第二十四章 兵臨城下
太原失陷，欽宗心中恐慌，也想學著他老子的樣子，悄悄地收拾東西，帶著一批禁軍就要逃離。禁軍教頭林衝得知後，連夜去報於李綱。李綱聽後大驚，與林衝向皇城奔來，正巧撞見欽宗與十幾個禁軍。李綱目眥欲裂，衝著那些禁軍喝道：“爾等是要棄大宋江山做逃兵嗎！”
禁軍們都慚愧地低下頭，欽宗也是臉上發熱。
李綱道：“萬歲，現在京城百姓和官兵正將浴血奮戰，如果您此時逃走，將士們誰還肯為國盡忠？何況，金人此來，是為萬歲你，與百姓不大相幹，你逃到哪裏，金人不追到哪裏呢？”欽宗道：“李愛卿，朕不是逃走，是躲避。”李綱正色道：“強敵在前，何以躲避？避既是逃，又有何區別？”欽宗苦笑道：“為何太上皇可以躲避，而朕不能？”李綱道：“太上皇之逃避，是因為他將江山卸下，壓在了你的肩上，你若逃避，是否也想讓位呢？”欽宗道：“看來，你力逼太上皇退位，並非為朕好，是將朕困在京都，來收拾這個殘局。”李綱道：“並不盡然，當時，太上皇已經失去民心，他在位，無法調動軍民誓死抗敵之心，無法聚集勤王之師。”欽宗歎道：“你不用多說了，朕不走了。”
李綱勸完欽宗，親自登上城樓，與眾將士並肩作戰。金人前部兵馬已經開始攻城，宋兵見對方足有數千人，而且穿著奇裝異服，手拿彎刀，極是凶蠻，不由得心生怯意。李綱大喝一聲：“誰敢與我出城殺敵？”宋兵都有畏縮之意。這時，有十幾人走上城樓，說：“李大人，在下等人越誓死護衛京城。”
李綱回頭一看，心中大喜，原來，這些人個個都是江湖高手，有武鬆、花和尚、司馬婉兒、司馬峰、王新、司馬衝（司馬婉兒的兒子），另外還有福建少林寺的主持“蓮方丈”及十三棍僧。
武鬆等人，是李綱在福建沙縣任稅官時結識的。
方臘起義後，曾密謀在福建各地掀起暴動，地點就選在沙縣。由於方臘義軍很快被童貫鎮壓下來，暴動流產。南少林的“蓮花住持”被推舉為大會主持人，他帶著棍僧來到沙縣，繼續主持大會，但是，大會不再以暴動為主題，而是變成了武林中人的正常切磋，當時，花和尚、武鬆遊至福建，聽到當地有這樣一場盛會，於是前往觀賞，而司馬婉兒兄弟及王新是帶著兒子司馬衝去求“蓮花住持”療傷的。那日，因遼人耶律適祿挾持了趙桓，京城戒嚴，司馬婉兒等人被困，等周侗出城後，解禁，司馬婉兒與司馬峰會合後，帶著王新、司馬衝回到了家鄉。
司馬衝成年後，王新將自己無意中學會的“潑風刀法”傳給了他。但是，由於王新本身是誤打誤撞學會的，所以，隻會刀式，而不懂口訣，更不知運氣之法。司馬衝是個容易衝動的人，性格活潑，而潑風刀法忌諱的就是用力過大，講究順其自然。因此，在沒有高人指導的情況下，司馬衝走火入魔，氣岔了經絡，半邊身子難以行動。司馬婉兒等人帶著他四處求醫，那日來到福建境內，聽聞南少林寺的“蓮花住持”要主持什麼武林大會，於是也去了沙縣。
由於武林大會最初的宗旨是要進行稅製大暴動，所以，方臘早就派人了解過福建各地的稅收情況，之所以選擇起義點為沙縣，是因為他聽說隻有沙縣的稅官李綱是百姓讚揚的。所以，此次大會，也邀請了梗直敢言，不畏權貴的李綱。
就是那時，李綱與“蓮花住持”、花和尚、武鬆、司馬婉兒兄妹、王新等人認識的，並成為知交。
前不久，眾英雄聽說李綱在京師招募保家衛國的勇士，於是就結伴而來了。此時，司馬衝的傷也經“蓮花住持”的點穴妙手，為其化解。
有了這群武林高手的幫助，李綱如虎添翼。手持鋼刀，奮勇當先，帶領大家，順著繩索溜到城下，衝進敵陣。這一群人如虎如狼群，一陣衝殺，力斬金國酋長十餘人，金兵數千人。其餘金兵紛紛潰敗。
完顏宗望見先鋒兵潮水般退了回來，大怒，欲揮師大舉進攻，被金兀術攔住了。金兀術道：“二皇兄，那些武林高手都能以一擋百，咱們縱使能殺了他們，也要損失慘重，宋人兵多，而我們隻有幾萬人，不利於拚人海戰術。”
完顏宗望道：“四皇弟有什麼高見？”
