明代重視稀科，故有間苗習俗。《農政全書》曰：“棉之幹長數尺，枝間數尺，子百顆，畝收二三石，其本性也”，如果過於密植，則“苗長不作蓓蕾，花開不作子，一也；開花結子，雨後鬱蒸，一時墮落，二也；行根淺近，不能風與旱，三也；結子暗蛀，四也。”
肥壅，“凡種棉，於清明前先下壅，或糞，或灰，或豆餅，或生泥，多寡量田肥瘠。”
明代麻的種植已較普遍，即使像福建壽寧這樣的山區縣，也有種麻之俗。馮夢龍《壽寧待誌·風俗》記曰：“壽民力本務農，山無曠土。近得種苧之利，走龍泉、慶元、雲和之境如鶩，苧山亦曰麻山，一年三熟謂之三季。富者買山，貧者為傭，中人則自力其地。力薄則指苧稱貸，熟而償之。懷妻子者，鬻苧則一歸，歸日必聯袂同行，備不良也。冬削草畢，逼歲還家。凡完糧、結訟，必俟苧熟，荒則否。”
6．扡插育苗之俗流行
明末番薯引進我國後，幾種育苗扡插法大半已具有。當時番薯的育苗法有“養苗地”法，“養苗地宜鬆，耕過後須起町高四五寸。春分後，取薯種斜置町內，
發土薄蓋，縱橫相去尺許，半月即發芽。日漸延蔓，蔓長一丈或五六尺，割七八寸為一莖，勿割盡，留半寸許，當割處複發，生生不息。”《金薯傳習錄》，引《海外新傳七則》。老蔓育苗法：“若養蔓作苗，須用稍長尺許（老蔓），密密豎栽，如養蔥韭法。畏霜畏寒，冬月以土蓋之。亦有取近根老蔓，陰幹收溫暖處，次年亦萌發。”切塊直播育苗法：春分後切塊在大田內直接將薯種下種，“每株相去數尺，俟蔓生盛長，剪其另插他處，即生，與原種不異”。種時“每株居畝中，橫相去二三尺，縱相去六七尺，以便延蔓壅節”。等各節生根後，就從“連綴處剪斷之，令各成根，苗不致分力，此最要法。”徐光名：《農政全書·樹藝》。
番薯的插苗方法，有斜插法，《海外新傳七則》等五則曰：“町寬二尺許，高五六寸，將莖插町心，約以七分在町內，三分在町外。町內者結實，町外者滋蔓，每莖相去一尺餘”；直插法，《群芳譜》載曰：“俟蔓生既盛，苗長一丈，留二尺作老根，餘剪三葉為一段插入土中，每栽苗相去一尺，大約二分入土，一分在外，即又生薯”。波狀插法，《農政全書》曰：將苗莖去掉嫩頭數寸，“兩端埋入各三四寸，中以土撥壓之，數日延蔓矣。”
苧麻育苗則有掘根分栽法，《農政全書》曰：今安慶、建寧諸處亦多掘根分栽。徐光名：《農政全書·蠶桑廣類》。壓條法：“無種子者亦如壓條栽桑，趣（促）易成速效而已”，“今年壓條，來年成苧。”徐光名：《農政全書·蠶桑廣類》。
甘蔗常用側芽繁殖法，《天工開物·甘嗜》曰：“凡種荻蔗，冬初霜將至，將蔗砍伐去炒與根，埋藏土內，雨水前五六日，天色晴明，即開出，去外殼，砍斷約五六寸長，以兩個節為率，密布地上，微以土掩之，頭尾相枕，若魚鱗然。而芽平放，不得一上一下，致芽向土難發。”
7．農事重節候
在明代漢族各地區的農事耕作活動中，傳統的二十四節氣具有主要的指導作用。人們通過節候、氣象、雨雪、霜期、地溫、濕度等各種生態、物象的變化來掌握農時，指導生產，如當時流傳於江南的“二十四節氣謠”曰：“立春陽氣轉，雨水落無斷；驚蟄雷打聲，春分雨水幹；清明吐麥穗，穀雨浸種忙；立夏鵝毛住，小滿打麥子；芒種萬物播，夏至黃梅做；小暑忙耘田，大暑三伏天；立秋收早秋，處暑雨似金；白露白茫茫，秋分秋秀齊；寒露育青秋，霜降一齊倒；立冬下麥子，小雪農家閑；大雪罱河泥，冬至河封嚴；大寒辦年貨，小寒過大年。”明代廣大農村，百姓將節候知識應用於農事耕作，特別是在作物的田間管理方麵，形成了一套較有規律的農事生產習俗。對此，《沈氏農書》有詳盡的記載，如：“處暑根頭白，農夫吃一下”之類。
另有占候之俗，根據物候之變卜水旱災祥。萬曆《慈利縣誌》記載了明代湖南慈利縣一帶農民的占候之諺如：“雨打上元燈，早禾一束稿”，“立夏不下，高田莫耙”等。
不僅是在稻麥糧食作物，而且在蔬菜作物的耕作種植和管理方麵，明代漢族地區民間也已形成了一整套對各類蔬菜播種、收獲的農時、土肥管理、耕作技術、施肥技巧、病蟲害防治等方麵的習俗，明人鄺璠的《便民圖纂》一書對此有真實的記錄，如：“芥菜八月撒種，九月治畦分栽，糞水煩灌”之類。
8．農具改進
到明代，農會是在宋、元發展的基礎上有所改進，明中葉以後，鋤、鍬、鐮等小農具一般采用“生鐵淋口”方法製作，俗稱“擦生”。其法，據《天工開物》卷十“錘鍛”中說：“凡治地生物，用鋤、鎛之屬。熟鐵鍛成，熔化生鐵淋口，入水淬犍，即成剛勁。每鍬、鋤重一片者，淋生鐵三錢為率，少則不堅，多則過剛而折”。經過擦生的農具，耐磨性好、鋒刃快、經久耐用。
代耕架大約創始於唐代，到明代才有較大發展。成化二十一年（1485年）李衍總督陝西，正好遇到連年旱災，耕牛嚴重缺乏，農業生產無法進行，於是他“取牛耕之耒耜，反觀索玩，量為增損，易其機發”，製成5種“木牛”。分別稱之為“坐犁”、“推犁”、“抬犁”“抗犁”、“肩犁”。這些犁，使用人力二至三人，每天可耕地三、四畝，且適應山丘、水田和平地等不同的耕作條件。使用者反映：“此具，其工省，其機巧，用力且均，易於舉止，且不拘男婦，可更相代耕。”談遷：《棗林雜俎》。嘉靖二十三年(1544），歐陽必進在鄖陽府（今湖北鄖縣一帶）也組織能工巧匠“仿唐王方翼遺製，造人耕之法，施關鍵，使人推之，省力而功倍，百姓賴焉”。同治《鄖陽府誌》。據王徵《新製諸器圖說》所載，“代耕架”就是在田地的兩頭各設立一個人字形的木架，每個木架各裝一個轆轤，在轆轤中段纏以繩索，索中間結一小鐵環，環與犁上曳鉤，能連脫自如。轆轤兩頭安上十字交叉的橛木，手板橛木，犁自行動。操作時三個人合作，田地兩頭耕架各一人，交遞相換；一個扶犁，使之一來一往。其功效“一人一手之力，足抵兩牛”。