郭嵩燾又為他分析：“長毛”絕不能成功，其致命之處是崇拜天帝，迷信《新約》，而以中國數千年的儒教為敵，所到之處毀學呂、砸孔廟、殺懦士，文人學士無一不切齒恨之。連鄉村思民、走卒販夫也不容其毀關廟、焚廟宇。我輩出以衛道爭民心，正可以應天命、順人心、滅洪楊而振國威，正可一展鴻圖，乃天賜大好時機，不可錯過。這樣，郭嵩燾就消除了曾國藩在出不出山的當口所顧慮猶豫的問題。郭嵩燾又向曾國藩介紹湖南巡撫張亮基的殷切相盼及張的愛惜賢才、與人為普及左宗棠的大才可用等情況。
郭嵩燾的一席話打消了曾國藩的重重疑慮，決定應命出山。但又怕在守製時出山，被人譏笑。郭嵩燾說，現在國家正在用人之計，皇帝下令讓回籍的官員就地舉辦團練，已有多人在居喪時期出山辦團練。如若認為尚有不便，由郭嵩燾出麵請曾父出來催促，可上應皇命，下應父命，名正言順。
曾麟書此時正是湘縣的掛名團總，當郭嵩燾陳說讓曾國藩應命出山後，立即表示讚同，麵諭兒子移孝作忠，為朝廷效力。
第二天，太平軍攻陷湖北省城。鹹豐又急旨催促曾國藩等人組織團練，奔往前線，抵抗太平軍。曾國藩安排了家中之事，四個弟弟都要隨哥哥離家參戰，曾國藩隻答應帶曾國葆一人離家，叮囑曾國荃、曾國華先在家守孝，等待時機。於是，再祭母靈，求母親諒他難盡孝道，“墨■出山”，盡忠國家。
(2)撒網滿天
中國古代有一則寓言，說一位年輕人到海邊看垂釣，見一老者不時就有魚上網，一時羨慕不已。老者告訴年青人，這樣看下去，不如回家織個網，就會有魚上鉤了。這就是“臨淵羨魚，不如退而結網”。在現代社會，交往是必不可缺少的條件。但結交什麼人，尤其是當自己未發跡之時如何結交關係，就所關匪輕了。
由於曾國藩靠著平時的苦讀及學業上的深厚功底，不僅使他能夠金榜題名，而且在仕途上獲得了超乎常人的升遷。而他的升遷與善交人有直接關係。
曾國藩升遷如此之快，究其原因不外二：
第一，是他自己養之有素。他在翰林期間，向來苦讀積學，用功不懈，曆次考試成績皆很突出，也就是說確實掌握了真才實學。
第二，是他在京期間，把握住了有利的時機，廣泛交際。清代的京城，不僅是政治、經濟中心，而且是文化中心。京都人物淵藪，十三年京官生活，使他結交了許多誌同道合的朋友。他與朋友相互切磋，不僅在學業上有所長進，而且他們中的許多人都成為日後曾國藩事業上的幫手。
曾國藩在京師的發跡，就得力於師友穆彰阿相助的機遇。
穆彰阿，字鶴舫，姓郭佳氏，是滿洲旗人，1805年進士。道光時期甚為重用。1828年加任為太子少保，既而被任命為軍機大臣，後又兼任翰林院掌院學士，曆任兵部、戶部尚書。1834年，任協辦大學士，後升太子太保。1836年，穆彰阿擔任上房總師傅、武英殿大學士，負責管理工部。1838年，穆彰阿晉拜為文華殿大學士。後來有人評論他說：“在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務。”這個說法比較適合他的實際。
道光即位以後，憂慮大權旁落，選擇官員十分謹慎，時時防之。而惟獨與曹振鏞、穆彰阿“有水乳之合”。
