同時那位不幸的歐洲女士仍然固執己見，沒完沒了地寫信來指責康韋爾。康韋爾表現出極大的克製——好奇心一定也起了作用，他一直保著沉默。但令他迷惑不解的是，他的書上配有照片，小說行銷世界各地，在這種情況下，這位女士怎麼會看不出羅尼與他兒子之間的明顯區別，於是他腦子裏又產生了一個令人不安的疑問：會不會有第三個人，年齡相仿，外貌相似，他曾冒充過他的身分?最後他經過考慮給那女士寄去了一份法律文件，正告她這種有害無益的行為必須結束了。從此她再也沒有來打擾過他。假如確實是羅尼與她發展了這種關係一一他認為這種可能性極大——那他究竟對她說了些什麼呢？1986年康韋爾在接受《星期日時報》的采訪時對此作了推測：
為了討她的歡心，他把一個作家為寂寞生活所帶來的種種痛苦都說了出來?我吃不準。他向她描述了我的困惑，我遇到的障礙和風險以及夜間我在設置情節、塑造人物時閃現的種種想法?在假設的各自有別的幻想境地裏是否存在著某個秘密戰場，在那兒我們正以戰鬥的方式來一爭高低……為了避開父親，我躲進了間諜天地。為了著手寫作《榮譽學童》，我和想像中的夥伴斯邁利一起出發，前往東南亞，雖然我應該料到羅尼的幽靈會在那兒早早地等候我的光臨。
1980年，仍想寫寫父親的康韋爾，在考慮是否要派一個人去研究羅尼禍患無窮的生活軌跡。1965年出版的《戰爭倒影》主要是揭示羅尼與其他自高自大的騙子所共同具有的一種特殊才能。這種欺騙他人的才能是以欺騙自己為先決條件的。在他的特工生涯中，康韋爾目睹過心智健全的人屈從於這種自我欺騙的行徑。而羅尼則是有野心的，想當下議院議員。這顯然是不切實際的。他應該明白——他腦子裏的某一根神經一定意識到——一旦他參加競選，他過去的一切都將暴露無遺。然而他作為未來的自由黨黨員繼續參加競選，不僅操縱全家，而且拉攏朋友支持他。
1986年，當康韋爾終於能在文學色彩最濃的《出色的間諜》中，客觀地描寫他父親的時候，他也認識到，羅尼並不奇特，他逃離的亂糟糟的家庭生活，與那些受人尊敬的政府官員的生活相比，並無特殊之處。羅尼與他們相異的地方，隻在於那些官員打著為國家效勞的幌子說謊和行騙。康韋爾認為，為羅尼辯護的理由，在於“他的天敵表現出一種有罪的順從，而我由於急於逃離羅尼，刻意追求體麵，成了他的這種天敵”。康韋爾相信，隻有把兒子的罪孽看得和他父親的罪孽一樣深重，隻有把兩人的罪孽看得輕於那個集團所造成的罪孽，而這個集團正是他們交替進行欺編和服侍的對象時”，《出色的間諜》才能獲得成功。
電視連續劇引起的風波
由於諜報人員在斯邁利三部曲中形象不佳，情報機構的上上下下被大大激怒了。“我們決不是像我們的作家所描繪的那樣”，莫裏斯·奧德菲爾德爵士，在倫敦伊伯裏大街的拉波爾奧布特餐館與亞曆克·吉尼斯爵士共進午餐時口氣堅決地說道——他們兩人的會晤是康韋爾安排的。奧德菲爾德曾任軍情六處的首腦。他父親是德比郡的一個農場主，有11個孩子，莫裏斯最大。他原先是想走學術道路的，曾獲得曼徹斯特大學的獎學金。第二次世界大戰期間，當他在陸軍偵察部隊服役時，他在諜報活動方麵的特殊才能得到了上級的賞識。這次是因為吉尼斯將在由BBC電視台改編的《鍋匠、裁縫、士兵、間諜》電視劇中扮演喬治·斯邁利，非常想會見一位優秀的職業間諜。在共進午餐時，奧德菲爾德顯然想否定康韋爾筆下不光彩的形象，因為他反複強調特務機關的道德標準很高，明確表示他不讚成康韋爾的觀點。亞曆克爵士對這次會晤非常滿意，他發現奧德菲爾德性格開朗，富有魅力，而且非常風趣。他們通了幾次信。電視連續劇播出以後，他寫信給吉尼斯：“我仍然認不出我自己。”也有人傳說，奧德菲爾德是弗萊明筆下M的原型。
