“貝爾比先生在這裏，先生，”職員說，“德裏麥先生10分鍾內就到。”
貝爾比先生是助理辯護士-並不是想像中的助理那樣年輕-原因是索密斯非有名氣的辯護士決不請。的確，那些辯護士究竟有些什麼名氣使他要雇用他們，這對他永遠是個謎-貝爾比先生坐著，把手裏的文件最後翻閱一下。他剛從法庭同來，假發和長袍還沒有除下，這樣的裝束和那隻像小噴水筒柄子一樣突出來的鼻子，一雙精明的小藍眼睛，和相當鼓出的嘴唇配起來倒很順眼-作為德裏麥的副手和打氣的人沒有比他更適合的了。
索密斯給威尼弗烈德介紹之後，兩個人就跳過天氣的寒喧，談起戰局來。索密斯忽然插進來：
“他如果不回來的話，我們不能提出6個月後離婚的請求，我要求就提，貝爾比。”
貝爾比先生講話微微帶一點愛爾蘭口音，向威尼弗烈德微笑說：“這是法律上的拖延，達耳提太太。”
“6個月！”索密斯又說一句；“那就要拖到6月裏！案子開庭就要等過長長的暑假，我們非把鑼鼓打得緊不可，貝爾比。”-為了防止威尼弗烈德反悔，他願意把自己的一切工作都丟開。
“德裏麥現在可以見你了，先生。”
三個人魚貫而入。貝爾比先生先走進去，索密斯看著自己表上走了一分鍾光景才陪威尼弗烈德進去。
皇家法律顧問德裏麥穿了一件長袍，可是假發已經除掉，正站在爐火前麵，就仿佛這次會談是招待性質似的。他有飽學之士的那種堅韌的、油光光的膚色，一隻相當大的鼻子架著一副眼鏡，微微花白的腮須，他最喜歡愣起一雙眼睛，並且用上嘴唇包著下嘴唇，因此他的話常叫人聽不清；他還有一個派頭，會突然繞過談話的對方，這個派頭和那種令人不安的聲氣，以及一種開始說話之前嗥叫的習慣-這一切奠定了他在遺產案件和離婚案件方麵很少有人比得上的名氣。他愣著一雙眼睛，聽完貝爾比先生輕快地大致敘述一下事實之後，就嗥叫道：
“這些我全知道。”當時就繞到威尼弗烈德跟前，咕唧咕唧地說了下麵的話：
“我們要找他回來，可不是，達耳提太太？”
索密斯斷然插進來：
“舍妹的處境肯定不是人受的。”
德裏麥嗥了一聲。“一點不錯。你看，我們能不能就憑一封拒絕的電報，還是應當等到聖誕節過後，給他一個機會寫一封-要緊的就在這裏，你看呢？”
“能夠多快，就-”索密斯開始說。
“貝爾比，你怎麼看法？”德裏麥說，繞到貝爾比麵前。
貝爾比先生好像一隻獵犬在那裏嗅氣味。
“我們的案子要到12月中旬才能開庭。我們給他的寬限不需要比這個更多。”
“當然，”索密斯說，“為什麼舍妹要弄來這許多麻煩，他反而可以任意……”
“任意花天酒地！”德裏麥說，又繞到他跟前來：“很對，一個人不應當花天酒地，可不是，達耳提太大？”他掠起長袍一把抓成扇形。“我同意。我們可以提出來，還有什麼事嗎？”
“目前沒有了，”索密斯同意地說，“我本來隻要你和舍妹見見麵。”
德裏麥輕輕嗥了一聲：“榮幸得很。再見！”把他保衛性的長袍放了下來。
三個人又魚貫而出。威尼弗烈德先下樓，索密斯留在後麵，即便是索密斯對德裏麥也不得不佩服了。
“證據是夠的，我覺得，”他跟貝爾比說，“我隻是跟你說，這件案子如果不趕快做完的話，也許永遠達不到目的。你想他懂得這意思嗎？”
“我想辦法使他懂得，”貝爾比說，“可真是一把好手呢-好手。”
索密斯點點頭，去追上自己的妹子。他看見她很難受，用麵紗遮著臉，忍著眼淚，自己馬上說：
“那個女招待的證據就已經很夠了。”
威尼弗烈德臉板下來，態度變得嚴肅了，兩人走到馬車那裏。在駛回格林街的途中，自始至終兩個人都默默無言，兩個人心裏都在反複想著同一個問題：“唉，為什麼！為什麼我的不幸要弄得這樣人人都知道呢？為什麼要雇密探偵察我的私人糾紛呢？義不是我自己惹出來的。”
佐裏加入裁判工作。
占有的本性，在受到絕對無法挽回的挫折時-就像福爾賽家這兩個人碰上時那樣-固然會促使人們放棄那不再能占有的東西，但是，在英國國家裏，這種本性卻一天天變得更加堅決了。尼古拉本來不大相信這一次戰爭會影響到財產，近來也聽到他罵這些波爾人都是豬頭豬腦，說他們引起一筆很大的開銷，應當給他們受一次教訓，愈早愈好。要他來做，他就要派沃爾塞萊出去！他看事情總是比別人看得遠些-所有福爾賽的巨貫家財都是這樣的-所以他已經看出布勒不中用了-一頭笨牛，總是那樣橫衝直撞，他們再不小心的話，連史密斯夫人城都要陷落了。他說這話時還是在12月初，接著就來了黑色的一星期，這時他就振振有詞地逢人便說：“我不是早就說過了。”在那個福爾賽家人從未經曆過的陰暗星期裏，小小尼古拉在他的團隊“魔鬼營”裏參加了好多次訓練，急得小尼古拉去找家庭醫生查問兒子的健康，而且吃驚的是兒子一點毛病也沒有。這孩子不過才從法學院熬出了頭，新近當了律師，還花了一點錢。目前平民裏麵熟練軍事的人可能很是需要，而他卻在這種時候受軍事訓練，這在他的父母看來簡直有點像噩夢。他的祖父當然認為這是庸人自擾。英國和人家打仗都是小規模的，而且是職業軍人的事情，他在這上麵的感情教育受得非常徹底，什麼全國動員，他根本就相信會有，而且他這樣子對自己並不利，因為他手裏有德·皮爾斯股票，現在跌得很厲害，這足足抵得上犧牲自己的孫子而有餘了。