曹振鏞性情模棱兩可，善於逢迎諂諛，又最為忌賢妒能。他的做官妙訣是“多磕頭，少說話”。曹振鏞死後，穆彰阿繼之。他最善於窺測道光皇帝的意向，進而施加自己的影響，黨同伐異。鴉片戰爭前，道光皇帝決心查禁鴉片，任命林則徐為欽差大臣，赴廣東禁煙。穆彰阿不讚成林則徐的禁煙愛國行為，當鴉片戰爭爆發，他窺知道光皇帝已改變了禁煙的主意，於是慫恿道光皇帝與英國人妥協和議。遂使道光皇帝罷免林則徐。道光皇帝厭戰，而穆彰阿則順其意，竭力主和。終道光一朝，穆彰阿受寵不衰。穆彰阿自嘉慶以來，典鄉試三次、典會試五次。大凡複試、殿試、朝考、教習庶吉士散館考差、大考翰詹，沒有一年不參與衡文之役的。他的門生、舊吏遍布朝廷內外，知名之士多被他援引，一時人們號稱“穆黨”。
曾國藩戊戌會考得中，總裁即為穆彰阿，於是二人便有了師生之誼，曾國藩抓此機遇遂經常與之往來。由於他勤奮好學，頗有幾分才幹，對穆彰阿經常以求學的身份向其請教，實際是以此接近穆彰阿。因此，他也甚得穆彰阿的器重和賞識，處處得到穆彰阿的關照。1843年曾國藩參加大考翰詹，穆彰阿為部考官。交卷之後，穆彰阿便向曾國藩索要應試賦，曾謄清，親自送往穆府。這一次拜訪似乎成為曾國藩迅速升遷的契機。在此之前，曾國藩的品位一直滯留未動。從此之後，則幾乎是年年升遷，歲歲加銜，五年之內從七品躍為二品。其前後的變化十分明顯。
徐河在《清稗類鈔》中，對曾國藩官運的轉機做過生動描述：一天，曾國藩忽然接到次日召見的諭旨，遂連夜到穆彰阿家暫歇。第二天被帶到皇宮某處，環顧四周，發現並非平日等候召見的地方，無奈白白地等了半天，隻好又回到穆府，準備次日再去。晚上，穆彰阿問曾國藩說：“汝見壁間（白天被帶去的地方）所懸字幅否？”曾國藩答不上來，穆悵然日：“機緣可惜。”躊躇久之，召來自己的仆從對他說：“你立即用銀四百兩交給某內監，囑他將某處壁間字幅秉燭代錄，此金為酬也。”當天夜裏，仆從將太監抄錄的壁間字幅送給穆彰阿。穆彰阿令曾國藩熟記於胸。次日人覲，則皇帝所問皆壁間所懸曆朝聖訓。曾國藩大受賞識，道光帝還諭穆日：“汝言曾某遇事留心，誠然。”從此，曾國藩便是“■■向用矣”。
縱觀曾國藩在京仕途迅速升遷之過程，一是靠自己平時的努力和積累，二是靠機遇。當然沒有穆彰阿的知遇之恩及援引之功，無論他多麼勤奮上進，聰明能幹，要在十年之內，連躍十級，那也隻是天方夜譚。但是如果沒有平時的努力與素養，又怎麼能有穆彰阿的賞識，即使有穆彰阿的賞識，而沒有曾國藩自己的主動策應，又怎麼能使穆彰阿一再舉薦，正如所雲：“機會隻屬於那些學有素養，有所準備的人。”因此曾國藩在注重與人交際的同時，更特別注重平時的自強不息。他說：
“立者，發奮自強，站得住也；達者，辦事圓融，心能得通也。吾九年以來，病戒無恒之弊。看書寫字，從未間斷；選將練兵，亦常留心。此皆自強能立工夫。奏疏公牘，再三斟酌，無一過當之語、自誇之詞。此皆圓融能達工夫。至於怨天本有所不敢，尤人則常不能免。亦皆隨時強製而克去之。”
其目的就是求得養之有素，抓住機會，實現理想。曾國藩“結網術，可謂可明”！