“邪書？”樓異大吃一驚。
“當年襄楷進諫，先帝不納。時隔一年之後，他再次上疏，這一次措辭極為膽大，甚至直接罵了皇上。先帝大怒，將他打入天牢，後來多虧陳蕃竭力挽救才得免一死。可是《太平清領書》因為涉及五行方術，卻被定為禁書，嚴令收繳焚毀。民間還流傳一些，都是殘缺不全的。”
“哦，原來如此。難怪張角一派勢力叫太平道呢！”
“哼！想那襄楷乃是一代不屈的名士，怎麼可能以邪道蠱惑人心呢？”曹操把杏黃的符咒舉起來，“《太平清領書》本沒有什麼妖異之處，倒是這些牽強附會的咒語才是應該禁絕之物。”
樓異接過去，又仔仔細細相了一陣子麵：“那些人把它傳得神乎其神，什麼又能治病了，又能驅邪了，又能祈福了。我看不過是胡編瞎寫的破玩意！別看我老樓不識字，閉著眼睛也能畫出幾張來！這等低劣的把戲，騙小孩兒還差不多。”
“你想得真簡單！”曹操冷笑道，“當年王莽興圖讖，開始時世人也道是邪術，後來怎樣？把我大漢江山都篡奪了，光武爺複興漢室靠的不也是圖讖啟示嗎？邪書本身不可怕，但是卻能附會於正道。古往今來，邪術附會正道是最能移人心智的。”
樓異眨巴眨巴眼，這些深奧的話題他是弄不明白的，卻趕緊提醒道：“大人，現在咱們該怎麼辦？”
“你去把傳教之人抓起來，以蠱惑人心之罪懲處。繳獲的邪書一律焚毀！”說罷曹操又看了看那些帛書，“你注意到這些縑帛的質地了嗎？這絕不是一般家織的粗布。想想吧，一張傳教的帛書尚且這樣講究，他太平道裏麵豈皆是窮苦人？必有心計深遠之人在其中謀劃，狼子野心昭然若揭！”
“屬下這就帶人往南鄉去抓人。”樓異請示道。
“等等！”曹操冷笑一聲，“我這就更衣，親自帶人去。倒要領教領教他們有多大本事。”
曹操後堂換武弁，挎了青釭劍，又挑了十個精幹衙役兵丁。可剛一開門就被請願的老百姓團團圍住。這些人除了老漢就是老嫗，一把年紀晃晃悠悠的，兵士也不便推搡。還有幾位嗇夫、裏長也來了，勸著自己村裏的老人趕緊回去。
大家見縣太爺出來了，齊刷刷都跪倒一大片，請求留下自己的兒孫。這些鄉下老人也真有辦法，不拉不扯，隻跪得嚴嚴實實，就是不叫縣太爺出去。曹操帶著諸兵丁攙起這個跪下那個，攙起那個這邊的又跪下了，安慰的話說了半車還是出不去。最後樓異急了：“諸位鄉裏百姓，大人現在有要案去辦！大家速速閃開，等大人拿了人犯再和大家敘談。再不閃開，誤了公事是要下大牢的！”老人們這才閃開道路，可還是坐在衙門口，就是不肯走。
曹操這會兒也顧不得他們了，帶著眾衙役急急渴渴往南鄉趕。
出了頓丘南門，還未到南鄉，又見一群人拉拉扯扯而來。有衙門的兵丁，也有百姓，大人哭孩子鬧，吵得沸反盈天，徐佗、秦宜祿也在其中。隻見秦宜祿揮舞皮鞭驅趕百姓，兀自罵道：“這是國家的法令，你們都不要腦袋了嗎？土豹子都給我滾開點！”
曹操看了心裏光火，過去一把揪住秦宜祿的脖領子，甩手就是一巴掌：“好兔崽子！在這裏作威作福，你說的那是人話嗎？”
秦宜祿被打了個滿臉花，自他跟隨曹操以來，憑著一張好嘴從未被他發作過。今天見他真急了，趕緊跪倒在地：“大爺，小的錯了……小的錯了。”眾百姓一見做主的來了，都連滾帶爬圍到曹操膝前，七嘴八舌地哭訴：
“我兄弟冤枉，他還沒成年呀。”
“我兩個兒子全被他們抓了，求太爺做主！”
“老爹爹年紀大，上不得戰場了。”
“你們已經抓了我一個兒子走，再不能抓第二個了。”
曹操越聽越生氣，自兵丁手裏拉過一個小男孩來，指著秦宜祿的鼻子咆哮道：“你他媽瞎了眼還是黑了心？這麼小的孩子也能上戰場嗎！你們就忍心叫他送死去？”
秦宜祿嚇得腦袋都要紮進褲襠裏了。
“你他媽說話呀！”曹操一腳把他踹倒在地。
秦宜祿捂著被他踢得生疼的肩膀，哆哆嗦嗦支吾道：“都是、是……徐功曹吩咐的。”
曹操聽罷，刀子一樣的眼光掃向徐佗。
徐佗嚇得身子一矬，辯解道：“這些家的男丁都逃了，屬下也是迫於無奈才……”
“放屁！你家未成丁的孩子能上戰場嗎？”
徐佗也是滿肚子的牢騷，自在衙門當差以來，也跟著幾任縣太爺做過事。雖說也有兩個顧及清官名聲的，可都是雨過地皮濕，沒有一個像曹操這樣釘是釘鉚是鉚的。征兵這樣的事天下的郡縣都是一樣的，怎麼到了他手裏就這麼難呢？
“大人息怒……曆來這等差事都是這樣做的。”
“到我這任就不能這樣幹！”曹操嗓子都喊啞了。
徐佗聽他句句話都是橫著出來的，也不敢再說什麼了，隻得把頭一低等著他吩咐。
曹操環顧了一圈四下的百姓：“我曹某人行事有失、用人不當，我給大家賠禮。但是各家的男丁不要再出去躲藏，在咱這頓丘縣什麼事都可以商量，可是跑出去再被別的縣抓了壯丁，我可就束手無策了。還有，誰家的人跟著太平道的人跑了？都給我尋回來，那些太平道的人不可以接觸，早晚是要招惹是非的。”
一個腆著大肚子的女人過來抱住那孩子，哭哭啼啼道：“大人啊，我們不想打仗。我家裏的田地全指著我男人，也就是這孩子的哥哥了。他要是走了，家裏公公婆婆、我肚子裏的孩子，還有這未成丁的小叔叔，我們都得受罪呀！”
“是啊是啊……”眾百姓又議論起來。
曹操歎了口氣：“大家不要再說了，這兩天征的兵，還有被抓的壯丁全部釋放回家！”又回頭掃了一眼徐佗，“這件事咱們還得再議，看能不能爭取自願。”
爭取自願？那就一個兵都征不來了。徐佗話都到嘴邊上，卻沒敢說，又咽了回去。
“都回府吧！”曹操趕散了眾人，這才想起今天出來的目的，趕緊領著自己的人又往南鄉趕。半路上又喊又鬧折騰了這半天，那些太平道的人得到消息，早跑得一個不剩了。曹操詢問百姓，誰也不知道他們從哪裏來，卻有四五個逃兵役的人跟著跑了。他隻得挨家挨戶探望，說明情況，希望各家能把逃出去的人尋回來，又把嗇夫找來仔細交代了一番才算完。