條生存之路可行，鬥爭中給他斷去九十九條，留一條給他走，他也不會提著腦袋來跟你拚命。倘若連最後一條路也斷了去，那麼他一定會揭竿而起，拚命反抗。所以，給別人留餘地，實際上就是給自己留餘地，斷盡別人的路，自己的路也要危險，打碎別人的飯碗，自己的飯碗也難以保住。
這些經驗教訓，都是從項羽那兒得來的。
●天然囚籠，漢王被迫入漢中
在分封劉邦的問題上，楚懷王顯然已經得罪了項羽，因此項羽才會敢於冒天下之大不韙，將楚懷王奉為義帝，實際上已把楚懷王完全架空。
秦王朝滅亡後，楚懷王是名義上的天下最高領袖，當然也應該是是項羽的上級，但項羽卻從來沒有把這個“上級”放在眼裏過。早在巨鹿之戰前，項羽誅殺了宋義，奪得軍權後，就曾半強迫式地要求楚懷王承認自己為北征軍統帥。雖然楚懷王迫於項羽的實力，不得不承認了他的北征軍統帥地位，但從那時候開始，楚懷王便開始對項羽不滿了。因此，在火燒鹹陽後，當項羽派人向楚懷王請示如何安排劉邦的職位時，楚懷王竟隻吐出兩個字“如約”，也就是要項羽遵照早先他與眾將的約定，由先入關中的劉邦出任關中之王。
楚懷王對劉邦的“偏袒”，把項羽氣得暴跳如雷。按照項羽的脾氣，他真想把楚懷王廢掉，幸虧亞父範增苦苦哀勸，讓他以大局為重，別再做傻事了，項羽才沒有將此事付諸行動。但這口氣畢竟難以咽下去，想了想，項羽就召開了一個諸侯王聯席會議，在會議上，項羽對這些諸侯說：“楚懷王是由我們項家軍團擁立的，但擁立後他的所做所為卻讓我們很失望，已經沒有資格再向天下發號施令了。不過，據我所知，楚懷王雖沒有功勞，但他畢竟也沒有做過真正的壞事，因此我建議，看在他是楚國王室的真正後裔的份上，將他尊為義帝，但王室要遷至長江上遊原楚國王室一帶。”
於是，項羽將義帝遷居於長江上遊，建都於今天的郴縣，讓他遠離中原的政權所在地。
將義帝架空後，項羽就可以隨心所欲地擺布劉邦等諸侯，而沒有絲毫的忌憚了。
如果按照原先楚懷王的約定，立劉邦為關中之王，以劉邦在關中的形象和能力，無疑是養虎為患。但如果不給劉邦較大的封國，又顯出項羽有意特別壓製劉邦，被天下人恥笑。
在範增的周密策劃下，項羽便將劉邦封到了巴蜀、漢中。
巴蜀、漢中，名義上屬於關中之地，但因為交通阻隔，其實是和關中風馬牛不相及的兩個地域。雖然如此，這兒畢竟是關中的轄地，這樣就堵住了別人的嘴，“先入關中可為關中之王”也算落到了實處，誰還敢在背後說三道四，說項羽壓製了劉邦？
巴在今天的重慶一帶，秦漢之際，這兒由山地民族的巴人所統轄，蜀在今天的成都一帶。由蜀中進入關中，一定得經過漢中。漢中是塊盆地，和關中之間有山勢險要的秦嶺阻隔，因此古人才有“蜀道難，蜀道難，難於上青天”的感歎。
對範增而言，巴蜀、漢中是個囚禁劉邦的天然囚籠。進了這個地方，劉邦即使再有本領，也不會有所作為的了。
二、臥薪嚐膽，徐圖自強
●火燒棧道，鬆懈霸王防範心理
一聽說被分封為漢王，劉邦當初也挺高興，但當他得知他的轄地竟在兔子到了那兒都不拉屎的巴蜀、漢中時，氣得差點發瘋了。
劉邦知道，巴蜀之地，一直是流放犯人的地方，被封到了那個鬼地方，就意味著與世隔絕了，還有什麼前途可言？
姓項的明明是在整自己，士可殺不可辱，劉邦身上的血直往頭上湧，當即就想率領大軍和項羽拚個你死我活。幸虧周勃、灌嬰、樊噲等人竭力反對，劉邦才像一隻被放光了氣的車胎那樣，癱軟下來。
被大家勸阻後，劉邦又走入了另一個死胡同，整天心灰意冷，對什麼事都提不起興趣。就在要準備離開關中前往漢中的前幾天，他還整天沒精打彩的。很明顯，這是一種自暴自棄的表現。一向樂觀的劉邦，長這麼大，這麼悲觀絕望、聽天由命，大家還是頭一次見到過。
