捐軀南極——斯科特(2 / 3)

2月28日,鮑爾斯、加勒德和克林3人,帶著5匹馬去棚屋角。旅行一開始就倒下了1匹馬,於是物品重裝雪橇,由4匹馬拉著前進。他們疲困之極,夜間就在看上去是堅固的浮冰上宿營。誰知半夜裏,這塊浮冰神不知鬼不覺地離開岸邊向大海漂去。他們醒來時才發現自己竟是在一塊小浮冰上過的夜,而馬卻在另一塊浮冰上。但到黎明時,他們和4匹馬所在的小塊浮冰又神秘地合攏在一起了。第二天,他們又遇上以海豹為生的虎鯨的襲擊。這些不速之客出現在他們的浮冰周圍,有的還把頭伸到浮冰的邊緣,力圖把浮冰掀翻,使人馬掉入海中,弄到一餐美味佳肴。在這千鈞一發之際,機智勇敢的克林,一躍跳到另一塊小浮冰上,奮力用雪橇把它劃到岸邊,上岸後,飛快地奔向安全營地求援。6個小時後,他帶來一些人和1匹馬,用繩子往回拉浮冰,但此時正值退潮,好不容易才把人在的浮冰拉到岸邊,而4匹馬所在的浮冰仍向海裏漂去。他們隻好忍痛開槍,把它們射死喂了虎鯨。(圖 虎鯨)

(三)

1911年10月24日,埃文斯上尉、戴、拉什利和胡珀4人,駕拖拉機離開棚屋角,要開到南緯81°31′,在那裏等待主隊。但他們離開棚屋角隻走了64千米,拖拉機的注油係統就壞了,修了半天也不頂用,最後隻得像南森說的那樣成了一堆廢鐵,扔在雪地裏。埃文斯留下馬的飼料,拉著半噸補給品向約定地點前進。11月15日,他們到達胡珀山,並在那裏設下胡珀倉庫。

他們隔一定的距離就殺馬,並布設倉庫,12月10日到達比德莫爾冰川腳下,他們在那裏忍痛射殺了最後一批幾經折磨、弱不禁寒的氣息奄奄的馬,就地設下了“屠宰場”倉庫。第二天,狗拉著主隊取近路上了比德莫爾冰川,同時,第二支援隊(2人)和狗隊返回。(圖 比德莫爾冰川)

在攀登比德莫爾冰川的第一階段,斯科特認為事情進展的並不壞。盡管他比1908年沙克爾頓的進度落後5天,但他的補給品的狀況要好得多,全隊人員身體強壯。這種折中的樂觀表現在派米爾斯帶回的短箋中:“事情不像預期的那樣樂觀,但我們振作起精神定叫運氣好轉……我能像以前一樣地堅持下去。”

事情僅僅是剛剛開始,道路是險峻的,地麵崎嶇不平,暴風雪隨時可能襲擊。但他們能夠每天行進,隻在經過最險惡的地方,才不得不分段運雪橇。然而,到12月16日,他們比沙克爾頓的時間表晚6天,但5天後,又趕上了3天。

又2個支援隊(共4人)回去了,現剩下8人繼續前進。斯科特停止了每天堅持平均速度的嚐試,改為計時法,每天拉雪橇前進9個小時,加上裝卸營地時間,每天平均工作15個小時,沒有星期天,隻在天氣阻止前進時才休息。

聖誕節這天是愉快的一天。他們和往常一樣拉著雪橇,雙份定量全吃完,外加聖誕布丁、生薑和一小杯白蘭地。斯科特完成了到達南極點的極地隊的最後人選,改變了原來4人的想法,由5人代替。

1912年1月4日,極地隊出發前,他們把雪橇砍短了,而且對滑動裝置進行了修理。在幹這件事的時候,埃文斯不小心割破了手,但沒敢報告,唯恐失去到南極點的機會。到1月7日,他的傷處引起腐爛,由威爾遜來處理,在那抗菌素尚未問世的年代,他對這種傷情束手無策。

第二天,他們穿過沙克爾頓創造的最南紀錄,這裏提示斯科特,要麼,到達不了南極點,要麼,到達了南極點,但可能回不來。因為鮑爾斯感到傷寒嚴重,埃文斯的手傷越來越重,但他不可能提出來停下休息。

他們在距南極點48千米處設了最後一個倉庫,帶著4天的食品供他們往返96千米到最前麵的一倉個庫期間使用。這樣安排,幾乎沒留任何餘地,斯科特也意識到這有點鋌向走險。

1月16日,他們到達了南極點,發現了一架帳篷,裏麵有一些被拋棄的工具和3條袋子,袋子裏裝著兩打未開封的手套和襪子。另外,還有阿蒙森給斯科特的便條和一封信。阿蒙森在便條中請求斯科特把這封信轉交給挪威國王。他們對這架帳篷拍了照片,並畫出了它的圖樣,然後,升起了英國國旗,並對這麵旗也拍了照片。

(四)

1912年1月18日,他們開始返回。斯科特在日記中寫道:“就這樣,背朝著我們內心渴望到達的目標離去,我們前麵還有漫長的道路,必須靠自己拉著補給品徒步走完,別了,黃金般的夢想!”

這些天來,白天的工作未減,行進路上,既無歡樂又無歌聲,隻是每天9小時的艱難跋涉,斯科特的日記記載著,隊員們一個又一個的受傷致殘,其中有的相當嚴重: