佛教有“十界”之稱，十界是佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。前四者稱為“四聖”，後六者稱為“六道”。四聖已脫離生死輪回之苦，在淨土樂園中永遠享樂，六道則在穢土中輪回往複。聖觀音正是具備自利與利他的大慈大悲並追求無上覺悟境界，並且已證得性空之理的。
文殊菩薩
文殊的全稱謂文殊師利或曼殊室利，梵文音譯，意譯為妙首、妙德、妙吉祥，乃大乘的智慧之神。由於印度大乘、小乘的派別甚多，各自立說，四此文殊的來曆，傳說不一。
文殊在印度佛教中的地位，本來比觀世音高，中國化以後。兩者的地位調了個。
文殊為佛陀釋迦牟尼的左脅侍。和佛陀、普賢菩薩合稱華嚴三聖。是佛陀的大弟子。智慧與辯才第一，為眾菩薩之首。象征佛陀智慧的菩薩，稱“大智”。在中國，他和觀音“大悲”、地藏“大願”、普賢“大行”並稱四大菩薩。山西五台山是文殊師利的道場。其外形為頂結五髻（代表大日如來的五智）、手持寶劍（表示智慧之利），坐騎為一獅子（表示知慧的威猛）形。
《文殊師利盤經》說他是釋迦牟尼的大弟子，本是舍衛國一個婆羅門貴族家的公子，離家投奔釋迦牟尼學道，功德圓滿修成菩薩身並尊為眾菩薩之首。
五台山義稱清涼山，最高海拔三千多米，方圓五百裏，屬太行山一支脈，處山西省東北部。佛教中心區在台懷鎮。該鎮位於五台山五大高峰東台、西台、南台、北台和中台的懷抱之中而得名“台懷”。該鎮有靈鷲峰，據說酷似摩揭陀國王舍城東北部的靈鷲峰，正是釋迦說法之地，故得名。又說，文殊曾在峰頂顯靈並說法，故又稱菩薩頂。這是佛教在五台山的中心之中心。因為最早文殊居四大菩薩之首，因此五台山在我國佛教四大名山之中亦位居首席。
佛教對五台山的開辟最遲在北魏已開始，至唐代，已公認為是文殊的道場，曆史上最興盛時，有佛寺三百，僧尼上萬。佛經說：“現有菩薩師利，與其眷屬諸菩薩眾一萬人俱，常在其中而演說法。”(見《大方廣佛華嚴經·菩薩住處品》)因為曆來五台山為帝王及中外名僧朝拜之地，故文物薈萃。每年農曆六月初六至十五日，要舉行大誓願會，屆時，中外名僧雲集。
文殊有化身為貧婦趕齋的傳說：在一次“無遮法會”上，一貧婦背負一嬰，手攜一子，另牽一瘦犬。她要施粥的和尚給她自己、兩小孩及犬都施齋，最後還要求：“我腹中還有一孩，也應當分得一齋。”惹得施齋和尚發了怒，斥她過貪。貧婦一笑，騰空而起，現出文殊的法相，犬原是文殊坐騎綠毛獅子，兩孩為兩童子。文殊口占一偈，意思是告訴那僧人，人與人之間要平等相待，不要對有的人嫌棄。又傳說，這次文殊化身貧婦時，因無錢財，便剪下了頭發供養佛祖。發呈金黃色，後被藏於塔。此塔在台懷鎮塔院寺，名文殊發塔，乃佛徒必定朝拜的聖跡。
普賢菩薩
普賢菩薩，音譯：三曼多跋陀羅，或譯普賢、遍吉。象征佛陀理德、行德的菩薩。表“大行”，與文殊菩薩之智德、證德(大智)相對。為佛陀釋迦牟尼的右
脅侍。和佛陀、文殊菩薩合稱華嚴三聖。中國佛教的四大菩薩之一。其職責是推行佛門的“善”，可謂功德無量。
這一菩薩跟觀音、文殊一樣，沒有曆史人物原型，完全是虛構的。因此對其來曆，不同的經書有不同的說法，都沒有什麼根據。
普賢的地位略遜於文殊與觀世音，也有過性變史，先是男身女相。宋以後，完成了由男到女的性變。
《華嚴經》說有一座光明山，普賢就住在這裏，常常給三千弟子說法。中國佛教徒們把光明山指為峨眉山。因為此山晝有“佛光”，夜有“聖燈”，一片光明。《雜花經》更明確宣稱普賢曾於峨眉山中化度眾生，“密引世人”。峨眉山至今尚存廟宇七八十座，峨眉山最早的寺廟是普賢寺，供的第一尊菩薩就是普賢。
跟普賢關係最直接的名勝有：洗象池，傳說普賢騎象登山時，曾汲池水洗象。萬年寺，晉代原名普賢寺。十景之冠的金頂海拔3000米以上，在山之頂峰。西，能望盡天府平原；北，貢諸山盡收眼底。隻要能登上金頂，如置身雲海，可見日出，即金頂祥光，又稱峨眉寶光，也就是佛教所說的“佛光”。正因為如此，佛門把峨眉山又稱作“光明山”。
山中各大寺廟都有普賢殿，因此可說，普賢菩薩的道場在四川的峨眉山。
地藏王菩薩
地藏(zang葬)是梵文的意譯。《地藏十輪經》對這一名號作這樣的解釋：“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏。”意謂深厚的大地，蘊藏著無數善根。