金兀術道：“宋人中不乏勇猛之士，但是，他們的皇帝膽小怕事，咱們不妨動一下腦子。”
完顏宗望接受了金兀術的建議，派一些金人化裝成中原人，到處散步李綱的輿論，說李綱恃才傲物，看不起欽宗，而且昔日在福建時，網絡了不少江湖人氏，欲與方臘聯合反抗朝廷，自立為王，他冒死與金人作戰，目的就是要建立功績，取信於百姓，為日後的謀反奠定民意基礎。
輿論很快就傳到了欽宗的耳裏，欽宗勃然大怒。他將李邦彥喚進宮來，問道：“李愛卿，外麵關於李綱的傳言你可曾聽到？”李邦彥道：“臣略有耳聞。”
“李愛卿怎麼看這件事？”
“臣也拿不準，不過……據說李綱昔日在福建任上時，的確曾參加過方臘組織的活動，隻因方臘被官兵剿滅，才沒鬧起來，何況，李綱目無聖上，已經不是一天兩天了，如果他一心效忠，怎麼會屢屢以下犯上。”李邦彥素與李綱不和，此時他自然免不了要添油加醋一番。
“李綱屢屢勸阻朕與金國和解，看來的確另有所圖。”
“萬歲聖明，李綱是盼著您與金人打個兩敗俱傷，好坐收漁翁之利呢。”
欽宗臉色一變，決定將李綱斬首。
第二天上朝，欽宗早早就來到金鑾殿上坐了，眾大臣參拜後分列兩廂。欽宗朝下麵看看，卻不見李綱，問道：“李相呢？”
有人道：“李相正與眾官兵守城。”欽宗冷笑道：“也不知他是在守城，還是在等待時機助金人攻城，來人，傳朕的口諭，讓李綱速來見駕。”傳旨官迅速地去了。
李綱已經七八天沒有睡好覺了，他兩眼布滿了血絲，而且中了風寒。當時，正是寒冬，許多將士的戰衣劃破，露著棉絮。白天了望塔上可以一望十幾裏，但是晚上視力範圍有限，李綱擔心金兵會在夜間發起突襲，所以在城外每隔半裏搭建了一座臨時的信號塔。每座信號塔由三名士兵輪流守侯，上麵掛著燈籠，一旦金兵來到，可以及時向城上發出信號。
淩晨時，李綱到城下的信號塔下巡視，見士兵一個個抱著夾站在塔上，雖然寒冷、困倦，卻誰也不肯睡去。李綱眼裏有些潮濕，他脫下自己的戰袍，給一個士兵裹上，拍了拍他的肩膀，說：“辛苦了。”那士兵哽咽一聲，喉嚨動了一下，卻發不出聲來。李綱不忍去看士兵悲痛的樣子，忙扭過頭來。這時，花和尚、武鬆等人擔心李綱的安危，出城尋來。
在眾人的勸說中，李綱這才回城。李綱剛到城門口，傳旨官來了，喝道：“李大人，萬歲讓你速去見駕。”
李綱交代了一下城防，就要離去。司馬婉兒道：“李大人，現在城內散布著一些關於您的謠言，您可要當心。”李綱微一沉默，道：“諸位請放心，本官之心可昭日月，萬歲不會輕易相信那些謠言的。”
不多時，李綱來到金鑾殿上，跪倒叩頭。欽宗淡淡地問：“李綱，你可知罪？”李綱隱隱感到不妙，答道：“臣不知。”欽宗冷冷地問：“昔日在福建之時，你可曾與方臘的人勾結？”
“萬歲，此是小人謠言。”
“這麼說，是沒有了？”
“這個……”李綱知道那段故事很難說的明白，他是要參與方臘組織的暴動，但並非反對朝廷，而是要反對地方的貪官，或者說苛刻的稅製。
“自金攻宋一來，你一直慫恿朕及太上皇與金作戰，無非是要讓我大宋勞師耗財，日漸衰敗，你還有什麼話說？”
“臣主戰是為了抵抗外虜，揚我天朝國威，怎麼是勞師耗財呢？”
“開戰以來，我大宋官兵損失十幾萬，軍費更是海量外出，這不是勞師耗財是什麼？”
欽宗見他一時無話可說，便冷笑一聲，喝道：“來人，將反臣李綱拉出去斬了。”李綱叫道：“萬歲，臣是冤枉的，臣一心效忠，天地可鑒。”
吳敏等一幹正直的大臣紛紛為李綱求情。吳敏道：“萬歲，固然外麵傳言李大人有結交方臘的跡象，但是，李大人並沒有參與其反叛活動，何況他將生死拋於腦後，一次次衝鋒陷陣，抵抗金兵，又怎麼會反叛朝廷呢？”
欽宗隻是惱怒李綱，其實也不相信他會反了自己，於是以“專主戰議，喪師耗財”的罪名，剝了他的職，罷知揚州，不久又放逐建昌軍。
公元1126年閏11月，金兵聽說李綱被貶出京城，由粘罕的父親撻懶為元帥，再次揮師南下，向汴梁攻來。