第九章 獲取財富的條件5
性格就是力量
“你是一個平民，”一個貴族對西塞羅說。“我是一個平民，”這個偉大的羅馬雄辯家回答說，“我家族的高貴將會從我開始，而你家族的高貴將會從你結束。”
“不，在她麵前也得說你必須說的，”當他的訪問者阿尼斯塔格拉斯知道勸說一個人做錯事有多難時，斯巴達國王克利奧蒙尼斯說，當時克利奧蒙尼斯的孩子就在他身邊，阿尼斯塔格拉斯要求國王把他10歲的女兒格爾格送走。於是格爾格坐在她父親的腳上聽他們談話，當時這個陌生人願意拿出很多的錢，條件是克利奧蒙尼斯幫助他成為鄰國的國王。她毫不理解這件事，但是當她看見他父親很為難地猶豫時，她抓住父親的手並且說：“爸爸，走吧，這個陌生人正在讓你做錯事。”國王跟孩子走了，使自己和自己．的國家免於蒙羞。品格就是力量，即使是在一個孩子身上也能體現。
“先生，請買些火柴吧！”一個小男孩說，他有一張可憐、瘦削、沮喪的臉，赤著腳，腳已經紅腫，他衣衫襤褸，雖然那天愛丁堡非常寒冷。“不，我不想買。”那個紳士說。“一盒隻要一便士。”這個小男孩哀求說。“是的，但是你看見了，我一盒都不想買。”“那麼我賣給你一便士兩盒。”這個男孩最後說。
“於是，為了打發他走，”這位紳士說(他後來在一份英國報紙上講述了這個故事)，“我買一盒，但後來我發現自己沒有零錢，於是我就說，‘我明天會買一盒。”
“哦，今晚您就買點吧。”小男孩又一次哀求說，“我去給您換零錢，因為我現在很餓。”於是我給這男孩一先令，接著他跑開了。我就等著那孩子，結果那個男孩再沒回來。於是我認為我失去了這一先令，但是我仍然相信那孩子的臉，我不願意把他往壞處想。
“那天晚上很晚了，一個服務員進來說，一個小男孩想見見我。當那個孩子被領進來的時候，我發現他是拿走我一先令的那個小男孩的弟弟，但是，他更加衣衫襤褸、更瘦小、更可憐。他站了一會兒，把手伸進他的破衣服裏，好像在尋找什麼東西，接著他說，‘您是那個從桑迪手上買火柴的人嗎？”是的。”好吧，這是那一先令找回來的四便士。’桑迪不能來了，他不太好。一輛馬車撞倒了他，並且從他身上碾了過去，他的帽子、火柴、還有您酌十一便士都丟了。他的腿斷了，身體很不好，醫生說他會死。這是他能夠給我的，他把那四便士放在了桌子上。接著，這個孩子開始大聲地嗚咽起來。於是我讓這個孩子吃了些東西，並且和他一起去看桑迪。”
“我發現這兩個小家夥和他們酗酒的繼母住在一起，他們的親生父母都死了。我發現可憐的桑迪躺在一堆木屑上，我一進來，他就認出了我，他說，‘先生，我拿到零錢了，在我回來的路上，一輛馬車把我撞倒了，我的兩條腿都斷了。羅比，小羅比！我確定我快要死了。要是我死了，誰來照顧小羅比呀！你該怎麼辦，羅比？”
“於是我握住這個小可憐蟲的手，並且告訴他我會永遠照顧羅比。他懂了我的意思，他緊緊地盯著我，好像要感謝我。他的藍眼睛裏流露出這種感激的表示，一會兒之後——
他躺在了上帝的光輝裏，
就像一個躺在胸脯上的嬰兒，
邪惡也停止了作惡，
疲勞的人得到了休息。
天堂對那個受傷和垂死的賣火柴的小男孩意味著真諦。他不知道他會去哪裏，但是他比那些坐著馬車從他身上碾過去的人更懂得誠實的價值、真實、高尚、真誠、誠懇——升入天堂的人所具備的品質。
在1857年的經濟恐慌中，紐約各家銀行的總裁召開了會議。當被問到那天各銀行有多少存款被提走時，有的人回答是50％，有的甚至回答是高達75％，但是城市銀行的摩西斯·泰勒說，“我們銀行今天早晨有40萬美元，今天晚上盤點時有47萬美元。”當其他銀行經營不善時，城市銀行在摩西斯·泰勒的經營下信用上升，人們從其他銀行裏提出存款存到城市銀行裏，品質可以提高人的信用。
孟斐斯流行黃熱病的時候，救治中心的成員在尋找護理者時已經智窮力竭，一個相貌粗俗、短發的、步伐蹣跚的人來見醫生，並且說：“我要做護理工作。”
醫生們挑剔地看著他，最後認為，他無論如何不適合這項工作，他們告訴他：“你不是我們需要的。”
“我很願意進行護理，”這個陌生人堅持說，“讓我嚐試一周，如果—你們不喜歡我，再解雇我；如果你們喜歡，就付我工資。”
