漢代王充談到胎教時說：“性命在本，故禮有胎教之法，子在身時，席不正不坐，割不正不食，非正色目不視，非正聲耳不聽。受氣時母不謹慎，心妄慮邪，則子長大，狂悖不善，形體醜惡”，清代陳弘謀也說：“自婦人妊子之時，謹寢室，隸視聽，夜則令瞽詩，道正事。凡以慎所感，謂感善則善，為生計也。”
這種認為感於善則善，感於惡則惡，趨善避惡的胎教，是有一定道理的。儒家的論點也有些是荒謬的，如“孕女見麋，而子四目”；“故孕婦食兔，子生缺唇”；“是月也，雷將發聲，有不戒其容止者，生子不備，必有大凶”等等。
在古代醫學著作中，也有胎教的論述。古代中醫大家多飽學經書，博采眾家，其道德倫理思想與儒家有一致之處。醫者在論述胎教時，又增加了胎養的內容。如巢元方的《諸病源候論》說：“欲令子美好端正者，數觀白璧美玉，看孔雀，食鯉魚。欲令子多智多力，則啖牛心，食大麥。”又如“婦人妊娠，不欲令見醜惡物，異類鳥獸，食當避其異常味，不欲令見熊羆虎豹及射鳥射雉，食牛心、白大肉、鯉頭……”
宋代陳自明的《婦人大全良方》關於胎教的論述較為深刻，資料也更豐富。
陳自明認為“三月始胎”、“未有定儀”，他說“三月名始胎，當此之時，血不流行，形象始化，未有定儀，見物而變”。他認為三月胎孕不僅始具人形，而且始具人心，人的形狀及精神初步形成。但此時可塑性很大，還沒有定型，這時孕婦見到什麼特征的東西，就會有感而影響胎兒。即感善而善，感惡則惡，近朱者赤，近墨者黑的意思。因此，孕婦“欲子端正莊嚴，當令母見貴人，不可見狀貌醜惡人也。欲生男，宜操弓矢，乘牡馬。欲生女，宜著珥，施環佩。欲子美好，玩白璧，觀孔雀。欲子賢能，宜讀詩書，務和雅。”這裏所講的，是孕婦所思，是一種自我美育，自我修養。使孕婦產生生育健康發育的胎兒的願望，希望胎兒成為端正莊嚴、美好賢能的人。這種願望及相應的行為必然對胎兒產生良性的刺激。
陳自明還認為胎兒在母腹中是能夠感知外界音響的，他說“夫至精才化，一氣方凝，始受胞胎，漸成形質，子在腹中，隨母聽聞。”“隨母聽聞”的觀點與現代胎教的理論是一致的，現代胎教主要也是通過胎兒的聽覺感受使胎兒接受教育。根據“隨母聽聞”的理論，陳自明又說道：“自妊娠之後，則須行坐端嚴，性情和悅，常處靜室，多聽美言，目不觀惡事，如此則生男福壽敦厚，忠孝賢明。不然則男女既生，則多鄙賤不壽而愚，此所謂因外象而內感也。昔太壬妊文王目不視惡色，耳不聽惡聲，口不談惡言，也傳胎教之道，是謂此也。”這裏陳自明過分強調了一個人先天的成分，但他所說的，無疑對胎兒對孕婦都是有益無害的。現代科學證明，孕婦處在安謐寧靜的環境中，常聽優美典雅的音樂，不僅可使孕婦心平氣和，也可使胎兒大部分時問安靜踏實。
陳自明並不認為孕婦要取消極態度，不敢動，不敢說，而是“所湊有節適，所入有度量，凡所畏忌，悉知戒慎”，“寢興以時，出處以節”，取積極的“保攝妊娠”的作用。這既有一定的科學性，又有一定的實用性。
妊娠五月的胎教
