深秋，靜心苑樹木萎黃。秦氏在屋裏和韓嬤嬤說話。院子裏，珠兒奔跑在的草叢間，捉著蚱蜢，跪在地上看小螞蟻搬家，玩得不亦樂乎。
午後的陽光溫暖，照在身上有些愜意，叫人有了昏昏欲睡的念頭。瘋女人席地而坐，慵懶地依靠著窗口的牆根，扯起衣襟咬在嘴裏，目光呆滯。
屋裏傳來爭執聲音。秦氏說：“不可以，我不會這麼做，你也不要再為他……”秦氏的話沒說完，茶壺摔在地上一聲脆響。
瘋女人隨著窗縫望了一眼，突然朝著後院就跑了去。珠兒被瘋女人齜牙咧嘴的樣子，嚇了一跳。瘋女人四肢著地追著他跑，一直把他逼迫到後牆的角落。
“再不跑，咬死你！”瘋女人聲音不大，目光射向後牆。
再望，遠處來了兩個提著寶劍的蒙麵人。珠兒雖然年幼，但是機靈過人，順著後牆的排水洞鑽了出去。筱寧站在高處，正監視著靜心苑的動靜，一看珠兒逃跑的情形，忙現身，跑來抱住了珠兒。不消片刻，後牆那裏躍出蒙麵強人，追在筱寧後麵跑。 筱寧本是女孩家，又抱著珠兒，哪裏比得了強人的腿腳。眼看著就要被追上，宮道盡頭策馬而來一人。珠兒望見是碩兒，奶聲奶氣喊著：“大——哥！”他不過兩歲，詞彙量十分有限，隻是不停地喊一句話而已。
筱寧呼喊“救命”的同時，後背遭到一劍，登時鮮血如注，前傾倒地。強人舉劍，直奔珠兒。珠兒隨著慣性，摔出好遠。強人舉劍，直奔珠兒來。碩兒疾馳而來，搭弓射箭，受傷的強人望見來人不過是個十二三歲的少年，根本就沒有放在眼裏，削斷箭杆，提劍冷笑：“意外驚喜！”跑在後麵的強人跟進，飛腿將碩兒踢下馬，打成一團。二人皆是高手，碩兒漸漸不是敵手，隻有招架之功，全無還手之力。
西華苑比鄰靜心苑，安曉聽到珠兒的哭喊聲音，一路衝出來，正看著珠兒朝著自己跑來；再看不遠處，碩兒已然擋不住，左臂受了劍傷。一個強人脫身奔著珠兒方向緊追其後。安曉飛奔抱住珠兒，一麵快速跑，一麵呼喊：“來人——啊！”西華苑的位置偏僻，少有衛士巡邏。安曉憂心如焚。荷月和綠丘站在西華苑的大門口，跟著一起呼喊。她們的舉動僅僅是堅定了強人們殺戮的決心。
叫天天不應，叫地地不靈。安曉用身體護住珠兒，閉眼等著送死。刹那間，後腦來風，騰身飛來救星，挑開劈麵來的寒光。安曉看清楚是張力本，激動得一時間說不出話來。頃刻宮道兩端跑來兩隊衛士。強人望著大勢已去，越牆逃遁。張力本擔心兩個皇子的安危，不敢親自追趕。數個衛士追出一段後，隻能望著強人順著牆頭屋頂，越逃越遠。
安曉望見倒在血泊裏的筱寧，一下子聯想到秦氏。她一腳蹬開靜心苑的大門。韓嬤嬤和玉墜一幹人齊齊地列隊站成排。
“奶娘呢？”
韓嬤嬤回答：“來了，剛剛就走了。”
“三皇子在嗎？”安曉有意問著。
“三皇子隨著秦姐姐一起來的，玩了一會兒，和秦姐姐就走了。”韓嬤嬤說。
筱寧已亡，死無對證。安曉有種不好的預感，秦氏很可能遭遇了不測。她趕緊召喚來衛士，把靜心苑搜查了個遍，仍不見秦氏的影子。
安曉急紅了眼，衛士出了靜心苑四處尋找。
靜心苑的外麵變得異常煩囂。宮道站滿了人。太後來了，仕芸和德妃也來。劉啟恒陰著臉，聽著張力本的稟告。碩兒興起要騎馬，張力本就帶他去了皇宮裏的跑馬場。不想，馬受了驚，跑出了圍欄，順著宮道來到了西華苑。就有了，碩兒正好撞見珠兒被強人追殺的一幕。
劉啟恒沒有過多責備，但是張力本仍覺得難辭其咎。惡徒青天白日行凶，好在有驚無險，兩個皇子安然無恙。
安曉心急，跑來問珠兒，秦氏的下落。珠兒早就嚇得渾身發抖，躲在仕芸懷裏閉緊眼睛。太後心疼得摸著珠兒的小腦袋，叱嗬著安曉：“夠了！他一個小孩子，才多大，就是知道也是說不出來。奴才救主天經地義！還需要問！”
仕芸此時和安曉一個心情，秦氏如母，怎麼和奴才相提並論。就算是奴才，筱寧年紀輕輕喪命，亦是叫人不忍悲傷，惋惜。當然，太後不是輕慢奴婢的人，隻是心頭起了疑心，皇子隨著秦氏出門，遇到了意外，難說秦氏是清白的。
一旁，德妃見到碩兒受傷的臂膀，心疼不得了，又見到太後偏心，隻顧著安撫受了驚嚇的珠兒。同是皇子，差別未免太明顯，太傷人心。