不可一世的年羹堯因為在處世上的無知而落得個可悲的下場，為後人敲響了做人的警鍾。
兵強則滅，木強則折
老子反對鋒芒畢露，爭強好勝，認為“兵強則滅，木強則折”、“強梁者不得其死”。老子這種與世無爭的思想，深刻體現了人事變化的規律，已為無數事實所證明，成為廣泛流傳的至理名言。
中國有句老話“滿招損”，意思是說喜歡自我炫耀的人，必然會招致別人的反感。所以，一個有才華的人，要善於審時度勢，隱匿自己。
唐代的順宗在做太子時，亦好作壯語，慨然以天下為己任。在中國古代，太子有能力，服人心，自然也是順利當上皇帝的一個條件。但如果太子能過父皇，又往往有逼父退位的嫌疑，所以又常會遭父皇的猜忌而被廢黜。聰明的太子因此必須不能表現出太強的才幹，造成太響的名氣。順宗做太子時，曾對東宮僚屬說：“我要竭盡全力，向父皇進言革除弊政的計劃！”他的幕僚於是告誡他：“作為太子，首先要盡孝道，多向父皇請安，問起居飲食冷暖之事，不宜多言國事，況且改革一事又屬當前的敏感問題，如若過分熱心，別人會以為你邀名邀利，招攬人心。如果陛下因此而疑忌於你，你將何以自明？”太子聽得如雷貫耳，於是立刻閉嘴黜音。德宗晚年荒淫而又專製，太子始終不聲不響，直至熬到繼位，方有唐後期著名的順宗改革。而隋煬帝的太子楊睞就沒那麼好的涵養了，一次父子同獵，煬帝一無所獲而太子滿載而歸，煬帝本來就感到太子對自己不夠尊重，這一下被兒子比得抬不起頭來，於是尋了個罪名把楊睞的太子名號給廢了。
同為太子，順宗明時度勢終登皇帝之位，而楊睞卻鋒芒畢露，功高蓋主，後被廢黜，可見鋒芒能否適時顯露，事關一人的前途命運。
可見，即使你有才華有能力，如果不懂得掌握做人的藝術，不但無法成就大業，還會給你帶來禍害。
因此，老子主張：“我無為而民自化，我好靜而民自主，我無事而民自富，我無欲而民自樸。”又說：“上善若水，水善利萬物而不爭。”水因為安於卑下，不爭地位，善利萬物，所以誰都喜歡它。
李泌的一生也是一個很好的例證。
唐朝李泌曾以與世無爭的謀略，幾度出山匡扶唐廷，力挽狂瀾，立下卓著功勳。李泌少聰敏，博涉經史，精研《易象》，善為文，常遊於嵩、華、終南諸山間。當時他的名聲很大，唐玄宗賞識他，誇他為“神童”。宰相張九齡器重李泌膽識，呼他為“小友”。唐玄宗欲授李泌官職，李泌固辭不受。玄宗命他與太子遊，結為布衣交。太子常稱其先生而不稱名。
天寶年間，李泌看到天下的危機形勢，赴朝廷論當世時務，但為楊國忠所忌，於是他又潛遁名山。後安史之亂發生，太子唐肅宗即位於靈武，特地召見李泌。李泌陳述天下成敗之事，甚稱肅宗之意。但李泌還是不願做官。李泌說：“陛下屈尊待臣，視如賓友，比宰相顯貴多了。”最後被授以散官銀青光祿大夫，使掌樞務，凡四方表奏，將相遷除，皆得參與。李泌雖不是宰相但權逾宰相，李泌勸唐肅宗儉約示人，不念宿怨，選賢任能，收攬天下人心，終於收複長安、洛陽。李泌見唐廷轉危為安立即要辭歸山林。唐肅宗堅決不同意，說：“朕與先生同憂，應與先生同樂，奈何思去？”李泌說：“臣有四不可留：臣遇陛下太早，陛下任臣太重，寵臣太深，臣功太高，所以不可複留。”後來李泌終於說服唐肅宗，歸隱衡山。
唐代宗時，時局艱難，藩鎮割據，又特召李泌出山，命他為相，李泌一再推辭。代宗隻好在宮中另築一書院，使李泌居住，軍國重事無不谘商，李泌又成了實際上的宰相。後來當時局好轉，李泌又辭歸山林。
李泌一生，好似神仙，頗尚詭誕，實際上是個幌子，他危時出山輔佐朝政，不爭權位，安則歸山養性，與世無爭。
可以說，曆史上那些既得善始又得善終的英雄俊傑，大都是在行為姿態上規避風頭的大師，他們都是才大不氣粗，居功不自傲的楷模。