睡過午覺，仕芸帶了些周美人拿來的花茶，去德妃宮裏坐了坐，看碩兒舞了陣子刀劍。
回來的路上，路過劉美人的寢宮，仕芸不禁朝裏麵張望。隔著牆，棗樹紅彤彤的一片片，壓彎了樹枝。幾個宮女正舉著竹竿，敲打成熟的大棗。看不到她們的臉，隻望見來回移動的竹竿尖尖。歡笑聲不絕於耳，吸引住離去的腳步。
小娥推開虛掩的門，先行走了進去，幫著宮女們撿拾著地上的大棗。
仕芸自顧朝著屋裏走，經過窗口，聽見一男一女說話的聲音。
“……那日，成家送給來的補元氣的湯水，盧剛來看望我，口渴就喝了幾碗。不想，他回家就沒了命。”一個男人在講話
“那也不能就斷定什麼吧！”說話的人是劉美人。
“那日，府裏的貓也死了，吃了湯水裏剩下的魚肉。”
“青山，你說的可是真的？”
“千真萬確，沒有盧剛，走黃泉路的人就是我！”
“這話，你怎麼沒有早些對我說？”
“皇上找我問過話，我以為皇上會對姨母說的。”
心頭震動，仕芸趕忙退後數步，離遠了窗口，朝著宮女們說話：“你們都當心點腳下，莫摔倒了！”
仕芸的說話聲驚到了屋裏男女。劉美人走了出來，向她介紹外甥吳青山。仕芸望到吳青山衛士的裝束。雖說是外甥，但衛士隨意出入嬪妃寢宮，細致追究起來，罪責可不輕。
劉美人特別加了備注。“我這個外甥，自小喜歡吃大棗。可巧碰見，就招呼他進來！”
仕芸為了緩解對方的緊張，不去望吳青山。“一樣，我也是奔著大棗來的，二皇子啊，喜歡！”
“那要挑些最好的！”劉美人說。
吳青山朝著籃子裏伸手，抓了一把大棗出了院子。
仕芸走近劉美人，問著：“姐姐，最近身子還好吧！”
“就那樣，時好時壞。”劉美人小產之後，元氣受損，臉色萎黃。
“總是這樣，也不是辦法。不能不放在心上！”仕芸拉住了劉美人的手。
雖然說的都是些無關痛癢的體貼入微，但是劉美人聽著心暖。
“我跟你說啊，二皇子的口味是隨了皇上！你啊，可要留些棗兒在樹上，說不定哪天皇上就來了！”仕芸給劉美人支招去討劉啟恒的歡心。
“芸妃說笑，皇上近些日子都在憂心著南方水災。”
“劉美人，可是忘記了，你這個院子早年住過誰？”
劉美人的寢宮是太後初進宮時的住處，劉啟恒的童年必是在棗樹上花去大把的時間。
“好院子，好風水，劉美人的福氣還在後麵！”仕芸暗示劉美人像太後般產下貴子，登上皇位。
“不敢奢望福氣，隻求平安就好了！”劉美人被說得心花怒放。
“我生過二皇子，也落了毛病，身子不大舒坦，吃了一偏方，還真好！姐姐要是信得過，也試試？”
劉美人忙不迭回答：“這宮裏，如果信不過芸妃妹妹，還去相信誰！”誰人不知道，蕭芸宮禦用的大夫是驃騎大將軍。
“偏方原來是寫下來的，後來就不知忘在哪裏了。好在簡單，我說給你聽！”仕芸細細道來。
兩人又說了一陣子劉美人的姐姐，雖她已不是正室，成至遠反而更加疼愛起來。劉美人早沒了先前的擔心。
西華苑。
秦氏大致算得上見過世麵的女人，但是看到西華苑的豪華程度，還是震驚不小。安曉一再展示生活得很好，但是在秦氏的心裏愈發感覺不安。秦氏四下轉悠一大圈，不知道把屁股撂在哪裏才合適。
安曉牽著秦氏的手，安置在主位。桌上，清茶薄酒，時令的水果，香甜軟糯的小點心，色香味俱全的菜肴。秦氏不免想到了的喜寶。如果喜寶在，才不辜負了滿桌的美味，才不枉費了安曉的盛情。秦氏隨眼望見身旁空出了一個蒲團墊子，安曉那邊又遲遲不動筷子，猜測今晚還有貴客來。
一杯茶的工夫，成至遠來了。
秦氏仔細端詳來人，貌比潘安，風度翩翩，氣質高貴。
安曉做了介紹，起身幫著成誌遠脫下了披風。想來，屋外飄了細雨。披風上沾染了一層水氣，安曉利落地抖抖，掛在別處。沒有多餘的話，也沒有多餘的動作。一男一女在一來一往間完成，透著默契和甜密。
見慣了風月，秦氏隻用一眼，就看破他們之間的暗通款曲。不難推測，滿屋子的金碧輝煌和眼前的男子有著關係。
成至遠施禮，粗略打量了秦氏。秦氏五官端正，不難發現年輕時美麗的痕跡，神情間有著雍容氣。良心話，秦氏一點也不像奶娘，更像貴婦。