四大菩薩各有分工：文殊主“大智”，普賢主“大行”，觀世音主“大悲”，地藏則主“大願”，故又被稱為“大願地藏”。
據《地藏菩薩本願經》中說：地藏受釋迦如來囑咐，要在釋迦滅度後、彌勒佛降誕之前的無佛之世留住世間，教化眾生，度脫沉淪於地獄、餓鬼、畜生諸道中的眾生。而且地藏發誓“地獄未空、誓不成佛”。自發誓必盡度六道眾生，才願成佛，現身於人、天、地獄之中以救苦難。
盡管地藏事實上已達到佛的水平，能當過渡時期的代理佛，由於大願未了，因此一直在四大菩薩之列。這一菩薩的造像無什麼特別之處，手持寶珠錫杖。
與其他三菩薩相比，他一貫保持著男相男身，坐騎是世界上不存在的一頭怪獸，名叫“諦聽”。“諦聽”最大的能耐與其主那樣，都離不開大地，牠隻需伏地一聽，便能辨別事物的真偽。《西遊記》第五十八回兩個真假孫悟空，鬧得不可開交，連玉皇大帝、觀音菩薩、諸天、十殿閻羅……三界之神都辨別不出，第一個辨出假孫悟空原型的便是“諦聽”。“原來那諦聽是地藏菩薩經案下伏的一個獸名。他若伏在地下，一霎時，將四大部洲山川社稷，洞天福地之間，贏蟲、鱗蟲、毛蟲、羽蟲、昆蟲、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙可以照鑒善惡，察聽賢愚。”那假孫悟空的怪名果被此獸識出，但幽冥之神法力不夠，由此獸建議，再到釋迦如來那裏，才道出六耳獼猴的本相。坐騎尚且如此高明，坐騎的主人當然更勝一籌，故佛門將地藏補充進了僅次於佛的最高菩薩行列。從此，三大菩薩增加為四大菩薩。
九華山位於皖南，方圓百公裏，最高海拔千米以上，有九峰，稱九子山，狀如蓮花，故稱九華山。傳說九華山是地藏菩薩的說法道場。據說唐玄宗時有新羅國(今朝鮮)僧人金喬覺泛舟來到中土，在九華山潛心修行。後來得到本地閔姓山主的捐助，修建佛寺，開辟道場。閔姓山主及其子道明亦先後隨他出家。閔山主之子先其父出家，後閔山主出家時，反而拜其子閔道明為師。數十年後，金喬覺坐化去世，而肉身不壞，被認為是地藏菩薩的化身。因此九華山被認為是地藏菩薩的道場，成為與普陀、五台、峨眉齊名的佛教四大名山之一。每年農曆七月三十，是地藏菩薩的誕辰之日，各地前來朝拜的佛教徒絡繹不絕。
（三）羅漢
十大弟子
佛祖釋迦牟尼佛有十大弟子，他們是：一、大迦葉(頭陀第一)；二、舍利弗(智慧第一)；三、目連(神通第一)；四、須菩提(解空第一)；五、富樓那（說法第一)；六、迦旃延(議論第一)；七、阿那律(天眼第一)；八、優波離(持律第一)；
九、阿難(多聞第一)；十、羅睺羅(密行第一)。
這十大弟子都是釋迦牟尼親傳，他們都親耳聽聞佛陀言教而成為覺悟者，因而都是“聲聞”，他們又都獲得了阿羅漢果，因而又都是“羅漢”。
羅漢，又稱阿羅漢。是小乘佛教修行達到的最高果位。而在大乘佛教中則低於佛、菩薩。佛教認為，獲得羅漢這一果位，就可以熄滅一切煩惱，永遠不會再投胎轉世受所謂“生死輪回”之苦。獲得阿羅漢果位的人，即為羅漢，可以受到人、天的供養。
十八羅漢
阿羅漢，意為殺賊、應供、不生。在早期佛教中，阿羅漢與佛果無別，但大乘佛教興起後，將阿羅漢貶低，視為小乘的最高果位而已。其上還有菩薩和佛陀的果位。
羅漢一般不單獨供奉，總是以群體的形式出現，羅漢造像的共同特征是光頭、既無發髻，又不戴帽，一副出家和尚的形象。
十八羅漢是佛陀入滅後，受佛囑咐住在世間護持佛法的十六大羅漢。十六羅漢從五世紀後期，受到中國眾徒廣泛的崇拜，並成為佛教藝術重要的創作體裁。唐末至宋初由十六尊羅漢發展成十八尊羅漢流行中國。
第一尊者名賓度羅跋口羅惰闍(長眉羅漢)；
第二尊者名迦諾迦伐蹉(喜慶羅漢)：
第三尊者名迦諾迦跋厘惰闍(舉缽羅漢)；
第四尊者名蘇頻陀(托塔羅漢)；
第五尊者名諾距羅(靜坐羅漢)；
第六尊者名跋陀羅(過江羅漢)；
第七尊者名迦哩迦(騎象羅漢)；
第八尊者名伐闍羅弗多羅(笑獅羅漢)；
第九尊者名戍博迦(開心羅漢)；
第十尊者名半托迦(探手羅漢)；
第十一尊者名羅睺羅(密行第一，見十大弟子)；
第十二尊者名那伽犀那(挖耳羅漢)；
第十三尊者名因揭陀(布袋羅漢)；
第十四尊者名伐那婆斯(芭蕉羅漢)；
第十五尊者名阿氏多(長眉羅漢)；
第十六尊者名注荼半托迦(看門羅漢)；
如是十六大阿羅漢。後來又增加二位，成為流行的十八羅漢。這後兩位，乾隆皇帝把第十七羅漢定為降龍羅漢(迦葉尊者)，第十八是伏虎羅漢(彌勒尊者)。