新發明的收獲工具有稻穀脫粒的“稻床”。元代以前，稻穀脫粒大多采用摜稻簟，到明代才改用稻床。《便民圖纂》已提到“用稻床脫粒”。
9．排灌用風車、牛車
在明代，人們更加深刻地認識到水利對家業發展的決定性作用。如《沈氏農書》提到，種植水稻必須適時灌水排水，從芒種至立秋田中必須保持一定的水層，近立秋的幾日必須排水烤田，立秋後，又灌水，直到收割，田中不可斷水；在秋冬麥的苗期應適當灌水，這樣可以調節地溫，利於小麥安全過冬；春天小麥拔節與孕穗時期，應保中水分充足；抽穗以後，若雨水過多，須及時排出。因此明代上自朝廷、下至民間，都重視水利設施的修建，據洪武二十八年（1395年）統計，全國共開塘堰40987年，灘河4162處，修建陂渠堤岸5048餘處。明代後期，北方地區打井成風，大者直徑四、五尺，每眼井可溉田20畝左右，小者直徑三尺左右，可灌田四、五畝，汲井水灌田成一時之俗。在重視水利工程發展的同時，明代灌排用具也所改進。明代以前，以人力運行的翻車和以水力運行的筒車，在南方已有使用，在明時則得以進一步的推廣。同時，又在原人力和水力的基礎上，發明了利用畜力的牛車和利用風力的風車。此外，桔槔、轆轤、龍骨水車等工具進一步推廣，被應用於井灌。
明代江南地區，
每遇旱澇，輒以水車吸水。當時水車，有筒車、牛車、踏車、拔車、風車等。筒車，又名水車，宋元時期已有使用，明時更為廣泛。王臨亨《粵劍編》載：“每輻用水筒一枚，前仰後偃，轉輪而上，恰注水槽中。以田之高下為輪之大小，即三四丈以上田亦能灌之，了不用人力，與浙之水碓、水磨相似。”《天工開物》曰：“凡河濱有製筒車。堰陂障流，繞於車下，激輪使轉，挽水入筒，一一傾於梘內，流入畝中。晝夜不息，互畝無憂。”
拔車和踏車，皆龍骨水車。“拔車”又稱“手搖水車”，《天工開物·乃粒》介紹說：“其淺池小澮，不載長車者，則數尺之車，一人兩手疾轉，竟日之功，可灌二畝而已”。這種改進的小型手搖水車，結構簡單，輕便靈活，不僅一人可以戽水，而且可一人掮走，近水低田最適用。我國南方水網地區，直至實行電灌之前還廣泛使用著。踏車憑人工踩踏。《天工開物》曰：“其湖池不流水，或以牛力轉盤，或聚數人踏轉，車身長者二丈，短者半之。其內用龍骨栓串板，關逆流而上。大抵一人竟日之力、灌田五畝，而牛則倍之。”
牛車和風力水車為明代新創和發展的灌溉工具。牛車，即以牛力運轉的翻車。明代前期，單道“憫農夫踏車灌田之勞”，發明了“牛車”，“力省工倍，天下便之”《蕭山縣誌·人物》。風車，則利用風力提水，元代已有記載，但風車在一些地區逐步得到推廣則是明以後。明初浙江金華人童冀在《水車行》中曾描述過湖南零陵使用風車的情況，說：“零陵水車風作輪，緣江夜
外響盤空雲”。《物理小識》曰：“用風帆六幅車水灌田者，淮、揚、海皆為之”。風車“以風帆數扇，候風轉車，風息則止”宋應星：《天工開物·乃粒》。全靠風力轉動，一台風車可溉10家之田。效率相當高。風力水車以自然風力為動力，是繼利用畜力、水力以後，在農用動力上的又一重大進步。
然而，踏車、拔車、牛車、筒車、風車等都屬大農具，一般農民尚無力使用。故就廣大農民而言，使用最多的還是傳統的汲水工具戽鬥、桔槔、轆轤等，嘉靖《洪雅縣誌》記四川洪雅地區民間農作習俗曰：“其灌田，則田多者以桔槔、以筒車，田少者，以戽鬥。”徐光啟《農政全書》曰：戽鬥，“凡水岸稍下，不容置車，當旱之際，乃用戽鬥。控以雙綆，兩人挈之，抒水上岸，以激田稼。”徐光啟：《農政全書·水利》。
嶺南橫州漢族，多在田邊挖塘畜水，排灌多采自流。王修《君子堂日詢手鏡》載曰：“其地皆山鄉，有田一丘，則有塘瀦水。塘高於田，旱則決塘竇以灌；又有近溪澗者，則決溪澗。”
10．農作崇神重巫
明時農作，既尚科技、重經驗，又崇神明，信巫卜，講究禁忌。江南崇信龍王，遇旱則有“迎龍祈雨”之俗。胡奎《迎龍曲》詩，描述浙江海寧“迎龍祈雨”之俗、有“迎龍”、“取龍”、“送龍”和“謝龍”等程序，詩曰：
朝迎龍、暮迎龍，旱火燒天龍在宮。
縣官投牒石潭中，山南山北鼓蓬蓬。
蜿蜒躍入楊柳水，山雲一縷隨龍起。
龍來離山雨到城，城中三日不得晴。
明朝打鼓送龍去，願龍十日行一雨。
種田有水割麥幹，年年謝龍神亦歡。