古人說，妊娠五月應“晏起沐浴，浣衣居處，必厚其衣裳，朝吸天光，以避殃。其食稻麥，其羹牛羊，和菜萸調以五昧，是謂養氣，以定五髒”，“兒四肢成，無太饑，無甚飽，無食幹燥，無自炙熱，無太勞倦”。這時的孕婦多精神愉快，除注意養胎外，還應多到大自然中領略天地之美，到博物館、展覽館看一看美術展覽。出現胎動以後，應定時與胎兒做體操，給胎兒以良性刺激。妊娠五月的胎兒，能聽到強烈的響聲，如母親的心音，母親說話的聲音、音樂，街上的喧嘩等等。所以，孕婦應避免劇烈尖銳的聲響刺激胎兒，而要給他聽些優美柔和的聲音。
我國近代學者論胎教
中國近代學者對胎教也有較深的研究，比起古代，更具有係統性和思想性。
康有為在他的《大同書》中提出了胎教和胎教院的理論。他認為胎兒的性格、氣質、品質、相貌、體質等，與孕婦所處的地理位置有關，例如在都市中，在平原廣闊、土地肥沃之地，人容貌長得豐滿端正，白皙明秀；溫寒帶的人，由於胎受寒氣，人生得膚色紅白明秀。他認為應在平原廣野、水泉環繞、臨海受風、風景秀美的地方建胎教院，這些地方出生的孩子“豐頤、廣顙、隆準、直麵、河目、海口”，性格“廣大、高明、和平、中正、開張、活潑，而少險波、反惻、悲愁、妒隘”。
在康有為想象的胎教院中，孕婦應“高潔、寡欲、學道、養身”，應欣歡愛，中正無邪，儀容不體現情欲之感，舉止不出現兒女私情，沒有愛和憂愁擾亂她的內心，這樣生下的孩子便和平中正。在胎教院中，孕婦受到人們的尊重，孕婦的住所清潔整齊，每日有人給她們講授分娩、育兒的科學理論，學習工藝、天文、音樂、圖畫。在胎教院中，終日樂聲繚繞回蕩，這些優雅的音曲可以涵養性情、啟發神智。
康有為的胎教院雖然是烏托邦思想的反映，但他創建胎教院的觀點可以說是一種創見。
近代學者蔡元培先生也做過類似論述，他說：我們要作徹底的教育，就要著眼最早的一步。雖不能溢出範圍，推到優生學，但至少也要從胎教起點。我從不信家庭完美教育的可能性，照我的理想，要從公立的胎教院與育嬰院著手。公立胎教院是給孕婦住的，要設在風景佳勝的地方，不為都市中混濁的空氣，紛擾的習慣所沾染。建築的形式要勻稱，要玲瓏，用本地舊派，略參希臘或文藝複興時代的氣味。凡埃及高壓式，峨特的偏激派，都要避去。四麵都是庭園。有廣場，可以散步，可以作輕便的運動，可以賞月觀星。園中奇葩花木，使四時均有雅麗之花可以悅目。選毛羽秀麗、鳴聲諸雅的鳥類，散布花木中間，須避去用索係猴、用籠裝鳥的習慣。引水成泉，勿作激流。彙水成池，蓄美觀活潑的魚。室內糊壁的紙，鋪地的毯，都要選恬靜的顏色、秀麗的花紋，應用與陳列的器具，要輕便雅致，不要笨重或過於瑣巧的。一室中要自成係統，不可混亂。陳列雕刻圖畫，都取優美一派，應用健全體格的裸體像與裸體畫。凡有粗獷、猥褻、悲慘、怪誕等品，即使描寫個性，大有價值，這裏都不好收入。過度刺激的色彩，也要避去。備閱覽的文字，要樂觀的、和平的，凡是描寫社會黑暗方麵，個人精神異常，要避去。每日可有音樂，選取的標準，與圖畫一樣，刺激太甚的，萎靡的，都不取。總之，各種要孕婦完全在平和活潑的空氣裏麵，才沒有不好的影響傳到胎兒。這是胎兒的美育。
