弟何必鬱鬱！從古有大勞者，不過本身一爵耳，吾弟子國事家事，可謂有誌必成，有謀必就，何鬱鬱之有？
在曾國荃四十一歲生日那天，曾國藩還特意為他創作了七絕十二首以示祝壽。
曾國藩的至誠話語，感動得曾國荃熱淚盈眶，竟放聲慟哭，以宣泄心中的抑鬱之氣。隨後，曾國荃返回家鄉，但怨氣難消，以致大病一場，從此，辭謝一切所任，直至同治五年春，清政府命其任湖北巡撫，他才前往上任。
早在裁湘軍之前，曾國藩就寫信給李鴻章說：
惟湘勇強弩之末，銳氣全消，力不足以製撚，將來戡定兩淮，必須貴部淮勇任之。國藩早持此議，幸閣下為證成此言。兵端來息，自須培養朝氣，蕩滌暮氣。淮勇氣方強盛，秘不宜裁，而湘勇則宜多裁速裁。
曾國藩信中之意極深，隻有李鴻章才能理解他的苦衷：朝廷疑忌握兵權的湘淮將領，輿論推波助瀾，欲殺之而後快，如湘準並裁，斷無還手之力，若留淮裁湘，則對清廷要采取的功高震主者殺起到強大的牽製作用。李鴻章窺見到清廷的用心，又理解了曾國藩的真實意圖，因而決定投雙方之所好，坐收漁人之利。他深知在專製製度下“兵製尤天下大計，淮軍興衰關乎個人宦海浮沉”。他致函曾國藩表示支持裁湘留淮的決策，說“吾師暨鴻章當與兵事相終始”，淮軍“改隸別部，難收速效”，“惟師門若有征調，威信足以依恃，敬俟卓裁”。由於曾、李達成默契，所以裁湘留淮遂成定局。
所運行的“龍蛇伸屈之道”，是一種自我保護，自我實現價值的生存之道。實際上藏鋒露拙與鋒芒畢露，是兩種截然相反的處世方式。鋒芒引申指人顯露在外表的才幹。有才幹本是好事，是事業成功的基礎，在恰當的場合顯露出來是十分必要的。但是帶刺的玫瑰最容易傷人，也會刺傷自己。露才一定要適時、適當。時時處處才華畢現隻會招致嫉恨和打擊，導致做人及事業的失敗，不是智者的所作所為。有誌於做大事業的人，可能自認為才分很高，但切記要合而不露，該裝傻的時候一定要裝得徹底，有了這把保護傘，何愁事業不成功？
“人不知而不慍，不亦君子乎！”可見人不我知，心裏老大不高興，這是人之常情。於是有些人便言語鋒露芒，行動也露鋒芒，以此引起大家的注意。但更有一些深藏不露的人，好像他們都是庸材，都胸無大誌，實際上隻是他們不肯在言語上露鋒芒，在行動上露鋒芒而已。因為他們有所顧忌，言語露鋒芒，便要得罪旁人，得罪旁人，旁人便成為阻力，成為破壞者；行動露鋒芒，便要惹旁人的妒忌，旁人妒忌，也會成為阻力，成為破壞者。易曰：一君子藏器於身，待時而動”，無此器最難，而有此器，卻不思無此時，則鋒芒對於人，隻有害處，不會有益處。額上生角，必觸傷別人，不磨平觸角，別人必將力折，角被折斷。其傷必多。鋒芒是額上的角，既害人，也傷己!
嫉賢妒能，幾乎是人的本性，所以有才華的人會遭受更多的不幸和磨難。
《莊子》中有一句話叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多選擇直的樹木來砍伐；水井也是湧出的甘甜井水先幹涸。由此觀之，人才的選用也是如此。有一些才華橫溢、鋒芒太露的人，雖然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。
(2)心海是否乃品性使然
同治九年（1871）五月，曾國藩做了一副對聯：“戰戰兢兢，即生時不忘地獄：坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷。”這副對聯集中反映了他精神世界的兩重性，一方麵戰戰兢兢，一方麵坦坦蕩蕩；一方麵悲觀主義，一方麵樂觀主義。他的悲觀是對樂觀的悲觀，他的樂觀是對悲觀的樂觀，這使他能生不忘死，居安思危，也使他能辱中求榮，挫中思奮。這種逆來順受法，曾國藩稱之為“悔字訣”與“硬字訣”。
如果僅僅是硬字，那就不足以服眾，也不足以成就一番事業。曾國藩的成功之處還得力一個“悔”字，“悔”字是從內省中化生出來的，那就是對自己行為的檢點或反省，也反映出曾國藩的智慧的一麵。在一篇日記中他這樣寫道：“大抵人常懷愧對之意，但是載福之器，人德之門。如覺天之待我過厚，我愧對天；君之待我過厚，我愧對君；父母之待我過慈，我愧對父母；兄弟之待我過愛，我愧對兄弟；朋友之待我過重，我愧對朋友，便處處皆有善氣相逢。德以滿而損，福以驕而減矣。”曾國藩早年在翰林院整月整月地研讀《易經》，自然受到了其中陰陽消長、主靜藏鋒思想的影響，他常常引用《易經》中的“日中則仄，月盈則食”來告誡自己和家人。
曾國藩的這種思想並非晚年才有，早在鹹豐年間就已思慮成熟，他曾寫過一聯：“養活一團春意思，撐起兩根窮骨頭。”也是一悔一硬，柔中顯剛，主靜藏鋒，可進可退。正是這種思想使其自由地遊刃於天地之間。
人生在世，有可為之事，也有不可為之事。有可為之事，當盡力為之，這就是盡性；有不可為之事，當盡力從之，這就是知命。
所謂性，就是對可知的事物盡其所能去知道它；所謂命，就是對不可知事物隻好聽天安排。理解了這兩層意思，也就明白了人力和神力的界限，進而也就明白了自己的責任以及所應采取的態度。
一般人之所以不如那些聖人，就在於聖人既可盡性又能知命。盡性，就像學習普通的道理，至於知命則是一種極高的境界了。當盡性的時候，如果勢力已經到達了十分，然而所得到的效果或者有相應的回報，或者沒有相應的回報。對此，聖人都能淡然處之，好像知道這樣，又好像不知道這樣，好像很在意，又好像不太在意，這其中的滋味最難體察。
平常人之所以不能正確對待盡性與知命，就在於太在乎事情的結果。他們有意或無意會產生這樣的傾向，即有多少耕耘就有多少收獲，不然的話，就會悻悻然、憤憤然，牢騷滿腹、怨天尤人。他不知道謀事在人，成事在天，這個天就是命。但相信並不等於放棄努力，得過且過，無所作為；而是要正確看待你努力以及所產生的結果。因此，在盡性上，不妨盲目一些，在知命上，不妨透徹一些。
主靜藏鋒，不露聲色，意適神恬，寧靜致遠，這是“藏鋒”法下篇的根本所在。《莊子》中指出“窮亦樂，通亦樂”。所謂“窮”是指無路可走；“通”是指發達順遂。莊子認為，凡事順應境遇，不去強求，才能過著自由安樂的生活。這是一種要順應命運，隨遇而安的生活方式。無論順境或是逆境，人都應該保持一種樂觀的生活態度。貧窮時能藏寶貴之鋒知足常樂，安貧樂道。