在與第二座靠山何桂清的交往中，胡雪岩如法炮製，以禮尚往來，投桃報李的得意之作，巧惜“東風”，使自己的事業發展到了第二高峰期。
至於左宗棠則是胡雪岩在官場中的最大靠山。二人直接相交，是由於誤會所致，正所謂“不打不相識”。胡雪岩力陳事實，為自己滌盡惡名，再加上無償捐獻一萬石糧食，這雪中送炭之舉，令左宗棠尊顏大悅，頗有相見恨晚之感。自此，左宗棠待胡雪岩猶如座上賓。
依仗左宗棠的官勢和左宗棠對他的信任，胡雪岩的事業達到了鼎盛時期，他的錢莊、典當鋪，遍及南北各大城市，江南一帶的絲業、茶葉、軍火、桐油業等幾乎都在他的壟斷之中，他成了中國的頭號官商。
而他對左宗棠的幫助也不少，左宗棠南征北戰，特別是西伐撚軍，所需經費大都由胡雪岩籌集；左宗棠在福州開設的福州船舶局不僅主要由胡雪岩出資，而且還由他經營。
沒有這些人的幫助，可以說胡雪岩在商界不可能取得如此巨大的發展，這也說明胡雪岩善於因人成事，而不是有勇無謀的孤軍奮戰。
胡雪岩事業的發展，與他能夠識人、用人不無關係。“他能在當時做到不以世俗標準判是非，而以才堪其用斷成敗，實屬難能可貴，這也是他事業發展中的成功之處。
但是，胡雪岩後期在商場中的失敗，盡管有其他諸多方麵的原因，用人不當卻是最重要的因素。
由於胡雪岩事業發展的麵太寬，雖然從表麵上看來平平安安，但實際上內部已經出現了漏洞，首當其衝的就是出現在典當行生意上。
胡雪岩分布於全國各地的典當行有二十二家之多，這是胡雪岩的一大基業，盡管每年的生意不差，但盈餘卻不多，胡雪岩也察覺了其中必有問題。
當時他的朋友古應春幫他出了一個整頓典當行的好主意，那就是通過各店總管互調的方式，在辦理移交手續的時候，帳目便自然清楚了。
然而還沒有來得及采取行動，口風就泄漏出去了。杭州典當行的總管一聽說這事後，心裏麵便七上八下，很不踏實，因為在他任總管的這幾年裏吃了胡雪岩二十多萬銀兩的虧空，這一調動，豈不就露餡了。他萬不得已，串通了自己的姨太太，使出美人計。
結果胡雪岩中了計，於是隻好取消整頓典當行的計劃，各店總管又原封不動地任職。自此以後，典當行中的漏洞更是有增無減，那些總管做起吃“虧空”的事來，更加肆無忌憚。
在胡雪岩的另外一大事業錢莊上，也出現了類似的情況。以宓本常為首的錢莊總管，不僅貪汙挪用錢莊裏的錢，而且為了掩蓋自己的罪行，當胡雪岩需要運轉資金的時候，還從中作梗。
正是出現了杭州典當行總管和芯本常這樣的不忠之輩，胡雪岩的兩大基業：錢莊和典當行出現了前所未有的危機，這直接威脅到他的整個事業，這也是構成胡雪岩事業大廈最後整個分崩離析的重要原因。
“千裏之堤毀於蟻穴。”手下職員的才能與素質對於整個事業的發展有著重要的作用，不能忽視他們在其中的地位和影響，對此，當今之日本企業尤為重視。在一次鬆下公司招考員工時，一位優秀的大學畢業生因未被錄取而自殺，後來發現是計算機出了故障，鬆下人事主管深感痛惜。但鬆下幸之助先生卻說：“沒有錄取這位學生，倒是公司的大幸。”這句話頗令人回味，心理素質如此之差的人，即使才學卓著，也無法適應在競爭中求生存的企業環境，也就無法與企業風雨同舟。對這種人，最好采取“忍痛割愛”的態度；同樣，對那種功高蓋主，善弄權術的小人，更應避而遠之，或及早清除。