成功者在處理自己與周圍的人的關係時，往往能揮灑自如，這是因為他們一般都有良好的協調能力。疏通、協調能力，主要是指妥善處理與上級、同級和下級之間的人際關係的能力。工作中領導者需要同這三者各種各樣的人打交道，而這些人的身份、地位、交往需求、心理狀況和掌管的工作性質是不盡相同的。領導者能否與他們的友好相處，互相配合，協調一致。使上下級相互溝通，同級相互信任，勁往一處使，直接關係到領導工作的成敗。現實中的領導活動中，領導者往往也要在處理各種人際關係的問題上下足功夫，這可見協調能力的重要性。
古往今來，大凡成功的領導者，都是能夠疏通、協調各方麵的人際關係的。而一些不會疏通、協調好各方麵的人際關係，造成上下級不信任，同級不團結而使領導工作失敗的例子也不勝枚舉。
在革命年代，我黨正是在毛澤東同誌的領導下，進行延安整風，使我黨內部消除英雄主義、個人主義等不良作風，黨風達到空前的團結，上下級關係疏通，相互信任，一級服從一級，各部隊之間相互協調，大大增強了我黨軍的戰鬥力，而國民黨蔣介石軍隊則派係林立，上下級不信任，陰奉陽違，各部隊之間各自為政，拉幫結派，互不支持，所以即使他有人數、兵器上的優勢，也逃不了失敗的命運。蔣介石也不得不承認：在這方麵不如毛澤東。
用來妥善處理與上級、同級和下級之間人際關係的疏通、協調能力。我們認為，概括起來，主要是把握好四個環節。
1.尊重
每一個人都有被別人尊重的欲望，尊重是對一個人的品格、行為、能力的一種肯定和信任。尊重別人也是一個人優良品質的表現，包括尊重別人的人格、言論、舉止、習慣等等。尊重是相互的，隻有尊重別人，別人才會尊重你。相互尊重是疏通、協調各種人際關係最重要的一環。隻有互相尊重，才能打消對方的疑慮，博得對方的信任。工作中，無論是和上級、同級還是下級接觸，都必須盡力尊重對方，這是取得對方信任、幫助和支持的前提。
尊重上級，獲得得上級的信任和理解，避免和上級產生“心理屏障”，有效地協調上下級關係，是上級願意積極幫助和支持和下屬工作的重要前提。尊重上級，首先表現在“服從”上，對於上級交辦的工作要不折不扣地完成；對於上級提出的意見，即使你認為有所不妥，也應該用適當的方式說明，不能陽奉陰違；自己所作的決策的工作要盡量向上級彙報，讓上級知道，不能處處“架空”上級。要讓上級感到，在大政方針上，下屬和其保持一致，工作大膽，既站在微觀位置，考慮本職工作，又站在宏觀位置，替領導出點子，想辦法。
尊重同級主要表現在相互配合，相互信任。在工作上分清職責，掌握分寸，不爭權奪利，不相互推諉責任；相互配合，不相互無原則指責，甚至相互拆台；嚴以律己，寬以待人，多看別人的長處，少看短處，對自己多看短處，少看長處。
尊重下級表現在支持下級和肯定下級的工作。對下級的意見和建議要聽取、采納；對下級提取得的成績要及時肯定；尊重下級的勞動，對下級的工作要給予支持。
2.了解
所謂了解，就是應該盡可能周詳地了解上級、同級和下級的長處和短處，並在工作中，揚其所長，避其所短。這是使對方避免感到“為難”，並能更加有效地給予幫助和支持的重要一環。
了解上級，就是要了解上級在宏觀上和整體上的指導思想和戰略意圖，以及與自己的微觀和局部上的指導思想和意圖上的差異；了解上級的工作方式和生活習慣，揚其長，避其短。
了解同級的措施主要表現為注意相互溝通，協調工作。
了解下級，便是要了解下級的工作需要得到什麼幫助和支持；了解下級的心理特征和情緒變化，以利於調動其積極性。
不了解上級、同級和下級，容易在工作中帶來麻煩。下麵這則小笑話就能夠深刻地體現出這一點。
十年前，在某縣在召開的一次會議上，體委的同誌向某位懂農業但不懂體育的縣委副書記彙報工作。當談到準備從縣直屬單位抽調十二名同誌組織籃救隊，到市裏參賽時，這位領導立即打斷說：“不行!現在正是秋收大忙季節，勞力很緊張，抽兩個去打球，不就行了嗎?……”
與會者哄堂大笑。縣委秘書急忙在旁邊小聲提醒：“×書記，打籃球，最少也得五個人上場……”
當彙報籌備冬季滑冰運動會的工作時，這位領導再次打斷說：“不要搞鋪張浪費嘛!冰場跑道，也可以用黑煤碴來劃線嘛!……”
與會者再次哄堂大笑。縣委秘書不得不又一次小聲提醒：“不行呀!×書記憶，冰場上撒煤碴，對運動員有危險……”
顯然，不了解上級的長處和短處，請示不懂體育的上級來支持體育工作，就有些“強人所難”不僅給上級帶來了麻煩，也給自己弄出了笑話。
3.給予
在工作中給予是很重要的，它包括按照對方希望的方式，給予對方所期望得到的幫助與信任等。
上級最希望下級圓滿完成自己交辦的工作任務；同級最希望互相之間建議起一種攜手並進的融洽關係，在親密無間的友好氣氛中進行良性競爭；而下級最希望獲得的是上級的“信任”，在困難時刻的有力支持，受到挫折時的熱情鼓勵，以及取得成績後的及時獎勵。
所以，下級對上級，當然要在不違反一定的原則的基礎上。認真的、不折不扣地完成上級交辦的工作；和同級之間，不能相互嫉妒，相互攻擊，要建立一種健康，純潔的同誌關係，又防止滋生庸俗、低級的拉拉扯扯的作風；在對下級表示信任時，要作到適度，獎勵要合理，關心要及時，切忌不合實際，不合情理的誇獎與鼓勵，否則對方可能不願或不敢接受。
4.索取
有“給予”也得有索取，優秀的領導者永遠都不會孤身一人去打天下。他必須盡可能取得上級、同級和下級的支持、幫助和合作。這就是說需要“索取”。
在爭取上級支持時，不能隨意、盲目地向上級提出這樣那樣的非份要求，要了解上級能夠提供什麼，願意提供什麼，切忌強人所難，招之被動；在與同級要求配合時，要看這種配合是否給同級帶來麻煩，是否是同級力所能及的；要求下級完成任務時，要弄清下級可能遇到哪些困難，單憑他的力量能否順利完成。