深諳做人藝術的人深知屈是拉開的弓，伸是射出的箭，隻有拉得緊，才能射得遠。屈是伸的前奏，伸以屈作鋪墊，伸是屈的目的，屈是伸的手段。伸是進取的方式，屈是保全的手段。人生在世，都是在反複伸屈的狀態中走過來的。
能屈能伸大丈夫
人生的道路如同音樂，充滿節奏，有時激昂，有時低沉，有時順暢，有時沉滯。低穀時，就要平和地接受現實，踏實積累，不能隻躺在昔日的榮光裏停滯不前；高峰時，亦不要沾沾自喜、趾高氣揚。總之，要學會大度處世，屈伸應變。
三國時期劉備曆盡艱辛終於擁有了東西兩川和荊州之地。然而由於關羽的失誤，荊州被東吳奪了過去，關羽也被殺害。劉備聽說之後，悲憤交加，發誓要為關羽報仇，他要起兵伐吳。劉備的這一決定是建立在冷靜的心態之上嗎？不是。此時，他完全被自己悲傷和憤怒的心態所控製。趙雲勸劉備說：“現在的國賊是曹操，並不是東吳。曹操雖然死了，但曹丕卻篡漢自立為帝，神人共怒。陛下你應該討伐曹丕，而不應該討伐東吳。倘若一旦與東吳開戰，戰爭就不可能立刻停止，別的計劃就不能實施。望陛下明察。”趙雲的這番話頗有道理，確實是審時度勢之言，然而，此時的劉備已徹底向心態屈服了，他已不可能明察時勢了。他對趙雲說：“孫權殺害了我的義弟，還有其他忠良之士，這是切齒之恨，隻有食其肉而滅其族，才能夠消除我心中的仇恨。”諸葛亮也勸劉備要以天下為重。劉備答道：“我不為義弟報仇，縱然有萬裏江山，又有什麼意思？”劉備已完全失去了理智，完全失去了審時度勢的能力。最後他感情用事的結果就是被陸遜火燒聯營七百裏，大敗而歸。
一個人有七情六欲是完全正常的，也是完全應該的，這也是人之為人的特征。然而，事情是複雜多變的，感情常常左右人們的理智，使人們麵對複雜多變的形勢做出錯誤的分析和判斷。因此，我們又說：“一個被感情左右的人一定是一個不成熟的人。”此時的劉備就是被感情左右了的人。在這一點上，曹操就要比他成熟得多。
曹操平定了青州黃巾軍後，聲勢大振，有一塊穩定的根據地，於是他派人去接自己的父親曹嵩。曹嵩帶著一家老小四十餘人途經徐州時，徐州太守陶謙出於一片好心，同時也想借此結交曹操，便親自出境歡迎曹嵩一家，並連續兩日大設宴席熱情招待，他還派兵五百護送曹嵩。誰知這樣一來，好心卻辦成了壞事。原來護送曹嵩的這批人原本是黃巾軍餘黨，他們隻是勉強歸順陶謙，而陶謙並未給他們任何好處。如今他們看見曹家裝載財物的車輛無數，便起了歹心，於是在半夜殺了曹嵩一家，搶光了所有財產跑掉了。曹操聽說之後，咬牙切齒道：“陶謙放縱士兵殺死了我父親，此仇不共戴天！我要盡起大軍，洗劫徐州。”
將曹操的遭遇與劉備的情況進行比較，不難看出，劉備僅僅死了一個義弟關羽，而曹操卻死了一家老小四十餘人，曹操的恨應該更大更強烈。然而，當曹操率軍攻打徐州報仇雪恨之時，情況發生了變化，當時呂布率兵攻打兗州，占領了濮陽。怎麼辦？這邊大仇未報，那邊情況又發生了變化。如果曹操被複仇的心態所左右，那麼，他一定看不出事情的發展趨勢，也察覺不出情況的危急，就如同劉備伐吳一樣。但曹操畢竟是曹操，他是一個十分冷靜的人，也是一個非常會控製自己心態的人。正因為如此，他立刻便分析出了情況的嚴重性，他說：“兗州失去，這就等於讓我們沒有了歸路，不可不早作打算。”於是，曹操便放棄了複仇的計劃，拔營退兵，去收複兗州了。曹操的這個決定是否正確？當然正確，因為，這個決定沒有受他複仇心態的任何影響，完全建立在自己冷靜的分析之上。因此，曹操能夠擺脫這次危機，保住了自己的地盤和勢力。
劉備與曹操截然相反，劉備伐吳的計劃完全建立在複仇心態之上。這一心態使他不可能對局勢做出客觀準確的認識。他沒有認識到東吳已經經營很長時間，孫權善用賢人，上下團結一心，絕對不像劉璋之輩那樣柔弱；與此同時，北邊曹丕虎視眈眈，隨時都可能向他的蜀漢政權發動攻擊，而自己的政權才建立不久，還需要進一步穩定人心。從大局來看，三國鼎立，魏國強大，蜀吳弱小，隻有聯吳抗魏，才能長治久安。然而，劉備根本就顧不得這一切，隻憑自己複仇的心態而製定實施了伐吳的計劃。因此，其失敗是注定的。