因此，大家都讓張良、蕭何等人去勸勸劉邦。
蕭何對劉邦說：“能夠承受一人給予的大恥辱，卻建立了萬乘之國的信用，這是商湯和周武王給我們做出的榜樣。臣希望您能在漢中先建立政權，招募賢人，並建立人民對王朝的信心；等完全穩定巴蜀後，再反過來收服關中的三個秦將統轄的國度，有這樣的實力後，再來和項羽爭奪天下，就一定能夠成功，您又何必為眼前的這點得失而悲觀呢？”
蕭何的一番話，雖然起到了一點效果，但還是沒讓劉邦完全從死胡同裏鑽出來。後來，又經過張良等人的勸說，劉邦才逐漸看清了形勢，從頹喪中慢慢地振作了起來。於是，劉邦宣布接受分封，以蕭何為丞相，立即啟程趕赴巴蜀。
接著，劉邦又以漢王的身分，賜給客座軍師張良黃金百鎰、珍珠寶物二鬥，張良接受了這些賞賜後，卻將它們原封不動地轉贈給了在鴻門宴中保護過劉邦的項伯。
張良將這些禮物轉贈給項伯後，希望他能向項羽請求，將漢中盆地整個封給劉邦，項伯滿口答應。不久，項伯竟真的說服了項羽，把整個漢中盆地都封給了劉邦。
劉邦從杜縣南部進入蝕中，打算由子午線進入漢中。
進入子午線後，已經沒有路了，隻能在棧道上行走。
棧道是一種先穿鑿岩壁、再用圓木作支柱而建架成的人工通道，隻能容幾人行走，大隊人馬及輜重要想從上麵過去，因有些棧道的木頭已經老化，承受不了這麼重的重量，必須先動用軍力修複、加固，有的地方還要拆掉重建，因此工程十分巨大而又艱難。
棧道的底下是千丈深穀，一不小心掉下去，便立刻粉身碎骨。尤其有些特別艱險的地方隻能容一個人單獨小心通過，所有的糧食、器具、武器都必須用人力一個個背過去。所有行人隻能沿著山路逐步攀爬前進，那些體力虛弱或過分粗心的人，往往一不留神就會消失在千丈的深穀中，連屍體都難以尋找到了。
張良跟隨劉邦到褒中後，劉邦要求他先回韓王處述職，待取得韓王同意後，再入漢中輔助劉邦。張良也欣然答應，並暗中建議劉邦焚燒經過的棧道，這樣一方麵可阻絕外麵兵力的侵入，一方麵也可向項羽表示，劉邦已無意再回中原爭霸，鬆懈項家軍團的戒心。
果然，範增派來的密探很快地向項羽密報了這個消息，項羽也因而放鬆了對劉邦的防範心理。
據《史記·高祖本紀》載，公元前二０六年“四月，兵罷戲下，諸侯各就國。漢王之國，項王使卒三萬人從。楚與諸侯之慕從者數萬人。從杜南（杜指杜縣，在今陝西西安南）入蝕中（即子午穀，又稱子午道）。去輒燒絕棧道，以備諸侯盜兵襲之，亦示項羽無東意。”
又據《留侯世家》載，“漢王之國，良送至褒中（在今陝西漢中北），遣良歸韓。良因說漢王曰：‘王何不燒絕所過棧道，示天下無還心，以固項王意。’乃使良還。行燒絕棧道。”
從這些記載可以看出，劉邦入漢中時，的確是讓張良燒毀了通往關中的棧道。但是，在漢中與關中之間，通道並非隻有子午穀一條，此外尚有褒斜、儻駱、陳倉諸道，張良所燒棧道究竟在哪裏，從上述記載卻無法看出。按常理分析，張良既然是要東歸韓都陽翟，自然以從原路返回最為方便，所以其所燒為子午棧道的可能最大。不過，張良東歸時所燒棧道也可能是褒斜棧道。這是因為，張良與劉邦分手的地點是褒中，褒中位於褒斜穀南端，由此向北入褒斜穀道回關中也比較近，而且在楚漢之際，褒斜道同樣是勾通漢中、關中兩地區的主要通道之一。所以，張良歸韓時不走子午道而改走褒斜道也是可能的。
從謀略學角度看，劉邦、張良燒毀棧道的舉措，屬於韜晦之計的範疇。“韜”字的本意是弓袋，引申為掩蔽、斂藏的意思。“晦”則是陰暗不明的意思。所謂“韜晦”，就是把自己的才能、打算等隱藏起來，以瞞人耳目，欺騙對手。
