威德爾與“魔海”
（圖 詹姆斯·威德爾）
詹姆斯·威德爾出身於英格蘭的一個牧羊人家庭，自小沒受多少教育。由於生性好動，對封閉的田園生活深惡痛絕，他跑到海港當了一名水手。34歲的他終於成了獵海豹船“珍妮”號的船長。
【經典回放】
（一）
1821年，威德爾的運氣極好，在南極海域捕獲了不少海豹，使他發了一筆小財。
1822年，他再度駛向南方，希望能有更大的收獲。他在駛往南奧克尼島時已經喝得酩酊大醉，登陸休整時，更是長睡不醒。他的助手庫珀·休斯林多次勸他早一點起航，以免錯過捕獵季節，但他總是搖頭不置可否。
除了休斯林，威德爾手下的船員也都是些不通文墨的粗漢子。他們在南奧克尼島上狂食濫飲，也樂得其所，似乎早就忘記時間在一天天消逝。
一天晚上，威德爾難得清醒過來，他點了下庫房的金錢，已經所剩無幾，這才大吃一驚。他抬頭看看日曆，原來已到2月19日了。威德爾冷汗直冒，連忙派休斯林把在岸上喝得爛醉的船員拖了回來。接著拉響汽笛，啟錨急急向東南飛駛。
南大洋的勁風冷得讓人難以忍受，但威德爾胸有成竹，因為這一帶海域對他來說真是輕車熟路。隻是，南半球的冬季已經逼近，老海豹捕獵場除了密布的流冰之外，見不到一隻海豹。威德爾憂心如焚，束手無策。
在這種情況下，除了繼續向南尋找新的海豹捕獵場之外，別無他法。
威德爾命令船隻往南行駛。越往南流冰越多，而綠色的海水也變成恐怖的深藍。除了偶爾在冰縫中迅速北遊的鯨魚之外，連海豹的影子都沒見著。“珍妮”號在大風雪中開開停停，遠處傳來大冰山巨響的爆裂聲，讓人聽了不寒而栗。船員們已經失去了信心。
（二）
“珍妮”號處於叛亂的前夕：一邊是執意孤行的威德爾船長，一邊是憤恨不已的船員。雙方各不相讓，爭鬥一觸即發。
威德爾麵臨眾叛親離的局麵，簡直一籌莫展，就在船長室喝悶酒。這時，門輕輕地打開了，走進了他的唯一親信休斯林。一陣悄悄的耳語之後，威德爾鐵板般的臉上綻出了一絲笑紋。
第二天，全體船員被威德爾召到甲板上。他先威嚴地逐個審視一張張狐疑的麵孔，然後慢騰騰地從懷裏掏出一張羊皮紙，遞給站在旁邊恭候的休斯林。休斯林清了一下嗓子，嚴肅地宣讀：
“茲命令威德爾率‘珍妮’號駛向南極，以完成大不列顛王國的光榮使命。”