我們在這裏大段引錄了蔡元培先生的著述，是因為雖然這是關於胎教院的論述，實際上很適於現代家庭，有些內容在家庭中是應該注意的。
胎兒體操
在孕婦感覺到胎動以後，便可每日定時與胎兒做胎兒體操。方法是平臥床上，盡量放鬆，雙腿屈膝。孕婦雙手捧住子宮，用手指輕拍或輕壓胎兒，胎兒感覺刺激，便有所反應。經過一段時間後，胎兒習慣了這種活動，媽媽一觸及，便開始運動。當累了，或煩了時，他會抖動或頓足，向媽媽表示他的態度。胎兒體操開始時隻做一二下即可，到妊娠八個月時，可持續10分鍾。
音樂與胎教
在談到實施胎教時，人們很自然地想到音樂。音樂對人的確有著奇妙的作用。音樂用聲音形象地表達人的感情，作用於人的聽覺，使人產生一定的聯想，在頭腦中形成一定的富有情感的意象，在情緒上受到感染和陶冶，音樂在其流動過程中，能夠表現一個有始有終、有起有伏的情緒發展過程，表現細微的情感變化，與感覺者產生共鳴。因而，音樂對人的情緒所產生的作用是很明顯。
音樂對於孕婦來說，可以放鬆緊張情緒，使心情舒暢。對於能欣賞音樂的人來說，町以得到美的體驗，藝術的享受。有此孕婦認為自己沒有“音樂細胞”，音樂對自己無益。其實，所謂的欣賞音樂並不光指貝多芬、莫紮特的樂曲，也包括孕婦喜愛聽的輕音樂、民歌等通俗歌曲和地方戲曲，甚至包括孕婦童年時所喜愛的歌。
胎兒也喜歡音樂，母親優美動聽的搖籃曲催眠曲不僅能使嬰兒安睡，同樣也能使胎兒安靜下來。胎兒喜歡柔和的音樂，搖擺舞曲，熱烈、悲愴、憤怒的交響樂、格調較低的通俗歌曲，胎兒是難以承受的。有些可使胎兒煩躁。
在妊娠早期，孕婦宜聽輕鬆愉快、詼諧有趣、優美動聽的音樂，使早孕的憂鬱得以緩解。這樣的音樂如《歡樂頌》、《月光奏嗚曲》、《熊貓咪咪》等。在妊娠中期，孕婦的狀況好轉，感受能力提高，這一時期所聽的音樂內容可廣泛一些，孕婦也可自己學唱一些歌曲。在妊娠晚期因接近臨產，孕婦會有些急躁，這時期可多聽些搖籃曲、幼兒歌曲，以增加母愛，使孕婦感受到為人母的幸福。例如勃拉姆斯的《搖籃曲》：“安睡吧!小寶貝，你甜蜜地睡吧!睡在那繡著玫瑰花的被裏；願上帝保佑你，一直睡到天明。”又如印度夏蘭特拉的《搖籃曲》：“睡吧!睡吧!睡神來臨吧!甜蜜的美夢，它從那亮晶晶的小星那裏，輕輕地跳進你的眼睛。花兒都睡著了，菩提樹下，風兒早已停息，花園裏多靜寂。這樣的情景真是美麗皇後。我心愛的小寶寶，卻是宇宙的皇帝。我懷抱著他，可愛的小寶寶，好像是我懷抱著一個歡樂的世界。”這類歌充滿母愛，充滿做母親的自豪感，語言優美，旋律輕柔，是孕婦和胎兒都能接受的。《歡樂頌》所表現的不是纏綿的情意，而是歌頌仁愛、歡樂、自由的偉大理想：“歡樂女神聖潔美麗，萬丈光芒照大地，我們心中充滿熱情，來到你的聖殿裏。你的力量使人們消除一切分歧，在你光輝照耀下麵，人們團結成兄弟。”這是表現的一種崇高、聖潔的美，孕婦除可產生歡樂之情外，還可增添信心和勇氣。
妊娠六月的胎教
