冰溜子問：“縣衙給那些送磨盤的人怎麼支付銀子的？”
我說：“縣衙讓人們按照排隊的先後順序，領取銀子，每天隻發十個人的，每人一兩銀子。那麼多人大老遠跑來，住的吃的都是錢，算下來等到自己領取銀子，光食宿費就要花費好幾兩銀子，幹脆不要錢了，跑回家去。那麼多的磨盤和碌碡，在河流兩岸堆積如山，溫純就讓用這些磨盤做成橋麵，碌碡做成橋基。做成了一座石橋。”
我剛剛講完這個故事，突然看到城牆邊有一個鬼鬼祟祟的身影，想走過來，又有所顧忌。這個人身材矮小，正是那天晚上把假印章和假玉佩賣給胖瘦老頭的坎肩小夥，盡管他今晚沒有穿坎肩，但我還是一眼認出了他。
他來到這裏幹什麼？他在找誰？莫非他已經知道了，是我和順娃從中作梗，攪黃了他們的生意？
來到寶興縣，我做成了兩單生意，一單是把冒充八大山人的花鳥圖賣給了省城來的那對夫妻，一單是把冒充唐伯虎的仕女圖賣給了京城來的胖瘦老漢。在這兩單生意中，我都是充當條子的角色，和買古玩的人套近乎，帶他走進圈套中，因為我是少年，他們對我自然沒有防範之心。
其實，我已經是一個老江湖。
這幾天，我在字畫店裏總是能夠見到那個滿臉皺紋，皮膚粗糙的老頭，他沉默寡言，很長時間都是蹲在牆角抽旱煙。我發現不但楚潤軒對他很尊重，而且順娃對他也很尊重，那個專門製造假字畫的老頭對他也很尊重，他是誰？莫非他就是傳說中的老薑。
接下來的兩件事情讓我感到很蹊蹺。
第二單生意做成後不久，大約有十多天，順娃把一個膚色白皙的中年人介紹給我，讓我帶去後李村。後李村在縣城東麵的一片深山老林裏，後李村裏有什麼，誰在接應我，順娃一概不說。他隻說出了縣城東門向東走，遇到岔路口，專揀小路走，鑽進深山老林中，最後無路可走了，那就是後李村。
那天早晨，我和中年人上路了。中年人很健談，他聽出來我不是本地口音，就問我家在哪裏。我說我也不知道我家在哪裏，很小的時候就被人販子賣了，自己逃跑出來，流落到這裏。中年人狠狠地罵了一通人販子，他說他家在江南，來這裏走親戚，聽說這裏古玩很多，就準備買幾件帶回家去。
我們的談話一下子拉近了距離，我叫他叔叔，他說別叫叔叔，叫他周哥就行了。
我心想，周哥是一個好人，這次一定要幫忙給周哥買到真東西，絕對不能讓他買到假玩意。深山老林的後李村有什麼，我不知道。既然是深山老林，與世隔絕，興許那裏會有一些真的東西。聽說這種地方很多人家使用的鹽罐醋壇子都是宋瓷，牆角擺放的櫃子都是明代紅木家具。
我們來到第一個岔路口，沿著那條較窄的小道向前行走了四五裏，看到了一座集市。集市上沒有多少人，賣貨的比買貨的人還要多，可能集市還沒有開，鄉間人要趕集市，都是在家中吃過早飯才會趕集的，這樣能夠省一頓飯錢，趕在吃午飯的時候又趕回來。鄉間隻吃兩頓飯，兩頓飯之間相隔六個小時。六個小時一般就足以在集市上打一個來回。
我們穿過集市，向前走了幾十米，看到路邊有一棵鑽天楊，鑽天楊下盤腿坐著一名男子，懷中抱著一個孩子，麵前攤開著一片花布，花布上放著幾件古玩，有酒器，有茶具，都是小件，酒器和茶具上都結了一層厚厚的汙垢。男子滿臉愁容，懷中的孩子好像睡著了，一聲不吭。
周哥一看到這些古玩，就挪不動步子了，他拿起來看了又看，然後又放下了，他可能是辨不清真假。我對古玩一竅不通，也幫不上他的忙。
就在我們準備離開的時候，道路那邊突然跑來了一名女子，她披頭散發，穿著對襟寬衣，一看就是偏遠鄉村的粗笨婦女，她對著坐在地上的男子喊：“快點快點，爹快要斷氣了，趕緊去看郎中。”坐在地上的男子說：“家中都斷頓了，連吃的都沒有，哪裏有錢給爹看郎中，我把家中這幾件寶貝賣了，有了錢就帶爹去。”
男子的話剛剛說完，從集市上就走來了一個老頭。老頭在我們麵前停住腳步，他問：“你家在哪裏？”
男子說：“徐家莊。”
“徐家莊在哪裏？”
“就在前麵兩三裏的地方。”
“你爹叫什麼？”