１．蔬菜園藝冬用“火室”
隨著城市和市鎮的發展，城鎮附近的蔬菜種植業也日趨興旺。北京附近不僅種植各種北方蔬菜，還將南方各種菜疏移植過來。如白茶原為南方菜，以蘇州所產生者最為有名。明代中後期，北京郊區大量種植，生值秋末，白菜大量上市，“比屋醃藏以禦冬，其名箭幹者，不亞蘇州所產”陸容：《菽園雜記》卷六。隆冬季節，北京還有人利用溫室栽培黃芽菜、韭黃以及各種瓜果。湖州“各隨土宜”，種植菱藕、蘿摩、薑、芋、竹筍，“逐末者與之推移轉徙”徐獻忠：《吳興掌故集》卷十三。運到城鎮出賣。
明代蔬菜種類的變化，主要表現在一是白菜、蘿卜成為主要的栽培蔬菜。從公元6世紀的《齊民要術》到14世紀初的《農桑輯要》、《王禎農書》所記載的情況看，葵和蔓菁是主要、或重要的蔬菜。而明代以來的農書在記述蔬菜時，往往隻及白菜和蘿卜，而不提葵和蔓菁，如《便民圖纂》和清代的《三農記》、《齊民四術》等都如此。白菜的種類，這時大量增加，出現了瓢兒菜、矮青、箭杆白、烏菘菜、塌科菜等。其中明代中葉出現了結球白菜，《戒庵漫筆》曰：“杭州俗呼黃矮菜為花交菜……”“黃矮菜”就是結球白菜。由於白菜品種多，四季可種；加上結球白菜品質好、產量高，因而與蘿卜終於成了人們生活中的主要蔬菜。二是自明以來，外國蔬菜引進較多，就目前所知，南瓜首見於《本草綱目》；辣椒最早見於《遵生八箋》和《草花譜》，當時稱為“番椒”；蕃茄和番椒最初都作為觀賞植物栽培，後來才作蔬菜用的；馬鈴薯既是糧食作物，也作蔬菜用；菜豆和洋蔥則首見於清代的《三農記》和《嶺南雜記》。三是甘藍類蔬菜的引種栽培。球莖甘藍傳入我國最遲在17世紀初。不過，“球莖甘藍”一名，至今在古籍中尚未發現，除了擘藍，或借用“芥藍”之名外，有些籍也稱它做批藍、撇藍或披辣。四是夏季蔬菜種類的充實。在我國早期的栽培蔬菜中，夏季蔬菜的種類相對地說比較少，如《齊民要術》所記35種蔬菜中屬夏季栽培蔬菜隻有甜瓜、冬瓜、瓠、黃瓜、越瓜和茄6種。從明代開始，辣椒和豆類逐步加入了夏季蔬菜的行列。可以說，瓜、茄、菜、豆共用組成我國夏季主要蔬菜的格局，是在明、清之際奠定。
栽培民俗的進展表現在多方麵：一是豆芽菜的生產，進入明代以後發展很快，在種類上除黃豆芽以外，還有綠豆芽。《種樹書》中不僅有“豆芽菜”這一名稱的最早記載，而且記述了豆芽菜的生產方法：“豆芽菜，揀綠豆，水浸二宿，侯脹，以新水淘，控幹。用蘆席灑濕襯地，摻豆於上，以濕草薦覆之。其芽自長。大豆芽同此。”此段記述《農政全書》和《植物名實圖考長編》均有引用，而今本《種樹書》未見此條。可見，當時生產豆芽菜已有不見風日、適量供水和保持恒溫的風俗講究。“日以水噴之”、“一日二次灑水”和“春冬置坑旁近火處”。《遵生八箋·寒豆芽》。二是育苗移栽之俗已成為蔬菜栽培普遍采用的方法，如《便民圖纂》菜記述了40多種蔬菜的栽培方法，其中半數以上采用育苗移栽，它們包括瓜類、茄子、芋、白菜類、芥菜、萵苣、韭菜等；不僅喜溫的春播蔬菜采用育苗移栽法，而且喜冷涼的秋播蔬菜也采用。到清代的文獻中則已有“苗地”這一名稱。三是火室火坑的推廣應用。雖在早在《漢書·召信臣傳》中已有利用溫室栽培蔬菜的記載，但是記述很簡單。直到明中葉以後，文獻中才出現了一些關於應有火室、火坑生產黃瓜、韭黃等的比較具體的記載，如《五雜俎·物部》說：“京師隆冬有黃芽菜、韭黃，蓋富室地窯火坑中所成……今大內進禦，每以非時之物為珍，元旦有牡丹花、有新瓜……其它花果無時無之，善置坑中，溫火逼之使然。”
２．果樹嫁接之俗普遍
明代果樹的專業種植已有了顯著的發展。廣東、福建、浙江、灑西、四川、江蘇等省多有種桔之俗。如“蘇之洞庭山人以種桔為業”陸容：《菽園雜記》卷十三。“多者千樹，凡栽桔可一樹者值千錢，或二、三千，甚或至萬錢”《震澤編》卷三。福建、廣東還盛產荔枝、龍眼。泉州“荔枝鬱為山麓”，福州、興化的荔枝生產比泉州還要興旺陳懋仁：《泉南雜誌》卷上。廣東人“以荔枝、龍眼為業，隨土壤所宜種之”，如廣州“凡礬圍堤岸皆種荔枝、龍眼，或有棄稻田以種者”。廣東功枝品種達數十種之多，其中狀元紅等品種產量很高，在本地“賤如菽粟，歲收數十萬斤，販於他方”屈大均：《廣東新語》卷二五。北方果樹品類也很多，種植亦廣，如北京市場上可以很方便地購買到棗、梨、杏、桃、蘋果等以及榛子、栗子、鬆子、榧子等硬果史玄：《舊京遺事》。都是城郊及附近山區所出產。北京尚有種葡萄之俗，陸容《菽園雜記》曰：“京師葡萄者，冬則盤屈其幹而覆之，春則發其庇而引之架上。”
由於海上交通的發展，明代開始從海路引進了一些新的果樹種類。亞熱帶地區名果芒果，這時從國外傳入，“杧果，實大如鵝子狀，生則酸，熟則甜，惟新會、香山有之”嘉慶《廣東通誌初稿·土產》。原產於南美洲巴西的菠蘿，於明、清之交傳入我國；番木瓜、番荔枝也是在同一時間傳入。於是，廣東、廣西、福建等地就有了芒果、菠蘿、番木瓜、番荔枝等栽種習俗。一些傳統果品，則在明時逐漸選育出地方名品，如萊陽梨、秋白梨和水蜜桃等。