韜晦之計，是一種十分有效的政治權術。當一個人在政治鬥爭中心有餘而力不足的時候，最好的辦法就是藏起鋒芒，韜光養晦，麻痹對方，以等待羽翼的豐滿和時機的到來。即使是在力量強大之時，韜晦之道也不失為一種有效的策略，因為它能使對手喪失警惕，為己方實施打擊提供良好的時機。反之，如果過早地暴露自己的才能和實力，過早地暴露自己的目的和企圖，則往往會引起對手的警惕和關注，從而使自己還未發展壯大起來即被對手吃掉。
一九六八年春天，捷克斯洛伐克掀起一個自上而下的改革運動。改革派領導人杜布切克接任捷共中央第一書記，改組了中央主席團和書記處，通過了一個具有改革新思想的《行動綱領》。捷克斯洛伐克的這個運動不僅激怒了前蘇聯領導集團，也使東歐各國惶恐不安，可是當八月三日在捷克斯洛伐克達成的華約六國協議公布之後，人們普遍鬆了一口氣。因為，前蘇聯在協議中承諾了不對捷克斯洛伐克采取軍事行動。一時間，布拉格市民產生了種種樂觀情緒。
八月二十日夜，一架前蘇聯民航客機出現在捷克上空，在盤旋了幾圈之後，向布拉格機場發出緊急信號，聲稱飛機發生機械故障，要求緊急降落。機場負責人按國際慣例，同意了它的要求。當飛機在機場跑道停穩後，幾十名全副武裝的前蘇軍突擊隊員衝出艙門，迅速占領了機場塔樓，並指揮隨後而來的蘇軍大型運輸機降落。當一輛輛坦克、裝甲車從飛機上開下來，駛向市區時，人們這才明白前蘇聯的真正含義。
前蘇聯用的這招韜晦之計，誘使捷克斯洛伐克放鬆了戒備心理。待到時機成熟之後，又來了個暗夜偷襲，不費吹灰之力就占領了捷克斯洛伐克全境。
劉邦與張良合謀燒掉東歸途中的棧道，的確是極為高明的韜晦策略。這一策略的高明之處在於，它不僅進一步麻痹了項羽，使其放鬆了對劉邦的最後一點警惕，而且也有效地防止了其他諸侯國及亂兵盜賊的襲擊。
秦末，在推翻暴秦的戰爭中形成的所有政治軍事集團，以項羽的勢力最為強大，特別是巨鹿之戰後，項羽的政治軍事力量達到了巔峰狀態。他自稱西楚霸王，分封諸侯，為天下宰，不可一世。但是，他卻始終有一個潛在的敵人，這個敵人就是劉邦。
從表麵上看，劉邦的力量遠遠不如項羽，而實際上他的潛力卻比項羽大得多。首先，從資曆上看，劉邦與項羽原本都是同時起義的義軍首領，而且曾經同屬義帝的臣僚，他們在身份上本來就難分仲伯。其次，從貢獻上看，劉邦在反秦戰爭中戰勝攻取，同樣立下了很大的功勞。特別是他率先攻入關中，更是其他諸侯所無法比擬的。再次，從素質上看，劉邦寬厚大度，善於用人，有政治頭腦，比項羽要高出許多。所有這些，都使他有能力、有條件與項羽爭霸天下。所以，項羽對他很不放心，處處加以控製，甚至企圖將他封閉在漢中、巴蜀的崇山峻嶺之中，永遠不得東歸。不過，當時從總的形勢來看，劉邦卻遠遠不是項羽的對手，根本沒有能力與項羽公開抗衡。在這種情況下，劉邦唯一可取的策略就是韜晦之計。他一方麵要忍耐，要設法麻痹項羽，一方麵要暗中發展自己的勢力，養精蓄銳，等待時機。
從後來事情的發展結果看，劉邦的韜晦之計是成功的，他的上述目的也隨之達到了。據《史記·留侯世家》載，張良回到韓國後，項羽為了張良跟著漢王劉邦去了趟漢中的緣故，不讓韓王成留在自己的封國，而將他和張良一塊兒帶到了彭城。張良對項羽說：“漢王把棧道都燒毀了，已經不打算東歸了。”項羽果然從此不再擔憂西邊的劉邦了，而放心地發兵向北攻打齊國去了。然而，恰恰就在這個時候，劉邦在大將韓信的策劃下，明修棧道，暗渡陳倉，一舉消滅了項羽留在關中的三個諸侯王，將關中據為己有，從而拉開了與項羽爭奪天下的序幕。
●臥薪嚐膽，劉邦漢中徐圖自強
