媽媽和妹妹波麗姆長著淺色頭發和藍眼睛，這使她們與周圍環境顯得格格不入。確實如此。我媽媽的父母屬於那些商人圈裏的，他們在十二區比較好的地段開了家藥鋪，給那些官員、治安警以及“夾縫地帶”的偶爾的買主供應貨物。因為多數人付不起錢去看醫生，所以藥劑師就取而代之。我爸爸以前打獵時常采集些草藥，賣給藥店，再製成藥劑，這樣才與我媽媽認識的。媽媽一定很愛爸爸才情願離家跟他一起來到“夾縫地帶”的。在我的記憶中，她總是那麼的高傲、冷漠，對家裏的事甩手不管，眼看著她的孩子餓得骨瘦如柴，我因為爸爸的緣故而原諒了她。可說實在的，我不是那種喜歡原諒別人的人。
蓋爾小心翼翼地在麵包片上抹上羊奶酪，然後放上一片羅勒葉子，我在一旁把黑莓上的灌木撥開。我們又重新坐回隱蔽的岩石上，從這裏我們可以清楚地看到峽穀卻不會被人發現。夏日的峽穀生機盎然，到處是鮮嫩欲滴的綠色植物，魚兒在水中閃著波波的鱗光，湛藍的天空晴朗無雲，時而有一陣微風吹過。我們的食物真是太棒了，奶酪滲透到熱麵包裏，草莓在我們口中爆裂，這要是真正的假期就太完美了。如果一整天我都可以和蓋爾一起在山中徜徉，四處找尋我們的晚飯那該多好……可是，到了下午兩點，我們必須站到廣場等候點名。
“說實話，咱們能辦到。”蓋爾不動聲色地說。
“什麼？”我問。
“離開十二區。逃跑。住在林子裏，就你和我，咱們能行。”
我一時不知該怎麼回答，這想法太荒謬了。
“我們要沒這麼多孩子就好了。”他快速加了一句。
當然，實際上我們並沒有那麼多“孩子”，可是也一樣。蓋爾有兩個弟弟和一個妹妹，我有波麗姆，也許還可以算上媽媽，要是沒有我們他們可怎麼過活呢？誰給他們找吃的，去填飽肚子。現在，即使我倆整日在外打食，也不得不在夜晚趁黑去換點豬油、鞋帶或羊毛衣服；也有的夜晚，我們在肚子餓得咕咕叫時睡去。
“我永遠都不想要孩子。”我說。
“要是不住這兒，我會要的。”蓋爾說。
“可你現在住在這兒。”我說，有些惱火。
“算了，不說了。”他急促地說。
我們倆說的話太離譜了。離開十二區？我怎麼能離開波麗姆，這世上我唯一愛著的人。蓋爾的心也都撲在他家人的身上。我們不可能離開。可為什麼蓋爾兄弟還這麼說？可……可……即使我們真的離開十二區，這些要孩子的鬼話又是從哪裏冒出來的？我和蓋爾之間無任何浪漫可言。初次見麵時，我還是一個瘦巴巴的十二歲的孩子，盡管他隻比我大兩歲，可他看上去已像個大人。我們以前做生意時明爭暗鬥，時間長了，才成為互助的好友。再說了，蓋爾如果想要孩子，找個老婆也不在話下。他英俊漂亮，身體強壯，對礦上的活也得心應手。每次他從學校經過時，女孩子們都會悄悄議論他，看得出她們也很喜歡他。這事還真讓我挺妒忌，當然不是出於人們想象中的原因，而是因為好獵手很難找得到。
“現在你想幹什麼？”我問。我們可以打獵、捕魚或采摘。
“咱們在湖裏捕魚吧。咱們今天晚上弄點好吃的。”他說道。
就在今晚，收獲節儀式之後，每個人都會慶祝一番，他們終於可以鬆一口氣，自己的孩子又在一年中幸免了。但至少兩個家庭仍會門窗緊閉，他們盤算著如何熬過隨後到來的痛苦的數周。
我們幹得還不錯。那些凶猛的食肉動物懶得理睬我們，因為對它們而言，美味的獵物唾手可得。接近中午，我們抓到十二條魚，摘了一袋野菜，最棒的是，還有一誇脫草莓。幾年前我發現了一條路徑，蓋爾又在附近用網子布設了陷阱，野生動物也就不會打擾我們了。