為了“法國的榮譽”
（圖 迪蒙·迪爾維爾）
迪蒙·迪爾維爾（1790～1842），法國航海家。1820年在對地中海東部進行海圖測量時，幫助法國政府對當年在愛琴海的米羅斯島出土的著名維納斯雕像取得了所有權。1822年參加環球航行。1827年進行了南太平洋航行和考察。1829年提升為艦長後，於1830年8月運送流放的國王查理十世去英國。1837年在南極洲海域航行探險。1842年，在一次火車事故中與妻子一同遇難。
（一）
1831年，詹姆斯·克拉克·羅斯發現了北磁極後，德國的大數學家卡爾·弗裏德裏克·高斯預言：與北磁極相對應，在南方有個南磁極，它的位置應該在南緯66°，東經146°。
在1838年到1843年間，先後有3個探險隊被派去尋找這個南磁極。第一個探險隊是由法國派出的。當時的法國國王是路易·菲利浦，他得知英國準備南磁極的考察計劃後，為了“法國的榮譽”，立即命令已經前往南太平洋巡航的軍艦改向，搶在英國前麵去尋找南磁極，並任命迪蒙·迪爾維爾為探險隊隊長。
迪爾維爾接到命令之後，真是啼笑皆非。因為在1837年9月從法國起航時，他的“宇宙”號和“傑雷”號的計劃中的航線是熱帶海域，那裏是赤道無風帶，所以這些船的船體構造及裝備根本不適於在冰厚浪高的南極海考察。但是國王的命令是不可違背的，他隻能勉為其難地進入了南大西洋。（圖 魔海）
魔海出奇地平靜。迪爾維爾躊躇滿誌地站在甲板上，正眺望著藍天中高高飛翔的海鷗，突然發現遠處有一片朦朧的白影迅速地迎麵而來。接著，大風帶著尖利的呼嘯從高空刮過，乳色的濃霧從海麵升起，把迪爾維爾裹進一片白茫茫之中，浪又開始咆哮了，他生怕他的船隊遭難，下令“宇宙’號和“傑雷”號每隔30分鍾發射一枚炮彈，並且不斷地猛撞船鍾，以保持相互間的聯絡。
在濃霧中船隻慢慢向南。但是到達南緯63°39＇的地方時，層出不窮的流冰橫亙在他們的前麵。迪爾維爾血氣方剛，他認為流冰奈何不了他，就決定設法尋找向南的水路。他們沿著冰緣一路探索，走走停停，經曆了不少交替著的希望和失望，花了兩個月的時間，才明白他們的處境：他們的所有努力僅是在冰海邊緣作些無益的徘徊而已。
寒冬眼看著要堵住他們的後路了。迪爾維爾退卻了，他撤到了北方。在1838年的下半年和1S39年的上半年，依照最初的計劃，一直在赤道附近巡航。正當他想歸國的時候，路易·菲利浦的第二次命令下來了，他嚴厲地斥責迪爾維爾，要他無論如何把法國的國旗第一個插上南磁極。