縱觀中外曆史，凡是懂得韜晦之術的人，一般都能夠做到“知己知彼”。他們在知道自己的力量比較弱小，不足以與對手力敵抗衡的時候，都采取隱藏大誌，屈身示下，以求長遠之計。越王勾踐知道越國的力量抵不過吳國，不得不降一國君主的身份為奴，臥薪嚐膽，曆盡艱辛；朱元璋的兒子燕王朱棣知道自己的力量還不足以與朝廷抗爭，因此便學瘋裝傻，忍辱負重；身陷袁世凱軟禁的蔡鍔將軍，知道自己在北京無一兵一卒，若想討袁就必須離開北京，於是便終日出沒於煙花柳巷，耗費巨資置地買房，擺出一副不聞政治、胸無大誌、沉溺酒色的樣子。
事實上，不管是範增也好，項羽也好，把劉邦“壓製”到巴蜀之地，其實是一個嚴重的失策，竟在無意、無知中讓劉邦得到了一個進可以攻取關中，退可以禦敵於“門”外的良好的立國之地。
從表麵上看，巴蜀位置偏遠，路險難行，是諸侯多不願去的地方，而實際上這是大錯特錯的皮相之見。巴蜀一帶，也是我國文化發展較早的地區之一。這裏不僅土地肥沃，氣候適宜，資源豐富，經濟發達，而且自春秋至秦末一直未遭到戰爭的破壞。
更為重要的是，這裏四麵高山聳峙，中間平原寬廣；陸有劍門之障，水有三峽之險；東扼長江，實為吳、楚咽喉；北越秦嶺，可以直搗關中——軍事上可攻可守，實為一良好的立國之地。
至於漢中，戰略地位同樣重要。劉邦之所以要賄賂項伯，向項羽請求加封漢中之地，正是出於這一原因。問題在於，項羽既然已經認識到劉邦可能對他構成威脅，卻又將如此重要的地區封給他，並且還要以章邯、司馬欣、董翳這樣三個既不得關中民心又無智略德才的降將在關中防禦他，真可以說是愚蠢透頂。
劉邦自在漢中拜韓信為將後，一出“漢中對”，讓劉邦豁然開朗，既看清了自己的實力，也看清了項羽的弱點。於是他便采取韜晦之術，故意在漢中裝作一副無所作為的樣子，暗中卻將東征計劃全權委托給了韓信，韓信采取了明修棧道暗渡陳倉之計，一舉擊敗了鎮守關中的雍王章邯，劉邦被項羽所迫入漢中僅僅四個月時間，便又攻入了關中。
劉邦之所以能在這麼短的時間內，重新複出，主要是他從和韓信的“漢中對策”中受到了啟發，真正做到了知己知彼。
孫子說：“不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必敗。”這句話雖然很容易理解，實際做起來卻很難。要想作一個永遠不敗的勝利者，就應以此話來時刻提醒自己，無論做何事時均應做好事前的調查工作，確實客觀地認清雙方發具體情況，才能獲勝。
元朝末年，各地農民起義軍風起雲湧。經過各地農民軍，特別是北方紅巾軍的致命打擊，元王朝氣息奄奄，末日將至。這時，朱元璋已經羽翼豐滿，且躊躇滿誌，欲幹出一番大事業。但此時天下的形勢是，朱元璋的東西兩麵，各有一支勁旅，對他構成了強大的軍事威脅。西麵是張士誠，東麵是陳友諒，陳友諒占據江西、湖廣之地，是當時疆土最廣、軍事實力最強的勢力，而且陳友諒野心最大，早在吞並朱元璋的打算。他還派人與張士誠聯係，彼此聯合，東西夾擊朱元璋。
麵對這種形勢，朱元璋與群臣冷靜地分析了競爭對手的情況，製訂對策。大臣們認為：陳友諒傲氣十足，張士誠氣量狹小；傲氣十足的人好生事，氣量狹小的人沒有遠大抱負。假如先攻張士誠，那麼張士誠的軍隊就會頑強堅守，東西的陳友諒必然傾盡全力，圍攻過來。這樣，朱元璋就將處於腹背受敵的艱難境地。反之，如果先攻陳友諒，氣量狹小、胸無大誌的張士誠肯定會擁兵自保，靜觀時變。陳友諒孤立無援，必敗無疑。陳友諒兵敗，張士誠則成為囊中之物，伸手可得。
從這種分析出發，朱元璋首先與陳友諒在鄱陽湖擺開戰場。戰爭爆發後，不出所料，張士誠果然袖手旁觀。朱元璋以全力對付陳友諒，大獲全勝。之後，朱元璋又發兵打敗了張士誠，從此天下再也沒有能與朱元璋抗衡的力量了。朱元璋便乘勝進軍，向元統治中心大都進發，推翻了元朝，建立了明朝。