“很好，”醫生說，“我們收下你，雖然，坦白地說，我這樣做很猶豫。”接著他在心裏對自己說，“我會留意你的。”
但是這個人很快就證明他不需要別人的留意。幾周以後，他在那支英雄的隊伍中變成了最有用的護理人員之一。他不知疲倦並且從不自我否定。無論什麼地方，即使瘟疫最嚴重的地方，他也最努力地工作，患者都很敬佩他。他醜陋的臉已經被人忽略和忘記了，人們隻記得一張天使的臉。在發薪水的那天，他總是行為古怪，有人跟蹤他從後街一直來到一個偏僻的地方，卻看見他把一周的薪水都放進了用於治療黃熱病患者的捐款箱裏。在這之後不久，他就病倒了，最後死於瘟疫。當他的屍體準備被埋葬在無名墓地的時候(因為他從來沒有說他是誰)，上麵做了一個鉛色的標記，為了紀念約翰，一個護理人員，曾經是一個被判刑的重犯。
有一個非常有趣的事實就是，在這個賺錢的時代，一個貧窮的作家，或者一個衣衫襤褸的藝術家，或者外套袖子磨破的大學校長，在社會上都比許多百萬富翁有聲望，在報紙上也比百萬富翁有更多的筆墨描寫。作為一條法則，在這個金錢的世界裏，每一個巨大的成功都意味著數以百計的對手的失敗和痛苦。在這個注重個人智慧和品質的世界裏，每一個成功都對社會有所幫助，並大有益處。品質是一個區分人和事物的標記，這個抹不掉的標記決定了所有人和他們所有的工作的真正價值。
我們都相信人類的品質，一個偉大的名字當中蘊涵著多麼神奇的力量！西奧多·帕克曾經說過，蘇格拉底對一個國家來說，比許多像南卡羅萊納州這樣的州更有價值。
“這是英格蘭社會的天性，”約翰·拉塞爾說，“要求天才人物的幫助，遵循有品質的人物的教導。”
“我的道路是通過品質得到權力，”坎寧在1801年寫道，“我不會嚐試別的道路，我滿懷希望地相信這條道路，也許它不是最快的道路，但它是最確定無疑的道路。”
我們能夠通過最後一盎司的壓力知道一個發動機的效率。它的動力能夠像室內的溫度那樣很精確地測定。但是，誰能夠準確地測出一個人最突出的品質所帶來的天生力量？誰能夠評估出一個小男孩或者小女孩對學校品質的影響？傳統、習俗、禮貌在一定時期之後已經被其他強大的品質所改變，他們通過自己的方式，都已經變成了學校的英雄——在生活中的真正力量就像火車頭帶動後麵的載重車廂一樣。任何一個老師都會告訴你，許多學校就因為這些強有力的品質而提高了等級，或者開始運轉了。
在冬天的漫天大雪中，一個軍隊正逃離莫斯科。其中有一位德國王子，他的純正品質使他得到了所有士兵的愛戴。在一個寒冷的晚上，在一個建造城堡時修建的小棚子的廢墟裏，所有德國士兵都躺下來睡覺，他們感到寒冷、疲勞、饑餓。黎明的時候，王子醒了，他感到溫暖而精力充沛，他聽到了棚子周圍寒風呼嘯的聲音，他叫他的同伴，但是沒有人回答他，環顧四周，他發現他們的屍體上都覆蓋著白雪，他們的大衣都蓋在了他身上——他們用自己的生命救活了他。
古代神話裏的邁達斯國王能夠讓他所接觸的每樣東西都變成黃金，為此他認為他非常快樂。他的要求被滿足了，但是當他的衣服、食物、飲料、采集的鮮花，甚至是他親吻過的小女兒都變成黃色的金屬之後，他企求能夠去掉他身上的點石成金術。他知道了許多其他的東西比從沙中挖出的黃金更有價值。
“這些都是我的珠寶，”科妮莉亞對要求來看她珠寶的凱姆帕尼亞的女士們說，她的手自豪地指向了她放學回家的孩子們。這個回答對於斯皮歐·艾弗瑞肯諾斯的女兒和台比留·格瑞克圖斯的妻子是很有價值的。任何國家最有價值的資源就是高素質的人口。
“我不認識大人物，”伏爾泰說，“除了那些為人類提供過巨大服務的人。”人們是通過他們的所為被衡量的，而不是通過他擁有什麼被進行衡量。
“教育——現在這一代人欠將來人的債，”這是在馬斯達沃斯100周年紀念的一個密封的信封上發現的一段感慨。在同一個信封上，還有一張為城鎮圖書館和學院捐贈2萬美元的支票。捐贈者是喬治·皮博德，在他的世紀裏最著名的人物。他曾經是一個窮孩子，但後來成為擁有百萬資產的銀行家。幾年之後，在達沃斯舉行的宴會上，他又給同一所學院捐贈了25萬美元。“堅定不移的真理，”他說，“毫無畏懼、勇往直前的正直，永遠不被卑劣的語言和行為玷汙的榮譽，使它們的具備者比那些世俗的成功者更加偉大。這些品質鑄就了偉大。”