古人說，妊娠六月“身欲微勞，無得靜處，出遊於野，數觀走犬、馬。食宜鷙鳥、猛獸之肉，是謂變腠理紐筋，以養其力，以堅其膂”，“調五味，食甘症狀，無大飽”。這是胎兒發育較快，孕婦腹部隆起，不要因體形的變化而羞於出門，仍要多散步，多參加社會活動。妊娠六個月胎動明顯，胎心音也可聽到，父母與胎兒的感情應進一步發展，多放放音樂，唱唱歌，一起憧憬著未來。
孕婦美與胎教
孕婦的行為舉止對胎兒能產生一定的影響，因而孕婦的心靈、語言、行為的美與醜，不僅表現了她自己的修養與文明程度，也對胎兒產生影響。
孕婦的心靈美，主要表現在她內心廣袤的母受。她應該對胎兒充滿柔情，充滿善良美好的希望。母愛是一種獻身精神。母愛是無私的。為了胎兒，孕婦有一種自豪感與優越感；為了胎兒，孕婦麵對各種困難和不適應該變得更剛強，而在孕期過於嬌氣和挑剔的孕婦，則自愛的成分過多，愛人的成分少了一些。更有甚者，有的孕婦因與丈夫或家人爭執，便遷怒於胎兒，拿胎兒泄憤，這就更不對了。
不可能要求每個孕婦說話都像詩一樣優美，但是孕婦應該要求自己說話和氣、謙虛、溫文爾雅；在與人接觸時，不講粗話、髒話；與人發生矛盾時，不惡語傷人。這樣做，有益於自己良好的心境。在休息時，孕婦可讀一些優美的散文、詩歌，但要注意選擇積極向上的文章詩句，不要讀傷感消極的東西。
孕婦在日常生活中，舉止應穩重大方，要保持健康整潔的儀表美。有的人在懷孕後，認為要心情舒暢就得想怎麼做就怎麼做，想幹什麼就幹什麼，這種放縱對孕婦對胎兒都是不利的。還有的孕婦懷孕後不再注意自己的儀表，大大咧咧、邋裏邋遢，這對培育胎兒細膩、優美的氣質不利。
因此，孕婦在妊娠期不僅要注意營養，保護身體健康，要加強修養，使自己成為一個合格的母親。
妊娠七月的胎教
古人說，妊娠七個月，孕婦應“勞身搖肢，無使定止，動作屈伸，以運血氣。自此後，居處必燥，飲食避寒，帶食粳稻，以密腠理，是謂養骨而堅齒”，“無大方，無號哭，無薄衣，無洗浴，無寒飲”。這時孕婦仍要注意多活動，進行必要的體育鍛煉。這個月胎兒的神經進一步完善，感覺更加敏銳，父母對胎兒進行的音樂、藝術“課程”均可增加。
文學、藝術與胎教
孕婦可以在閑暇之時閱讀文學作品。如果讀小說，應進行選擇。一部長篇小說需要長時間閱讀，如果其中充滿纏綿悱惻的傷感、人生坎坷的境遇、血腥的暴力凶殺，會使孕婦的情感陷於其中，情緒失控，加重心理負擔，對胎兒也不利。古今的優秀散文稿是最適於孕婦閱讀的，這些散文思想境界較高，情景交融，感情細膩，孕婦易引起共鳴。如朱自清的《荷塘月色》、楊朔的《荔枝蜜》、陶淵明的《桃花源記》、柳宗元的《永州八記》等，都值得反複閱讀體味的。清新婉約的古代詩詞也是陶冶性情的好教材，特別是白居易、王維、溫庭筠等人的作品，神采飄逸，落落大方。古代詩歌音韻優美，讀起來朗朗上口，孕婦低聲吟誦，對胎兒十分有益。但不要讀那些悲愴、傷感的詩詞。如果有興趣，孕婦可讀一些世界著名童話，童話中所描述的善與惡、美與醜的故事表現了人們對美好事物的追求。