綜上所述，明代對於文武官員服飾的樣式、尺寸、衣料、帽頂、繡樣、色彩、乃至鞋履都有嚴格的製度規定。明王朝統治者就是通過各種官員不同的色彩、線條、圖案、花紋的服飾，來顯示官序的高下，以便“貴賤之別，望而知之。”
2.庶民服飾始儉終華
洪武初年定庶人婚嫁，準服用九品冠服；又取六瓣瓜拉帽（即後世的“瓜皮帽”）象意“六合一統”，為庶民戴用；但不準許用頂。後又頒示十三布政使司，庶民“皆裹網巾”。洪武三年，明政府定常
平定巾服製，並“複製四方平定巾，頒行天下”，改用四帶巾為四方平定巾。後來，規定庶民穿雜色盤領衣，不許用黃；庶民即使身為鄉中正、副鄉約，仍不能服冠，隻許服耆老幅巾。
明代統治者對庶民服飾的規定是很嚴厲的，如洪武三年（1370年）規定穿庶民雜色盤領衣，不許用黃。還明文申禁，男女衣服不得僭用金繡、錦綺、紵絲、綾羅，隻許用綢絹、素紗，靴不得裁製花樣、裝飾金線。規定農民隻許用綢、紗、絹、布。若是農夫可戴鬥笠、蒲笠出入市井。老農的衣製，袖長要過手；庶人衣長，離地5寸，袖長過手6寸，袖樁廣1寸，袖口5寸。二十五年（1392年），又下令，庶民不許穿靴。除官民界限外，還有良賤之別。明代視商賈為下賤，這在服飾製度中也有體現。規定農民之家許穿綢紗絹布，而商賈之人卻隻許穿絹布，不許穿用綢、紗。並明確而嚴格的規定，如農民之家有一人為商賈，就不許家人穿綢紗。再如正德年間的一項服飾製度規定，將商賈與仆役、娼優列為一等，“國家於此亦寓重本抑末之意”何孟春：《紀錄彙編》卷一五三。；如有違製或僭越，則嚴懲不貸。
明初，朝廷規定庶民不得服冠，即使身為鄉中正、副鄉約，也隻能服老服巾，一並統一巾帽之製，其式有網巾、六合巾、四方平定巾等。網巾，王三聘《古今事物考》卷六載：“國朝初定天下，改易胡風，乃以絲結網，以束其發，名曰網巾。”四方平定巾，又稱四角方巾，郎瑛《七修類稿》載曰：“今裏老所戴黑漆方帽，乃楊維禎入見太祖時所戴。問曰：此巾何名？對曰：此四方平定巾也。逐頒式天下。”六合巾，俗稱瓜皮帽，以羅帛六片拚成，象意“六合統一”，市民百姓所戴。談遷《棗林雜俎》載：“瓜皮帽或即六合巾，明太祖所製，在四方平定巾前。”
明中葉後，庶民百姓的巾帽式樣日趨豐富，常見的有過橋中、武士巾等百餘種。過橋巾，形似橋梁。蘭陵笑笑生《金瓶梅詞話》第六十八回曰：“才遞酒安席坐下，隻見溫秀才到了，頭戴過橋巾，身穿綠雲襖，腳穿雲履絨襪。”武士巾，光緒《華亭縣誌》引《宋府誌》曰：“明末鬆江士大夫好著縑巾，屋其上而廣之，前後施幅，武垂於肩，雜以組而紕其旁、緣其下，此武士巾也。”
此外，顧起元《客座贅語》卷一記南都服飾曰：“士大夫所戴，其名甚夥，有漢巾、晉巾、唐巾、諸葛巾、純陽巾、東坡巾、陽明巾、九華巾、玉台巾、逍遙巾、紗帽巾、華陽巾、四開巾、勇巾……首服之侈汰，至今日極其矣。”範濂《雲間據目抄》記江浙巾帽則有：金錢巾、素方巾、綜巾、盈紗巾、馬尾羅巾、高淳羅巾、方包巾、唐巾、褊巾，以及羅帽、紵絲帽、六板帽、瓦楞綜帽等，舉不勝舉。
明初，朝廷規定農民之家許穿綢紗絹布，商賈之家隻許穿絹布，不許穿綢紗。服裝製式基本恢複唐宋古貌。洪武二十五年，太祖又下詔，“禁官民步卒人等服對襟衣，惟騎馬許服，以便於乘馬故也。其不應服而服者，乃罪雲。”
明代士人，一般服衫，郎瑛《七修類稿》載曰：“太祖……自命用玉色絹布為之，寬袖，皂緣皂條，軟巾垂帶，謂之襴衫。”
女服，洪武五年五月《正禮義風俗詔》曰：“民間婦女首飾衣服，尚循舊習，宜令中書省集議，冠服定製，頒行遵守，務複古典，以革舊習。”其式，主要有衫、襖、霞帔、背子、比甲及裙子等。衫、襖的基本式樣，大多仿自唐宋，一般為右衽，恢複了漢族古老而悠久的服飾傳統與習俗。普通婦女的禮服，最初隻能穿紫色粗布，不準用金繡。袍衫隻能用紫、綠、桃紅等淺淡顏色，不許用大紅、鴉青和黃色，帶用藍絹布製作。明代婦女所穿的背子，其基本形式，大體與宋代相同，大多為直領、對襟、小袖。而明代婦女所服的“比甲”，是一種無袖、無領的對襟馬甲，據傳，它產生於元代，初係皇帝所服，後才普及到民間，到明時轉而成為一般婦女的服飾。
明代婦女下裳喜穿裙，穿褲者較少，裙子的顏色，初尚淺淡，即使有紋飾，也不十分明顯。裙幅初用六幅，旨在遵循古儀，所謂“裙拖六幅湘江水”，即指此而言。嘉靖以後，服製漸馳，衣俗有變，士大夫中曾先後流行過“二色衣”、“程子衣”和“道袍”等。“二色衣”“自外節一層謂之蓋麵，如絏傘貼裏圓領之類；第二層謂之襯道袍；第三層曰裰領道袍，其白領以漿布為之，如玉環在項。”“程子衣”，“腰中間斷，以一線道橫之”；“道袍”則“無線道”。明末，又有陽明衣、十八學士衣、二十四節氣衣等，皆色彩豔麗，競新鬥奇，“貧者必用綢絹色衣”，“且從典肆中尋舊緞舊服翻改新製”；“稍富則絨衣巾蓋”。官民士庶，服製違式成風，衣著追求時髦，樣式數日一變，更有男子穿衣如女裝者，當時有人作詩譏曰：“昨日入城市，歸來淚滿襟，遍身女衣者，盡是讀書人！”衣俗之侈汰，可見一斑。裙裾，成化時北方石流行不論男女喜穿“馬尾裙”的習俗，由朝鮮國傳入，“初服者惟富商、貴公子、歌妓而已，以後武臣多服之”，成化時，“無貴無賤，服者日盛。至成化末年，朝官多服之者。”