有一段時間，“運動”不那麼緊了。又有人來煙炕屋聽老杜“噴空兒”，聽他說“尼克鬆訪華”的事……這時候，家裏有了女人，女人愛麵子，就埋怨老杜，說：你看看，說起來你也是個文化人，家裏連個坐的凳兒都沒有。說的次數多了，老杜氣了，就說：我做。我自己做。於是，他找來一些舊木料，又借了木工用的工具，還特意去鎮上的書店裏買了一套最新樣式的家具書，回來就比葫蘆畫瓢做起來……老杜本意是想做一件實實在在讓女人滿意的事。他每天下了工就做，整整做了一個月，終於做成了兩把小椅子。他原本是要做四把新式椅子的，可磨了兩手血泡，卻勉強做成了兩把。這兩把小椅太不像樣子了，一把靠背是直的，沒有弧度，還歪歪斜斜的，勉強能坐人。另一把有了弧度，卻剛紮好就散了架……氣得劉玉翠掂著那把小木椅整整走了一條村街，逢人就說：看看，都看看，這是人做的活麼？老杜覺得臉上無光，一時惱羞成怒，在家裏摔了一隻空碗……兩人還撕扯著打了—架。
此後，老杜挑完了尿，就不急著回家了，常坐在村街裏的陽光下曬暖兒，跟人“噴大空兒”。有時候，也學著鄉人擰一支旱煙抽，大聲咳嗽著，大口吐痰。到了吃飯的時候，女人大聲喊：老杜，吃飯了。這時候，老杜才挑上空尿桶．慢慢往家走。
後來，劉玉翠懷孕了，生了一個女兒。生了孩子後，事多了，也常喊老杜幫忙。每次喊老杜，她都要氣個半死。比如，她正和麵呢，孩子拉屎了，她兩手麵，從灶屋裏跑出來，喊：老杜，屙了。老杜怔怔的。她氣呼呼地說：孩子屙了，你不會把把？他問：怎麼把？劉玉翠沒辦法，就趕忙把手洗出來，把孩子從床上拉起來，蹲在門外，給他做示範……有時候，女人喊：老杜，淤了。老杜仍怔怔的。後來才知道，灶裏火大，是鍋裏熬的玉米麵粥潽出來了……再喊：老杜，芝麻稈！老杜仍呆呆的。女人就惡狠狠說：老杜，添柴燒鍋呀，你還不如那個死鬼，死鬼還能給我燒個鍋！你木頭人哪？
家常的日子，有許多話語是省略的。這是一種默契。比如，滴星兒了麼？這是問外邊是否下雨了。比如，抬一下頭。這是要他把掛在梁上的籃子取下來。比如，你是秋娘？這是說他像蟬一樣懶，叫他起床呢……老杜與劉玉翠始終也沒有達成默契。沒有默契也可以過日子，隻是磕磕碰碰的，日子過得湊合。劉玉翠惱的時候，就罵他。罵他就像罵一個三歲的孩子，有時候，兩人也打架，可吃虧的總是老杜。的確，在生活上，有錯的大多是老杜。老杜既在“理”上說不過劉玉翠（“理”是鄉村的）；動起手來也打不過劉玉翠（劉玉翠嘴一份手一份）……老杜隻好投降。劉玉翠就罰老杜請罪。
在日常生活裏，老杜實在是太沒用了。老杜也覺得他自己是個沒用的人，讓請罪就請罪吧。飯鍋淤了的時候，她逼著老杜彎著腰站在灶屋裏，嘴裏念念叨叨地背語錄，向領袖請罪……劉玉翠很喜歡看他請罪的樣子：他勾著頭，蝦一樣弓著腰，每一個扣子都扣得整整齊齊的，很正式地背誦著語錄。於是，過不幾天，她就找一茬兒，再來一次。他一請罪，劉玉翠就笑了，氣也消了。每次請罪後，她都會再給他點甜頭兒，給他煮個雞蛋或是砸個核桃什麼的，說是給他補腦子用。弄得老杜沒有辦法，後來，老杜也習慣了。
有一段日子，劉玉翠走出來的時候，村裏人就問：老杜呢？
劉玉翠響快地說：在家請罪呢。
人們就笑。
老杜與劉玉翠徹底翻臉是十多年之後的事了。
那一年夏天，最先，有人從流竄犯梁五方那裏帶回了—個消息：說是北京城裏下放的人，有的調回去了，還有的已經平反了，還補了錢呢……這時候老杜穿著一個大褲衩子，正蹲在飯場裏吃飯。聽了這話，他怔怔的。在飯場裏吃飯的人也都望著他，人們說：老杜，跑跑吧。說不定，你也能回去。
老杜嘴角哆嗦著，什麼也沒說，端上碗回家去了。
第二天，老杜借了輛自行車，就到城裏去了，他一直到天黑透的時候才從城裏回來。人們見他垂頭喪氣的樣子，就追著問：老杜，咋樣了？老杜搖搖頭，什麼也不說。第二天，照常挑尿。
村裏人慢慢才知道，老杜去問了，人家說老杜犯的是男女關係錯誤，不在平反之列……有一段，老杜悶悶的，很失落。
後來，再到飯場裏吃飯時，村裏人教育他說：老杜，你傻呀，你以為平反就那麼容易？你得送啊！老杜說：送？送啥呢？人們說：送禮呀。你不送，誰給你平呢？你得送！眾人都說：對了，送吧！