這是一個很蹊蹺的案子。一天夜裏，老姑父騎著一輛自行車從公社開會回來，看見他家房後一個窗戶邊上豎著一根黑糊糊的木頭樁子。他不記得他家後牆那裏放有木料，一天不在家，誰伐樹了麼？他已經走過去了，卻仍然有些疑惑，就退回來，相隔也就二十幾米遠的距離，他大聲咳嗽了一聲……就是這一聲咳嗽，驚了那“木頭”！靠著窗戶的“木頭”居然動了，隻聽一串咚咚咚的腳步聲。那真的不是木頭，是—個人！
老姑父大聲吆喝著：站住！可人早跑得沒影兒了。
進了院子，老姑父才發現，二女兒蔡葦秀在屋裏洗澡呢。是有人在偷看女兒洗澡。當晚，吳玉花站在院子裏跳著罵了一夜。
第二天一早，老姑父發現，在他家後院的菜地裏，有一行腳印。那腳印慌不擇路，倉皇地穿過菜地，一印深一印淺，一直通向後街……那菜地是頭一天剛澆過的，地是濕的，所以那腳印特別醒目：一行大腳印，分明是男人的。
老姑父當即叫來了治保主任，治保主任慌慌地跑了趟派出所，派出所的民警用尺子量了那腳印，而後就說要一個隊一個隊查，一家一家地查……當時，我也跟著村人跑去看了。菜地裏，那腳印很大，在濕地上一窩一窩印著，按現在的尺寸換算，至少是四十二碼以上。
村裏的女人們議論紛紛，也有好事的女人慌忙把自家男人的鞋拿出來比比。也有人高喊：抓住把****給他割了！村子裏亂哄哄的。人們都去看派出所所長老黑的臉，他的臉黑風風的，什麼也看不出來。
無梁村一共有十個生產隊，一家一家查是很慢的，僅查了三個隊，就有七雙鞋被派出所的人拿去了，說是要“比對”。一時又人心惶惶。那些鞋子被搜去了的漢子們，一個個大喊冤枉，指天喊地地賭咒發誓，沒有—個人承認。
這一天，赤腳醫生蔡葦秀沒有出門。她一直在屋裏躲著，好像是也沒臉出門了，很羞愧的樣子，連中午飯都是她妹妹蔡葦香給端過去的。
這天下午，忽然又有消息傳來，說是公社派出所所長老黑去市公安局刑偵隊借警犬去了。隻要那狼狗一牽來，到時候，聞到誰是誰。那狗鼻子靈著呢，光聞聞那腳印，就能聞出人的氣味來！等著吧。
而後，治保主任叉著腰，在村裏一遍一遍地大聲吆喝：招了吧。要招趕快招，還有個解救。老蔡說了，村裏解決，就不送你去派出所了。若是不招，等“哈頓”來了，咬你個卵子！
有人問他：“哈頓”是誰？
他得意洋洋地說：就是縣上那狗。
就此，村裏人都知道“哈頓”就要來了，案子馬上就要破了……人們還聽說，“哈頓”是洋狗，英國種的。一聽說英國種的“哈頓”要來，連村裏的柴狗們都顯出了羞隗不安的樣子。這一天，無論大人孩子見了狗就踢。狗們大都溜著牆走，還時常冷不丁地被搜去了鞋的漢子們跺上一腳，夾著尾巴“嗚嗚”叫著，倉皇地躲開。狗們很委屈，平日裏連個名兒都沒有，誰叫了就一聲“嗷，過來”，那是讓它們****的。有名的也不過大黑、二黑、三灰子，怎麼能跟英國種的“哈頓”比呢？
“哈頓”可是頓頓吃肉的警犬哪！
一村人都惶惶地，等著“哈頓”，尤其是村裏的男人們，—個個都灰頭土臉地聽著女人們的詈罵。女人們卻異常的興奮和不安，一群一群地站在村街上議論著，到底是誰呢？是哪龜孫呢？若是自家的男人，這日子還怎麼過？是啊，“哈頓”就要來了。“哈頓”一來，案子就破了……一直到太陽快落山的時候，“哈頓”也沒來。據說，“哈頓”有更重要的案子要破，來不了了。
到了傍晚時分，老姑父站在村街裏，突然鄭重宣布說：算了，算了。焦麥炸豆的時候，都下地去吧。
治保主任說：案子不破了？
老姑父沉著臉說：嚷嚷得外村都知道了，啥體麵事？丟人不丟人？別再查了，算了。
治保主任說：那，證據呢？
老姑父說：啥證據？
治保主任說：就那鞋。收上來的鞋，還在大隊部呢。
老姑父一擺手說：臭烘烘的，退了，退了。
就此，一個眼看就要偵破的案件就這麼半途而廢了……
可治保主任不甘心，仍對人們說：這叫外鬆內緊。等“哈頓”忙過這一陣兒，派出所還是要查的。
那一天傍晚，在收席點的倉房裏，好事的女人們唧唧喳喳地把村裏的所有男人全濾了一遍，從誰誰數到誰誰……一個一個，把那些可懷疑的對象全都篩過了。女人們一邊議論一邊罵著，說沒一個好貨！數著數著自然就數到了春才的頭上。有人說：春才那麼麵，他不會吧？又有人說：咋不會，狗還戀蛋呢。