奧德菲爾德與喬治·斯邁利外貌特征相符。“矮胖，剛步入中年，外表看上去很溫順，毫無野心。他的腿很短，步態顯得不很靈活。“奧德菲爾德走路也有點平腳，和斯邁利一樣，他也戴著一副深度近視眼鏡。不過，奧德菲爾德似乎並不在乎這種類比。確實，他雖然憎恨出自康韋爾筆下的軍情五處的間諜形象，但他也感到有趣，隻是沒有外露。當然，電視連續劇引起的風波一出現，他便正式退休了。這一定與他的看法有關。
1986年3月奧德菲爾德去世之後，連倫敦的《泰晤士報》也撰文推測他是斯邁利的原型，英國獨立電視台“10點鍾新聞節目”竟然聲稱康韋爾承認了這一點。為此，康韋爾立即加以否認，在《泰晤士報》上發表署名勒卡雷的文章：
我從來沒有發表過這樣的聲明，尤其是在莫裏斯爵士不幸去世的日子裏……對此我作最後一次說明：喬治·斯邁利的叫、說出版後很久，我才聽說莫裏斯爵士這個名字。我根本不了解他，無論是他的名聲還是他的個性，都是如此。我們社交上的接觸事實上是在他退休之後，也隻不過是共進了兩次午餐。餐桌上他有責怪我之意，盡管口氣非常友好。他認為我把他以前呆過的機構描繪得不討人喜歡。應他的要求，我曾把亞曆克·吉尼斯爵士介紹給他，因為他一直是亞曆克爵士的崇拜者之一，盡管他表現得非常克製。為此，英裏斯非常高興。
不過，斯邁利與奧德菲爾德之間還有一些褒義的相似點。兩人都畢業於文法學校，都是東南亞問題的專家，都酷愛曆史。除此以外，再沒有相似之處了。
一份奇特的禮物
克蘭莫裏斯女勳爵瑪德琳·賓厄姆，約翰·賓厄姆的妻子和奧德菲爾德一樣，也不讚成康韋爾詆毀特務機關。她寫信給奧德菲爾德的傳記作家理查德·迪肯：“隻要他還活著，我們就會相信莫裏斯·奧德菲爾德爵士就是斯邁利的原型。惟獨他不在人世時，我們才會被告知，事實並非如此。”她自己也寫了一本書，說明她丈夫是斯邁利最初的模特兒：“顯然，戴維並不想公開承認傑克(約翰的昵稱)就是斯邁利，雖然傑克在軍情五處一直工作到60年代末。但當他退休的時候，我想戴維會說出真正的模特兒是誰的。”她認為康韋爾事實上是用漫畫手法描寫了她的丈夫。她的書被軍情五處禁止出版，但實際上書中沒有任何有害的內容，根本不能說它違反了安全條例。瑪德琳·賓厄姆寫道：“就書的內容來說，它隻涉及一名情報官員和他家庭的情況，選取的素材是用來為情報機構辯護，反擊戴維·康韋爾的荒唐可笑的指摘。”
奧德菲爾德和賓厄姆之所以不可能是斯邁利的原型，還有一條更為重要的理由。勒卡雷的小說中曾多次提及一些其他的組織，很值得注意。譬如“精英(即倡導者，一個藝術團體。許多畢業於劍橋大學的間諜是該團體的成員)……一個上等階層的基督教會團體，大多數成員是伊頓公學的老校友……一個重要基地的秘密智囊團”。他用劍橋的三一學院代替牛津的基督教禮拜堂。這樣，真正的來源便更為清晰可辨了。所有跡象表明，維維安·格林——康韋爾在舍伯恩學校時的牧師，以後又是他在林肯學院的高級導師——是斯邁利的原型。康韋爾也告訴我們“大多數搞秘密活動的英國人，都是在戰前被卡拉征募去的，他們來自上等階層……心裏充滿著狂熱，這種狂熱遠遠超過他們的工人夥伴。”格林後來告訴理查德·迪肯：去年10月當戴維攜妻與我呆在一起的時候，他們收到一份魚子醬加伏特加酒的禮物，其中還夾著一張卡片，上麵寫看來自卡拉(勒卡雷小說中·莫斯科中心，主任)的問候。康韋爾證實了這一個插曲。