“貓的主人叫萊斯利, 他是赤沙星的典獄長。”
“典獄長？”
麥倫挺起脊梁, 唇角下垂, 眼含冷光：“他是赤沙星的最高長官, 同時也是一個徹頭徹尾的變態。離他遠一點, 不……最好不要有接觸, 相信我, 我會害你。”
或許連麥倫自己都沒有發現，在他提起萊斯利這個名字時，整個人如同繃勁的弦, 隻要有任何風水草動，箭就會脫弦而出。
“我明白。”
楚喬默默將萊斯利這個名字記在心底。
或許是楚喬的回答太過幹脆，麥倫聞言, 繃直的脊梁稍稍放鬆了些, 語氣不再疾風驟雨，仔細解釋：“那隻黑貓是萊斯利帶過來的, 萊斯利很寵它, 並不限製它的行動, 所以萊斯利不在赤沙星的時候, 黑貓便會四處流竄。”
“起初, 別人不知道它是典獄長的寵物, 有人拿食物喂它，逗它。一個男人心生貪念，想抓黑貓回家, 被它抓了一爪。後來萊斯利知道了, 吩咐下屬打斷逗貓男人的一雙手。”
“被打斷手，又得罪典獄長，那個男人沒過多久就死了。”
明晃晃的先例擺在這裏，自那之後，沒人再敢理會黑貓，寧願繞路走，也不願意和黑貓打照麵。發展在後麵，赤沙星甚至流傳著一個傳言——
如果某天不小心遇到黑貓，那就預示著那日運氣不佳。這人就會謹言慎行，防止不幸發生。
黑貓，變成了行走在赤沙星上的凶兆。
“您是擔心我被典獄長遷怒？”楚喬弄明白麥倫話語中的含義。
“不，我隻是提醒你遠離有關萊斯利的一切。”麥倫冷冷道。
這一回，楚喬再沒有直白地去詢問麥倫和典獄長之間的糾葛，無奈地保證：“您過慮了。我一個普通人，怎麼會與典獄長產生關聯？”
“至於那隻黑貓，”楚喬頓了頓，忍不住為黑貓辯解：“貓是貓，主人是主人，沒有必要將主人的過錯遷怒到黑貓身上。”
貓被逗弄的不舒服，發脾氣還爪是它的權利，楚喬覺得這無可指摘。倒是貓的主人占有欲作祟，又手握權柄，輕而易舉地殘害一條生命，到頭來，旁人不敢責怪真正的凶手，反倒把所有的過錯推給黑貓。
實在是……荒謬。
麥倫卻因為楚喬的一番理論陷入深思，半晌，他抬起頭，眸光裏冒著火，“對，都是萊斯利的錯！”
楚喬好笑。
他知道麥倫附和他，不是因為他說話有多少道理，而是麥倫自始至終，討厭的都是萊斯利一個人。
室內一片寂靜。
沉浸在各自心裏活動中的兩人不知道，就在離他們一牆之隔的地方，一隻黑貓蹲在窗下，慢條斯理地舔著爪子，一邊聽著楚喬兩人的對話。
當聽到楚喬那句“錯不在貓，在人”時，黑貓沒忍住停下動作，翹了翹尾巴，側耳，深綠色的眸子中露出不明的神色。
屋內。
茶水經過幾番浸泡變得透明，營養液袋子幹癟，小機器人勤快地準備換上新茶，卻被楚喬阻止，“我要先告辭了。”
麥倫頭也不抬地揮揮手：“走吧。”
黑貓警惕地立起身，就在楚喬走出門的一瞬間，閃電般地逃開。
·
太陽……楚喬還是習慣將掛在天空上的不斷向外輻射光線的球體叫做太陽，談話的功夫，太陽已慢慢從天幕落下，空氣中的冷意襲來，明明穿越不過兩天，楚喬卻莫名地有種隔世之感。
四周環視一圈，跟著小機器人，楚喬重新回到自己的病房。
擱在床頭的機器還在，隻是蔓延出的幾條線全部燒的發黑，無力地耷拉在桌子上；床上用品沒有更換，楚喬看到被子上印著血跡，料想是他吐血的傑作；
一切保持著他的離開時的模樣。
楚喬送走帶路的小機器人，關好門，翻開枕頭。
沙蠍們送給他的禮物——紅色晶石，已經碎裂成幾塊。楚喬沉默地在床頭坐了一會，伸手將碎塊們一一撿起來，攏在掌心。
與楚喬之前姿態萬千的紅色晶石相比，碎塊們仿佛一下子失去了魔力，變得平凡無奇，沒有氤氳的霧氣，也不再是透明的紅色，甚至露出幾分奇特的金屬質感。
楚喬從病房裏找了個小袋子裝好，準備出院的時候帶走。
沙蠍們似乎又救了他一命。
收拾好一切，楚喬重新躺上起床，擺好修煉的姿勢，閉上眼睛，心神沉浸，審視著自己的修煉情況。
練氣一層。
稀薄的靈氣在他經脈裏順著指定的方向緩緩流動，形成一個自發的大循環。隻不過外界靈氣不足，不能帶來足夠的補給，導致靈氣如同幹旱的小溪，看上去可憐極了，照這樣的勢頭下去，楚喬很可能這輩子都無法築基。